Foto med tillstånd av Philidanco. Dance Informa hade den stora möjligheten att ha en konversation med grundare och konstnärlig chef för Philadanco-företaget Philadanco, Joan Myers Brown. Konversationen kunde ha pågått för alltid. Med djärv personlighet och synpunkter på tid, dans och verklighet delar Joan, som hon kärleksfullt kallas, några tankar om Philadancos nuvarande Joyce-säsong i New York City (som går fram till 17 juni) och vad vi kan förvänta oss nästa från företaget . Kolla in vårt samtal nedan.
Joan Meyers-Brown. Foto med tillstånd av Philidanco.
Kan du berätta lite om Philadancos Joyce-säsong och vad glädde dig åt det?
negin mirsalehi biografi
”Vi har inte varit på Joyce på många år. När jag kommer tillbaka tror jag att det är ett tillfälle att engagera sig i det samhället igen. Vi hade en stor följd som brukade komma. Vi brukade sälja ut och skapa mycket spänning. Vi [hoppades] att återvända till den teatern efter många år kommer att vara bra för oss och ge oss tillbaka, låt folk veta att vi fortfarande finns kvar och förhoppningsvis tror de fortfarande att vi gör ett bra jobb. '
Jag vill personligen tacka dig för allt hårt arbete du har gjort för den yngre generationen dansare. Jag gick till University of the Arts, jag har träffat dig en gång och har några vänner som var i 'Danco, så jag känner till allt arbete du har gjort i frontlinjerna för att göra dansen möjlig för någon som jag.
”Åh ja. Tommie är fortfarande med mig och om du gick till Arts hade du Kim Bears och Donald Lunsford, eller hur? De är fortfarande med mig. Jag har fortfarande band med konst vi fortsätter att interagera med, och jag uppskattar vad UArts gör under Donna Fayes nya ledning - att hon behåller de band som Philadanco har med universitetet. Många människor vet fortfarande inte vad vi gör eller vad vi har gjort. Vet du, jag kom upp i tiden för segregering, men segregeringen gjorde mig mer beslutsam att göra andra saker, så många av de möjligheter jag skapade var på grund av det faktum att det fanns segregering. Jag tror att människor tar för givet saker var alltid som de är, de vet inte att det fanns tillfällen då saker inte var lätta för färgade människor, och jag känner också att jag inte kan utöva segregering. Jag kan inte ha ett helt svart företag och prata om segregering själv, så jag försöker integrera mitt företag med medlemmar i det latinska samhället, medlemmar i det kaukasiska samhället. Jag har inte haft turen att ha en indianer, men det är något som jag når ut till indianersamhället med International Association of Blacks in Dance (IABD), den organisation som jag startade. Det finns fortfarande arbete att göra. Det förändras inte särskilt när det gäller att presentera, finansiering. Jag använder alltid citatet som Sammie Davis berättade för mig. Han sa, ”Jag bryr mig inte hur rik du är eller hur berömd du blir, du är fortfarande svart.” Det har inte förändrats lika mycket. På ytan kan det se ut som det har, men djupt inne har vi fortfarande samma problem. ”
Foto med tillstånd av Philidanco.
Var du någonsin rädd för att vara en ledare eller någon som tävlade för saken?
”Tja, du vet, det finns tillfällen då jag kände att det var viktigt att hålla käften. Men jag har alltid varit den som var bråkmakaren. En av mina chefer skulle säga att jag alltid hade något att säga. Jag gör det viktigt att någon talar och jag tror att Association of Blacks in Dance tog sig in i mycket som jag personligen inte kunde ha gjort, men organisationen kunde gå framåt och det nya ledarskapet är inte rädd för att säga upp. Efter ett tag måste du överlämna det till en ny generation. Och igen tycker jag att det är viktigt att veta när man ska prata och när inte. Det tog mig en stund att lära mig det. Jag gjorde en massa människor galen. Jag tycker att det är viktigt att du fortfarande skakar trädet, för alla bär faller inte av på rätt plats. ”
På tal om att odla en ny generation av ledare, vad beträffar Philadanco och dess följd, vet du vad som kommer att komma nästa för företaget så långt ledarskapet går?
”Tja, vi har ett program på IABD som heter” The Next Generation Leaders ”. Det är en del av Ella Foundation-utbildningen av den unga generationen konstnärer så att de inte går ut och tror att de vet allt och de inte riktigt vet. Sakerna med att driva organisationer, läsa ett finansiellt uttalande - det är saker vi gör en koncentrerad insats för att utbilda nästa generation av färgledare. Ibland undervisar jag på Drexel, och de svarta ungdomarna, de vill inte arbeta för en svart organisation, de vill gå till opera eller balett, de vill gå till toppen när de ska nå tillbaka och hjälpa organisationerna i samhället så att nästa generation har en möjlighet. Jag är verkligen intresserad av någon som brukade vara i mitt företag. Kim Bears-Bailey, jag skickade henne till Urban Bush Women, för jag trodde inte riktigt att mitt företag var platsen för henne. Hon fick sin doktorsexamen och är nu chef för dansavdelningen vid ett större universitet. Jag har stallat henne och nått henne för att ta över Philadanco, för 2020 kommer Philadanco att vara 50 år, vår skola kommer att vara 60 år. Jag vill åka till stranden och inte oroa mig för insamling, löner, skatter. Så jag måste verkligen tänka på allvar om någon. Kim Bears-Bailey har varit med mig i 33 år, och nu tänker hon framför mig. Det är verkligen en bra sak för mig. ”
Foto med tillstånd av Philidanco.
