Foto av Chris Hansen med tillstånd av Fortitude Dance Project. Kvinnlig bemyndigande är ganska tungt i den kulturella diskursen idag - från '#metoo' till '#timesup' till flera kvinnliga politiska kandidater som går upp till ämbetet (och besegrar deras manliga utmanare). När i kvinnornas liv börjar vi att införa empowerment? Hur gör vi det? Dessa frågor kan kännas diffusa och gigantiska. Men i Boston svarar både Fortitude Dance Project och Nozama Dance Collective dessa frågor med riktade, specifika metoder - som ger tonåringar och pre-tonåringar genom dans.
Fortitude Dance Project
Foto av Chris Hansen med tillstånd av Fortitude Dance Project.
Fortitude Dance Projects initiativ ägde rum genom en dansintensiv struktur i Green Street Studios i Cambridge, Massachusetts. Bettina Mahoney är grundare / president för Fortitude Dance Project (med Leslie Fitzpatrick som konstnärlig ledare) och ledde även dessa klasser. Studenterna varierade mellan 14-24 år. Klassstrukturer var mer eller mindre som konventionella danslektioner, med några visdomsord för att främja empowerment hos de unga dansarna. Ibland stoppade hon musiken för att till exempel påminna dansare om sin egen styrka och förmåga. Mahoney älskar att lära sig en Pilates-uppvärmning, vilket ger eleverna bokstavlig och metaforisk inre kärnstyrka.
Foto av Chris Hansen med tillstånd av Fortitude Dance Project.
Hon inkluderade också improvisationsövningar som 'I am' -progressioner, inspirerade av en övning av Mahonys högskoleprofessor men med sin egen twist. Eleverna dansade över golvet med olika emotionella riktlinjer - ledsna, självsäkra, glada eller arga. Detta tillvägagångssätt erbjöd en väg genom vilken dansarna kunde känna igen den inre kraften de har i vart och ett av dessa stater. 'När människor samlas i syfte att skapa konst är alla bemyndigade', bekräftar Mahoney. Mycket av arbetet är modernt, inklusive en hel del golvarbete och kontaktimprovisation. Mahoney hävdar en tro att alla dansformer har förmågan att åstadkomma detta, att de alla kan vara ”fordon” till ett större syfte. För henne vill hon, bortsett från empowerment, att eleverna 'kommer som de är och lämnar må bättre än när de lämnar.'
Foto av Chris Hansen med tillstånd av Fortitude Dance Project.
Mahoney beskriver hur något så till synes enkelt som att plocka upp koreografi eller att röra sig tryggt över golvet med ögonen uppåt kan ge dessa känslor. 'Dans ger dig självförtroende och färdigheter för livet, oavsett om du dansar eller på ett företagskontor', säger hon. Hon vet att dessa effekter händer, åtminstone för vissa studenter. Hon berättade historien om en student som var lite blyg och tyst. Senare träffade hon studentens far, som bekräftade att studenten kom hem och berättade för honom hur hon hade så bra tid att dansa. 'Hon har aldrig varit så glad och upphetsad', sa faren till henne. Mahoney tror att en del av varför hon kan göra detta beror på att hon är 'mycket uppmärksam och intuitiv' när det gäller elevernas behov och känslor, hon kan berätta om de mår bra i klassen eller inte och agera för att hjälpa dem om det behövs.
Nozama Dance Collective
pilobolus shadowland 2016
Foto med tillstånd av Nozama Dance Collective.
Nozama Dance Collective Sina klasser har också arbetat mot empowerment, med ytterligare teman för att kopplas in i det övergripande. Ett nytt tema var exempelvis respekt (för både jag själv och andra, med tanke på att Aretha Franklin nyligen gått bort). Företagets program betjänar tjejer åtta till tolv år, i samarbete med Boston Sisters-filial (varje student med en storesyster). Gracie Novikoff, Nozama medgrundare och konstnärlig ledare, nådde ut till Big Sisters Association (BSA), och organisationen älskade idén. Sedan dess har hon drivit programmet i samarbete med BSA. Några av lektionerna har ägt rum i Green Street Studios och andra på The Dance Complex (ett kvarter bort, i Cambridge Central Square).
