Funktionsartiklar | April 2024

Av Stephanie Wolf och Deborah Searle från Dansinformation .

Den avslappnade förbipasserande som korsar 75th Street vid Broadway på Manhattan kommer sannolikt inte att vända huvudet för raderna med produkter och specialvaror utanför Fairway-livsmedelsbutiken på det rika Upper West Side-kvarteret.

Men för den mer uppmärksamma fotgängaren kanske han eller hon märker en ström av tung fottrafik som går in och ut ur en dörr strax norr om säsongens frukt och grönsaker - deras hår slickas eller knyts tillbaka och bär stora ryggsäckar och ryggsäckar fyllda till randen med slitna danskläder och skor.

Över 3000 professionella och blivande dansare passerar genom den dörren varje vecka för att ta lektioner på de berömda Steg på Broadway , en dansstudio som har blivit synonymt med dansscenen i New York City.

lovette

Stevens arv

Varje dag kan du få en glimt av stjärnor från stora internationella företag eller föreställningar - inklusive American Ballet Theatre, New York City Ballet, Mariinsky Ballet, Royal Ballet och Broadway adeln - tar lektion eller sträcker sig i korridorerna på Manhattan studio.

Schemat är full av en rad dansstilar och fitnesserbjudanden: balett, samtida, jazz, hip-hop, musikteater, Flamenco, tango, tap, Pilates och yoga. Och genom åren har personallistan staplats med toppnamn från branschen, inklusive David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon och många fler.

Det är en riktig smältkanna av dans.

”Att förvänta oss att balettdansare från primadiva skulle komma alldeles intill jazzklassens höga musik - det var oerhört och riskabelt”, säger grundaren och co-artistisk chef Carol Paumgarten om att starta skolan 1979.

Överraskande nog är Paumgarten ingen dansare. Som barn gillade hon skridskor framför balett tofflor och dabblade i lite tennis. Men först efter att hon hade fått sitt andra barn blev hon förtrollad av konstformen.

Carol Paumgarten. Foto med tillstånd av Steps on Broadway.

'Jag gick på en Alvin Ailey-repetition och det antändde [något i mig', säger Paumgarten. 'Det planterade ett frö och jag upptäckte något vid 27 års ålder som jag borde ha gjort när jag var 7 år.'

Hon öppnade en liten studio på 56 och Broadway med sin dåvarande partner Patrice Soriero och fick en liten skörd av hängivna studenter baserat på deras lilla men ansedda fakultet: den kända balettläraren Nenette Charisse och den berömda etniska dansinstruktören Lavinia Williams.

'Patrice och jag gjorde allt', säger Paumgarten. 'Vi öppnade studion, vi loggade in människor, vi lade toalettpapper i badrummet.'

De två tog slutligen över den tidigare New York City Ballet Principal Melissa Haydens utrymme 1981 och tre år senare flyttade de in i sitt nuvarande utrymme vid 75: e och Broadway - efter rensning och renovering av hela saken.

Paumgarten träffade Diane Grumet, nuvarande Steps medkonstnär och verkställande direktör, när hon fortfarande ockuperade utrymmet på 56: e och Broadway. Vid den tiden var Grumet dansare med Joyce Trisler Danscompany, under ledning av den senmoderna danskoreografen Joyce Trisler. Dansgruppen blev bosatt sällskap i Paumgarten studio.

Så småningom fick Grumet en position som affärschef vid Alvin Ailey School. Men hon höll kontakten med Paumgarten.

'Carol såg min karriär utvecklas och förändras', säger Grumet. 'Så jag sa till henne:' När du har den slutliga positionen öppen, låt du mig veta. ''

parnell smed

Paumgarten gjorde det samtalet.

Ett nytt partnerskap

Att lämna Alvin Ailey School var riskabelt, men Grumet säger att hon var säker på att ta det spelet. Efter att ha undervisat för henne och övat i sin första studio i Midtown kände Grumet sig ansluten till Paumgartens vision för Steps on Broadway.

'Carol är en mycket generös, stödjande, passionerad person om dans', säger Grumet. 'Det var ett svårt beslut för mig vid den tiden, men jag visste att Steps var ett bra ställe för mig att växa.'

