Av Laura Di Orio.
Allt som regissör-koreograf Mark Stuart förkroppsligar verkar ha en gemensamhet: extremeness. Den nu verkställande / konstnärliga chefen för sitt eget New York City-baserade företag, Mark Stuart Dance Theatre (MSDT), han gick från att aldrig ha studerat dans till lärande, från social dans till koreografi av en produktion av Broadway-musikalen Gunga!, till och med att bilda sitt eget dansföretag, som nyligen hade det mest framgångsrikt finansierade dansprojektet på Kickstarter på 258% finansierat.
'Jag är en koreograf utan officiell dansutbildning,' sa Stuart. ”Det verkar galet, men det är sant. Alla tyckte att jag var galen att bedriva denna karriär och särskilt att ha mitt eget företag. Tack och lov har jag aldrig varit bra på att lyssna på människor. ”
Hans företag, känt för sin extrema, atletiska och nästan farliga partnerskap, arbetar nu med sin senaste show, Standard tid . Företaget håller också på att sammanställa en femårsjubileumsgala för 2013 och arbetar med att få en säsong på Joyce för nästa år.
Mark Stuart Dance Theatre in Interference. Foto av Richard Termine
Kanske mest anmärkningsvärt med Stuarts framgång som koreograf och dansföretagsledare är hans brist på dansutbildning. Stuart studerade aldrig dans formellt och lärde sig bara att svänga dans genom att gå ut och sociala dans varje kväll. Första gången han utsattes för någon form av teknik var på turné med Broadway-showen, Gunga! .
Sasha grå mått
'Vår första repetitionsdag lärde de ut en balettbarre för uppvärmning, och det var första gången jag någonsin försökte göra en plié eller tendu', minns Stuart. ”Tack och lov var flickan bakom mig på barren, som senare skulle bli grundare av MSDT, riktigt vänlig och fortsatte att viska i mitt öra vad varje term innebar så att jag inte skulle gå helt vilse. Det var hysteriskt! ”
Stuart dansade i filmer, reklamfilmer och i massor av teaterproduktioner, men han såg sig aldrig själv som koreograf. Under sin tid som assistent och associerad koreograf för olika produktioner av Gunga! emellertid blev han ombedd att koreografera sin egen produktion av showen. Efter Gunga! Framgång blev Stuart ombedd att koreografera en annan show. Och en annan.
'Framgången för varje produktion gav mig långsamt förtroendet att jag en dag kunde ha mitt eget företag', sa Stuart.
Efter att ha fortsatt på denna musikteaterväg i några år började Stuart vilja mer. Han började växa sig mer och mer frustrerad över att inte tillräckligt många dansare kunde göra det extrema partnerskap han föreställde sig. Så, Stuart bestämde sig för att han ville söka efter en grupp klassiskt utbildade dansare som han kunde forma till ett eget sällskap, en som skulle likna alla andra i dansscenen. Flera månader senare dansade Stuart i en film med 70 andra dansare från balettföretag, musikvideor och Broadway.
Mark Stuart Dance Theatre i repetition för deras senaste verk, 'Standard Time'. Foto av Royce Becker.
”Plötsligt,” sa Stuart, ”jag kunde se de människorna i mitt företag och se för mig den slutliga produkten. Jag började prata med några av dem om företaget, och innan vi ens började öva hade vi blivit inbjudna att spela på en festival. Galen!'
lucy guerin
Nu kommer dansarna från MSDT från en mängd olika dansbakgrunder och specialiteter. Eftersom de flesta av dem gör Broadway-program, tv och filmer, finns det ofta en annan roll för varje show, och ofta är de dansarna inte ens i samma rum förrän på showdagen. MSDT håller sällan auditions. Istället tenderar Stuart att anställa någon som han antingen känner personligen eller känner till genom vinrankan.
'Vi gör extremt atletiskt och ibland farligt arbete, ofta med väldigt lite repetition, så det är verkligen viktigt att ha människor som jag kan lita på att ta hand om varandra i alla situationer, oavsett hur galen det blir', sa Stuart. 'Ett av mina mottos är,' Oavsett vad som händer, du fångar flickan. ''
MSDT smälter samman sitt spännande samarbete med alla olika dansstilar, men utöver bara rörelse strävar Stuart efter att använda denna fusion för att berätta 'viscerala' historier, för att få folk att tänka.
'Jag har aldrig trott på att dansa bara för att dansa', sa Stuart. ”Jag har alltid trott att dans borde vara handla om något, och att det har makten att skildra de situationer i livet som ord bara inte verkar göra rättvisa åt. Jag tror att dans kan gnista något hos människor och få dem att titta lite mer objektivt på saker. ”
MSDT: s senaste arbete, Standard tid , är ett utmärkt exempel på att Stuart använder dans för att skildra en större bild. För Stuart uppstod stycket från en livstid av att inte förstå varför människor inte bara kan komma överens.
kim rae vann ålder
'Oavsett vad som händer i världen, vi kämpar ständigt', sade han, ' Standard tid är mitt sätt att be människor att tänka två gånger om hur vi behandlar varandra. ”
Den 90 minuter långa teaterstycket har 14 dansare, fyra sångare och en levande orkester. Det centrerar kring tre par älskare i tre olika tidsperioder, där varje era tillhandahåller 'standarder' och dansstilar som var populära vid den tiden. Paren observeras av mystiska tidtagare som kontrollerar tiden och ser till att de lär sig att motstå sin kärlek bortom alla konflikter och att leva i fred.
flyttarkitekterna
Utan någon tidigare erfarenhet av de olika online-insamlingsprogrammen beslutade Stuart att starta en Kickstarter-kampanj för att samla in pengar för produktionen. Han bestämde sig för att samla in 12 000 dollar på 30 dagar men slutade med att höja 31 000 dollar!
'Svaret var verkligen otroligt', sa Stuart. ”Ingen av oss såg det komma, men alla kom verkligen bakom tanken på Standard tid och vad vi gjorde. ”
Standard tid återstår att vara MSDT: s omedelbara fokus. Projektet är stort och det mesta av Stuarts tidigare arbete byggdes för att placeras i en större show som Standard tid , även om han säger att han inte visste det vid den tiden. Allt hans arbete verkar ha en liknande förutsättning: att få människor att tänka annorlunda om hur de behandlar varandra. Det mesta av arbetet som MSDT gör är ganska seriöst, men Stuart medger att repetitioner med hans företag är allt annat än.
'Om du någonsin går in i en MSDT-repetition, skulle du ha svårt att tro att någonting någonsin blir gjort eller att dessa människor någonsin kan vara seriösa', sa Stuart. 'Vi har en massa clowner i vårt företag, och det finns nog mer skratt än egentlig dans.'
Stuart medger att det finns strider. Så mycket tid och energi spenderas på företagets affärsaspekter och mindre på det faktiska arbetet, och med dagens ekonomi kan det vara en skrämmande uppgift att hålla ett företag motståndskraftigt och relevant. Men Stuart älskar utmaningen och är fortfarande passionerad om sin grupp och allt de har att säga.
'Det finns för många människor som inte förföljer sina drömmar eftersom de inte tror att de har färdigheterna, styrkan eller kunskapen för att uppnå dem', sa Stuart. 'Allt är möjligt om du bara tror på det och aldrig ger upp.'
För mer information om MSDT och företagets kommande projekt, inklusive Standard tid , bege sig till www.markstuartdancetheatre.org
Foto (överst): Mark Stuart och dansaren Jaime Verazin. Foto av Leon Le.
Rekommenderat för dig