Natalie Nelson Schiera, Nozama grundare och konstnärlig ledare med Novikoff, förklarar hur olika faktorer har spelat in i planeringskurser, inklusive dansupplevelse och social, mental och emotionell mognad. Hon och Novikoff håller sig också anpassade till gruppen elever och deras stora systrar under lektionerna och gör alla nödvändiga förändringar i realtid. Detta tillvägagångssätt har hjälpt till att eleverna har olika nivåer av dansupplevelse. Kurserna har gått en och en halv timme, med 15 minuter inbyggda för ankomst (och eventuella senkomare), rapportbyggnad och introduktion av temat för den aktuella dagen. Lärarparet ser alltid till att de påminner eleverna om att göra det som känns bra för kroppen, och inte oroa sig för att få allt 'perfekt'.
Foto med tillstånd av Nozama Dance Collective.
Schiera hävdar att ”det finns en struktur att dansa, men allt kan vara dans - att gå på en strand kan vara dans!” Novikoff beskriver att försöka hitta en balans mellan rörlig och dansteknisk rörelse så att eleverna får riktig dansutbildning men alla känner sig bekväma och självsäkra. Lektioner har börjat med en introduktion och en kort diskussion mellan de stora och små systrarna. Med temat 'respekt' kommer de två lärarna till exempel att leda eleverna att diskutera vad som visar respekt - för sig själv och andra - verkligen betyder. Vid andra tillfällen har eleverna berättat om vad de älskar mest om sin stora eller lilla självkärlek och hur de kan stödja varandra.
Uppvärmningar följer, vilket leder till arbete över golvet. Novikoff förklarar hur de inkluderar fraser som kommer att finnas i kombinationen senare i klassen. De flyttar sedan in i kombinationen. Både Novikoff och Schiera nämner att man har inkluderat ett avsnitt 'handskakning' som 'Bigs' och 'Littles' kan koreografera själva. Detta ger en möjlighet att materialisera kreativitet och genom det bygga självförtroende. Efter att ha arbetat lite på combo: ”Vi går med i en cirkel, tar ett stort andetag in och ut tillsammans och sedan debrief - vad eleverna gjorde och inte gillade, eller något annat de vill dela, säger Novikoff.
Foto med tillstånd av Nozama Dance Collective.
Novikoff delar också en berättelse från en av sommarens lektioner som verkligen sticker ut till henne. En av eleverna frågade om hon kunde dela något från skolan. Novikoff var förbryllad över vad detta kunde vara men tillät det vid en tid av klassen när det skulle vara lämpligt och genomförbart. Det som studenten delade var en otrolig hiphopdans, förklarar Novikoff. Studenten strålade av stolthet, och Novikoff var så glad att ha kunnat erbjuda det åt henne - ett utrymme för att visa något hon hade skapat och att vara stolt över det.
Det bredare Nozama-samhället har också blivit involverat i arbetet, förklarar Novikoff. Juliana Reinold och Teresa Tobin, medlemmar i Nozama-företaget, har hjälpt workshops och har nyligen drivit workshopen 'respekt'. Publikmedlemmar på Nozamas senaste show, Tillräckligt ,donerat för att möjliggöra framtida workshops.
Det tar en by, säger vissa. Det finns en växande by med dansare och dansentusiaster i Boston som använder dans för att hjälpa unga flickor att stärka och främja värderingar. Om ungdomar verkligen är framtiden verkar det finnas få saker som är mer värdefulla och viktiga.
För mer information om Fortitude Dance Project och Nozama Dance Collective, besök www.fortitudedanceproject.com och nozamadancecollective.wordpress.com .
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