Paumgarten säger att hon visste att hon ville ha Grumet som sin kollega.

Diane Grumet. Foto med tillstånd av Steps on Broadway.

'Jag förföljde henne', säger hon.

Och de två har varit affärspartners i 21 år och ägnar sig djupt åt skolan och dess framgång.

'Hon är väldigt, väldigt engagerad', säger Paumgarten. 'Det här är hennes liv.'

Inte bara en dansskola

Steps byggde sitt rykte främst på sin dansinstruktion.

Genom åren har Steps gått igenom enorma förändringar. I sitt nuvarande utrymme började det med fem studior och har sedan dess vuxit till 10 studior och tre träningsavdelningar.

Dansare i alla åldrar, skicklighetsnivåer eller stilintressen kan komma på sju dagar i veckan för att ta en lektion som erbjuds enligt det omfattande öppna divisionsschemat. Institutionen på Manhattan fortsätter att vara värd för mästarkurser med kända instruktörer och tillhandahålla arbets- / studiemöjligheter för studenter, vilket gör det möjligt för studenter att ta obegränsade danslektioner i utbyte mot åtta till tio timmar i administrativt arbete.

Steps tillhandahåller en mängd olika utbildningsplattformar för ungdomar såväl som inhemska och internationella studenter på ett professionellt spår - till exempel den intensiva sommarstudien, ett visumutbildningsprogram för elever från utlandet och det tvååriga Steps Conservatory-programmet.

frotté Bradshaw verklig höjd

Förutom instruktioner är det nu värd för föreläsningsserier, forum och föreställningar. En del av denna programmering inkluderar:

Komplett dansare samtalserie: Fokus på skada förebyggande och övergripande välbefinnande för dansare.
Konstnärssamtal och filmserier: Tändande dialog om en karriär inom konsten och danssamhället i stort.
Steg bortom : Konsertserie med föreställningar av Steps fakultet , Performance Labs , och utställningar för studenter som är inskrivna i skolan vid steg.
Steps Repertory Ensemble: Det bosatta samtida danskompaniet i Steps on Broadway.

Carol Paumgarten med Maya Plisetskaya. Foto av V. Bliokh.

Grumet säger att alla dessa ansträngningar hjälper till att kultivera samhället.

'Jag tror att dans är en konstform som överlämnas från person till person', säger Grumet om de olika upplevelserna som finns tillgängliga på Steps. 'Det är viktigt att ha den mänskliga kopplingen och diskutera hur begrepp har utvecklats.'

masi oka gift

Steps ger också en möjlighet för dansare att hitta arbete. Professionella dansare och koreografer strövar i hallar och studior hela dagen och diskuterar ofta nya projekt och möjligheter.

'När jag kom hit var studion egentligen bara en walk-in-studio', säger Grumet. ”Det har blivit det och mycket mer. När jag tog det här jobbet såg jag det som det. ”

Fortsätt fortsätta

Steps atmosfär är väldigt typisk för Manhattan: mycket omsättning med personal och lärare, mycket trafik som går in och ut, ständigt liv för att få ändarna att mötas och hålla saker igång.

'Det är en svår rytm att vara på', säger Paumgarten.

År av nedgång i ekonomin har gjort det till en utmaning att hålla denna rytm igång. Men Paumgarten säger att kampen är värt det.

Avancerad professionell balett med Wilhelm Burmann vid Steps på Broadway. Foto av P. Goode.

Skolans grundare reflekterar över de många minnen som finns i byggnaden - tydligt på fotografier som kantar väggarna. Hon full av känslor när hon kommer ihåg dessa ögonblick och strålar av stolthet när hon kommenterar nästa generation dansare som kommer genom dörrarna varje dag, de spirande ballerinorna och Broadway-hopparna.

'Jag går in i barnprogrammet och ser dem utvecklas och utvecklas', säger Paumgarten. ”Då ser jag glädjen människor har när de är här och jag blir tårig. Jag är bara svept av alla. ”

För mer information om steg om Broadways historia och program, besök StepsNYC.com .

Foto (överst): Carol Paumgarten och Diane Grumet. Foto med tillstånd av Steps on Broadway.