Intervjuer | April 2024

Saki Masuda och kastade backstage under 'The King and I'. Foto med tillstånd av Saki.

Saki Masuda drömmer. Eller så svär hon att hon måste vara, hur som helst. För flera år sedan, som en blivande dansare i Japan, som bara lärde sig att visa sig och tänka i sin första balettklass, kunde Masuda aldrig ha föreställt sig att hon en dag skulle hitta sig själv genom en avlägsen kontinent i en kritikerrosad musikal. Men i sin roll som kunglig dansare i turnéupplevelsen av Kungen och jag , så är hennes overkliga verklighet idag.

Saki Masuda. Foto av Bruce Alan Johnson.

Naturligtvis inträffade Masudas framgång inte över natten. Hon är en flitig, beslutsam arbetare, och hennes CV visar det. Sedan hon anlände till New York för 12 år sedan har hon spelat med väletablerade lokala grupper som Heidi Latsky Dance, General Mischief Dance Theatre och Nai Ni Chen Dance Company. Hon har också varit med i regionala produktioner av Katter och Kungen och jag och har framträtt som gästartist i många mindre projekt i hela New York tri-state-området.

Förra månaden tog Dance Informa kontakt med Masuda för en snabb fråga och svar innan hon gick på vägen för en ny showrunda. Läs vidare för mer av hennes berättelse och en insiders upplevelse på turnélivet.

När började du dansa och vad fick dig att börja?

Saki Masuda på 'The King and I' turné i Colorado. Foto av Judee Lopez.

”Jag stirrade på dans när jag var fyra år gammal. Mina föräldrar tog mig för att se musikalen Peter Pan , och jag blev kär i dans, sång och allt. Jag sa till min mamma att jag ville göra det och hon tog mig till en balettstudio i Osaka, Japan, där jag bodde vid den tiden. När min familj flyttade till Nara några år senare hittade jag en balettstudio där, och det var då jag började träna på allvar - fem, sex gånger i veckan. De hade ett skäl en gång om året, och jag minns att jag var så glada att spela varje gång. Jag älskade också att träna. Jag har inte slutat dansa sedan dess. ”

När visste du att du ville dansa professionellt?

”Jag kommer inte riktigt ihåg när. Jag älskade bara att dansa och spela så mycket att jag visste att det var vad jag ville göra resten av mitt liv. Det hände så naturligt. ”

kathryn boren

När flyttade du till USA? Var det svårt att lämna din familj och resa runt jorden?

Saki Masuda med Nai-Ni Chen Dance Company. Foto av Joseph Wagner.

”Jag flyttade till New York 2006. Jag började i det internationella studentvisumprogrammet vid Steps på Broadway. Jag har aldrig bott bort från min familj förut, så det var ett stort äventyr för mig. Jag talade inte bra engelska då. Jag vet inte hur jag överlevde det, men jag minns att jag försökte så hårt att titta på och kopiera vad lärare gjorde. Lär sig fortfarande!'

Vad var ditt första dansjobb i USA?

”Efter att jag fick mitt O-1-visum (för artister) bokade jag musikalen Katter som Victoria, den vita katten, på Palace Theatre, i New Hampshire. Jag hade sett den japanska versionen av Katter men hade aldrig sett Broadway-produktionen och aldrig riktigt sjungit på engelska ... Så många ord att komma ihåg. Min hjärna exploderade, men det var en dröm som går i uppfyllelse! ”

Saki Masuda i 'Cats'. Foto av Nancy Nutile-McMenemy.

Vem har du gillat att jobba med som dansare?

'Så många människor! Jag älskar alla jag har arbetat med och tycker om att arbeta med olika människor eftersom jag får lära mig saker jag inte känner till eller inte har gjort. Det är så svårt att välja bara en, men Debbie Roshe har alltid varit speciell för mig. Hon är jazzdanslärare vid Steps och jag har varit hennes assistent i över tio år. Hon är min mentor och en av anledningarna till att jag stannade i USA. ”

Hur var auditionsprocessen för Kungen och jag ?

”Jag provade för den här showen i över två år, sedan de första gången höll en audition för Lincoln Center-produktionen [som pågick från mars 2015 till juni 2016]. Jag blev till och med kapad direkt för första gången. Ge aldrig upp!'

Saki Masuda. Foto med tillstånd av Masuda.

tamala edwards lön

När åkte du först på turné med Kungen och jag , och hur var upplevelsen?

”Jag gick med på turnén som ersättare när showen var i D.C. Min debut var på Kennedy Center! Jag hade bara en repetition med alla innan min första show, så jag var extra nervös och fokuserade på att inte slå någon. Jag kände mig verkligen stött av hela företaget. Det var verkligen överväldigande och oförglömligt! ”

Hur är turlivet? Vilka är de svåraste och bästa delarna?

”Vi uppträder vanligtvis i en vecka i varje stad. Vi reser på våra lediga dagar, så i grunden har vi ingen paus. Ibland när vi uppträder i två veckor eller mer i samma stad får vi en hel dag vila, vilket vi verkligen uppskattar. Att hålla våra kroppar friska är mycket svårt men viktigt.

Saki Masuda backstage under 'The King and I'. Foto med tillstånd av Masuda.

Det roligaste med att vara på turné är att få se hela Amerika. Jag får utforska varje stad - museer, parker, trädgårdar, mat. Några andra spelkamrater och jag letar alltid efter balettstudior så att vi kan försöka ta lektioner i varje stad. Det är kul att få kontakt med nya lärare. Företaget har blivit en stor familj. De är en stor del av mitt liv. ”

Har du några roliga historier att dela från din tid på vägen eller bakom kulisserna?

”Vi skrattar hela tiden bakom kulisserna. Alla är väldigt roliga! I föreställningen har jag fallit ner mitt på scenen ett par gånger! ”

Vad är ditt drömdansjobb?

'Jag skulle vilja fortsätta spela, oavsett vad, oavsett var!'