Rena Butler. Foto av Marcus Smith. Du vet när ett Zoom-samtal förvandlas till ett hjärta till hjärta som du inte visste att du behövde? Det är vad som hände när Dance Informa pratade med den underbara Rena Butler från Gibney Dance Company. Från hennes barndom till sin tid med stora företag som Bill T. Jones / Arnie Zane Company och Hubbard Street Dance Chicago till att vara en heltidsdansare mitt i en global pandemi, delade Butler generöst så mycket om sitt liv med oss. Läs vidare för några av höjdpunkterna.
Hur kom du igång med dans?
”Jag känner att det sätt på vilket jag började liknar många andra dansare. När jag var liten koreograferade jag ständigt dans på mina små systrar. Vi hade klippt upp pappersbiljetter och gjort lite semesteruppträdanden för vår familj. Mina föräldrar drev oss alltid att prova en massa olika saker, och när vi blev äldre och det blev dyrare var det dags att hitta en eller två aktiviteter utanför skolan att fokusera på. Jag kommer från ett stort simteam och vattenpolofamilj, men jag bestämde mig för att hålla fast vid dans eftersom jag hade mitt hår avslappnat och jag gillade med dans att jag kunde behålla alla mina söta frisyrer! Jag brydde mig mycket om att se snygg ut när jag gick igenom puberteten och var besatt av att bli en back-up dansare för Janet Jackson. Min favoritshow var MTV Gör videon . Jag älskade att lära mig om hur artister som Britney Spears och Missy Elliot gjorde sina musikvideor. Jag kommer ihåg att jag kritiserade dem, påpekade de saker jag skulle ha gjort annorlunda och tänkte att jag kunde vara med på showen.
Rena Butler. Foto av Lindsay Linton.
Min kärlek till dans växte. Jag gick till The Chicago Academy for the Arts och var också en salsadansare på deltid. Ett tag ville jag bli en balsaladiva och älskade att ha på mig mina strassklackar, speciellt för att jag inte fick bära klackar utanför studion som ung tonåring. Efter gymnasiet gick jag på SUNY Purchase och älskade det. Det var mycket mångfald och skolan brydde sig om att vara progressiv och hade en riktigt väl avrundad läroplan. Inköp knäckte min ande och antändade ytterligare min kärlek till dans samtidigt som jag gav mer tydlighet om min bana. Jag studerade också utomlands i Taipei, Taiwan, och träffade en av mina närmaste dansförbindelser, Kyle Abraham. ”
Kan du ta oss igenom den snabba versionen av din dansresa? Vad har varit höjdpunkterna och de viktigaste stegen som har fått dig dit du är idag?
”Jag började dansa med Kyle Abraham under mitt högskoleår och fortsatte arbeta med honom i fyra år. Under den tiden dansade jag också för David Dorfman, Bill T. Jones och min partner, Manuel Vignoulle. Efter otroliga upplevelser med dessa koreografer ville jag prova ett repertoarföretag. Jag kommer aldrig att glömma att gå till Hubbard Street Dance Chicago audition fem timmar efter landning i Chicago efter en turné i Östeuropa. Lyckligtvis gav Manuel mitt jetlagged jag den mjuka pressen jag behövde, och jag anställdes från den auditionen. Hubbard Street tog med sig många gåvor. När jag gick med hade det gått nio till tio år sedan företaget hade en svart kvinnlig dansare, och det var ett stort ansvar att gå in i den rollen. Att arbeta med äldre, mer erfarna dansare under mina tre år på Hubbard, liksom under min tid med Bill T., hjälpte mig att växa upp och lära mig att äga och styra vem jag var. ”
Kan du prata om ditt arbete med Gibney Dance Company? Vad betyder det att vara konstnärlig associerad?
Alysia Johnson från Hubbard Street
Dans Chicago i Rena Butlers
'Detta, det och det tredje'.
Foto av Cheryl Mann.