Grattis till att tänka framåt så långt som arvet går. Många gånger har företag inte en chans att skapa planer för att deras företag ska få nytt ledarskap, och det kan verkligen lämna dem i flöde.
”Jag tycker att det är viktigare för företag med enstaka koreograf, för vem kommer att hålla arbetet vid liv när de dör? Jag har ett repertoarföretag som arbetar med många olika koreografer. I själva verket har jag arkiven till Talley Beatty, Pearl Primus och har pratat med Jawale om att arkivera en del av hennes arbete med Philadanco. Jag tror att koreografer som har företag måste tänka på allvar om vad som händer med deras arbete när de är borta. Vi [svarta] måste lära oss att bevara och skydda vårt arv och vårt arv. Jag gillar inte ordet arv för jag är fortfarande kvar. Jag går inte vart än. ”
Att vara en afroamerikansk kvinnlig ledare inom dans, finns det några viktiga råd som du skulle ge spirande kvinnliga konstnärliga regissörer?
”Jag hade den stora turen att vara en del av Camille Browns utveckling. När hon började första gången anställde jag henne, jag hjälpte henne när hon började, jag har skickat bidrag till henne när hon kämpade. Nu har hon en sak som heter Sammankomsten . Hon samlar färgglada kvinnor som är koreografer och företagsmedlemmar. Jag tycker att det hon gör med kvinnor är viktigt. Jag - jag har gjort program som välkomnar helt svarta koreografer, helt kvinnliga korografer, jag har gjort program som inkluderar korografer från nationer som inte är amerikanska. Så jag tror att det inte handlar så mycket om kvinnor utan mångfald i allmänhet. '
lorin latarro
Foto med tillstånd av Philidanco.
Vilka saker tror du kan göras för att främja mångfald i alla former av dans?
'Du vet, gamla människor brukade säga,' Prata inte prata du måste gå på promenad. 'Så människor talar mycket om inkludering och mångfald. Jag kommer att ge ett exempel: På min skola undervisar lärare i färg här, men Pennsylvania Ballet anställer dem för att undervisa de svarta barnen, de skickar inte (vita) ballerinor för att lära ut sina uppsökande program. Det finns mycket retorik utan uppföljning. Det är svårt att få sådana organisationer att inse att de måste sluta bara prata om det. Vi börjar - jag fortsätter att prata om IABD - vi har audition för svarta ballerinor, för en lärare närmade sig mig och sa att hon inte visste var hon kunde hitta svarta tjejer som kunde göra balett. Vi samlade 101 kvinnor i färg från hela landet och internationellt för att ses av balettföretag. Dessa företag måste se ut som Amerika, och hon är inte längre ”liljvit” konstform. Vi tog med 15 stora företag för att titta på dessa svarta tjejer, så det var ett positivt steg eftersom de anställer! PA Ballet i 38 år som jag har funnits för första gången har två svarta tjejer i kåren. Jag har inte sett dem på scenen ännu, jag har inte sett dem i en balett, men de är där! ”
Vilka viktiga saker är nästa för Philadanco?
devin brown al b. Säker!
”Jag lever dagligen som är sorgligt, men det borde finnas en möjlighet för Philadanco att få en begåvning. Vi finansieras inte på samma nivå som de vita institutionerna, det kommer aldrig att hända. Det jag ser fram emot är att kunna betala mina dansare nästa vecka och se till att de inte behöver gå på arbetslöshet. Jag håller dem på ett 52 veckors kontrakt och hoppas att nästa år finns arbete. Att gå tillbaka till Joyce för första gången på tio år är galet, men vi är där och vi kommer att göra ett bra jobb. Jag hoppas att vi säljer många biljetter så att jag kan betala räkningarna. Jag är själv närvarande när jag åker dit och låter dem inte anställa mig, då skulle jag inte kunna betala räkningen eftersom de inte betalar tillräckligt.
Foto med tillstånd av Philidanco.
Vi [Philadanco] ser fram emot våra 50thJubileum, för IABD tillbaka till Philly, fortsätter att montera arbete, av unga och kommande koreografer. Jag är väldigt glad över det här kommande programmet, för två av koreograferna var tidigare medlemmar i Philadanco. Tommie Waheed-Evan och Dawn Bazemore brukade vara medlemmar i Philadanco. Dawn undervisar vid Rowen College, och Tommie är lärare vid UArts. Det är sådana människor jag vill hjälpa till att driva upp och fortsätta och växa. Jag vet hur begränsade möjligheterna är för dem, så de behöver någon som kan vägleda dem och hjälpa dem. Om det är bra arbete vill jag turnera. Stycket vi gör av Dawn's om Central Park Five, jag har aldrig gjort det i New York, för jag sa att jag ville vänta tills vi kom till Joyce för att göra det, och jag har gjort det i städer överallt landet. Nu är det sådana möjligheter jag vill ge de ungdomar som arbetar här och är hemma odlade. ”
Det finns så mycket arbete som har att göra med sociala kommentarer och vad som för närvarande händer i världen. Det faktum att du var tvungen att ta itu med en del av det som växte upp och det fortfarande händer är förvånande. Det är viktigt att sådant arbete delas med människor.
”Vi måste göra ett uttalande, men vi måste göra det konstnärligt och vackert. Vi vill inte vara stötande, men vi vill vara ärliga. Det är inte som hiphop, där allt är i ditt ansikte, men det är sanningen. ”
För biljetter till Philadancos säsong på NYC: s Joyce Theatre, nu till och med 17 juni, besök joyce.org/performances/philadanco .
Av Demetrius Shields of Dance informerar.