”Jag känner mig så lycklig att få vara en del av Gibney Dance Company. Jag känner inte till något annat företag som kopplar förespråkande med dans på ett så betydelsefullt sätt. Mitt arbete som advokat är lika full som min roll som dansare på heltid. Förutom att dansa från 10 till 17 de flesta dagar är varje företagsmedlem ansvarig för att kläcka en originalidé som tjänar ett behov i antingen dansgemenskapen eller samhället i stort. Från mentorskap till workshops till monetärt stöd, Gibney ger oss resurser för att utveckla hållbara förespråkande projekt, ta med våra idéer i den verkliga världen och utveckla våra egna filantropiska identiteter. Mitt projekt är en koreografisk workshop för tonåringar. Jag brinner för att hjälpa unga konstnärer att utveckla arbete som representerar sig själva och deras kultur, samtidigt som jag ställer frågor och dialoger med världen omkring dem. '
michelle obama flytta din kropp
Vilket är ditt favoritstycke du någonsin spelat i och varför?
”Okej, jag ska ge dig fem. Jag kan inte bara välja en! Svartvitt av Manuel Vignoulle. Det här stycket, koreograferat av mitt livs kärlek, drev mig inte bara till nya gränser utan kändes verkligen som en gåva till vårt par. Det förändrade mig som dansare och partner.
Sago stund av Bill T. Jones. I det här stycket sitter Bill mitt på scenen vid ett vitt bord klädd i vitt och håller en vit bok som han läser berättelser ur. Det är 70 minuter långt och styckets ordning ändras varje gång det spelas. Vi skulle bara få ordern en till två timmar före föreställningen, och jag älskade utmaningen och känslan av levnad som strukturen skapade.
Allt Kyle Abraham någonsin har gjort, men om jag var tvungen att välja en, då Trottoar , som är inspirerad av pojkar i huven.
Elliot Hammans från Hubbard Street
Dans Chicago i Rena Butlers
'Detta, det och det tredje'.
Foto av Cheryl Mann.
Jag älskar också att dansa Ohad Naharins verk. Min favorit är Projekt 5 , som är en ansamling av fem kvinnor i svarta klänningar som fortsätter att rotera i rymden. Inom två minuter är din kropp död, men biten är 15 minuter lång. Jag älskar känslan av motståndskraft, att flyga inuti min egen kropp. Det finns en speciell typ av vibrationer som du får från att hålla fast på det sättet som avslöjar något grundläggande om vem du är. Dans är en direkt kommunikationslinje i din andlighet och ett sätt att kommunicera med din kropp. Det är vad tekniken är. Värderar ditt förhållande till din kropp mer än någonting annat.
Och Man in the Waters av Bill T. Jones. När Bill först gjorde det här stycket hade hans partner precis passerat och en av hans dansare dör av aids. Pjäsen är 40 minuter med ingenting annat än diverolls och petit allegro och löpning, men jag kommer ihåg att jag tänkte: 'Om någon med AID kunde göra det, så kan vi också.' Det var inspirerande att dansa om något så tungt och viktigt. '
nia malika henderson instagram
Kan du berätta lite om ditt koreografiska arbete?
”Den primära frågan som jag ställer mig själv när jag skapar arbete är: 'Hur kan jag inte bara lyfta fram den skönhet som redan finns i dansarna utan också hitta vad de inte vet om sig själva som jag ser och inte?' fokusera på vem de är som människor, budskapet kommer att vara tydligt och publiken kommer att se sig själva i det. Jag vill göra koreografi som är tillgänglig och jag är inte intresserad av en homogen roll. Jag vill visa publiken hur världen kan se ut om vi alla dansar. Inkludering är ett ord som slängs mycket, särskilt i dagens politiska klimat, men inkludering är hela mitt liv, inte bara en trend. Genom att ta hand om varandra på abstrakta och bokstavliga sätt genom dans kan vi göra en förändring i rätt riktning, även om den är riktigt liten. ”
Du kan följa Rena Butler på Instagram: @renabutler .
Av Charly Santagado från Dance informerar.
