En reflektion över den klassiska Broadway-koreografin från förr och den musikaliska teaterscenen idag av en Broadway-fan.
Av Mary Callahan från Dansinformation .
1943 startade Agnes de Mille en revolution - det vill säga en dansrevolution. Som rookie-koreograf för Broadways nya Oklahoma! , av Mille gav dans menande . Före henne var sång-och-dansmusikaler från början av 1900-talet just det: sång- och dansproduktionsnummer slumpmässigt kastades i en tematiskt relaterad bok. Eller som i fallet med Ziegfeld Follies , det fanns ingen tomt alls. Vaudeville-stil Broadway-shower från 1920- och 30-talet innehöll en montage av dumma skisser, kändissålduetter och Ziegfeld-tjejerna, en grupp med vackra amerikanska koriner som prade och paradade över scenen medan de var klädda ut som allt från fåglar till slagskepp.
Uppriktigt sagt hade de Mille något annat i åtanke. Hon försökte göra dans till en integrerad del av Broadway-musikalen snarare än bara en rolig och prickig sidoteckning. Oklahoma 'S legendariska nummer var den 18-minuten första aktsfinalen 'Dream Ballet.' När Laurey glider in i en dröm börjar baletten med en romantisk pas de deux mellan Laurey och hennes sanna kärlek, Curly. Duetten är ömtålig och kärleksfull när Curly försiktigt omfamnar Laurey och lyfter henne in i en graciös overhead-grand jeté eller doppar henne försiktigt i armarna. Den kvinnliga ensemblen kommer in och hjälper Laurey att förbereda sig för sitt bröllop. Men efter att Laurey har gått nerför gången tar Jud, Curly's rival, bort slöjan. Plötsligt förvandlas Laureys dröm till en mardröm. Belysningen mörknar från himmelblå till dimmig bärnsten och scenen blir en danssal där män är grova och kvinnor hanteras. Linjen med salongflickor och cowboydronks fångar Laurey så att hon måste gå med i deras honky-tonk kickline. I slutet av baletten återvänder Curly för att bekämpa Jud för Laureys kärlek. Efter en atletisk slagsmål dödar Jud Curly. Han griper sedan Laurey och för henne till det dammiga avståndet.
Teaterförfattaren Molly Smith skrev: ”Originalet New York Times recension hyllade 'Dream Ballet' som ett förstklassigt konstverk ... det bär faktiskt handlingen och motiverar den tuffaste psykologiska punkten i pjäsen, nämligen varför Laurey, som uppenbarligen är förälskad i Curly, inte finner motstå att gå till dansen med den motbjudande Jud. Många dystra problem har ... misslyckats med att belysa det halvt så tydligt efter flera timmars dystra dialog. Ändå är detta ett 'dansnummer' i en 'musikalisk show!' '
Stephen Hanna och Jenna McClintock i 'Dream Ballet' -sekvensen från Lyric Opera i Chicagos 2013-produktion av 'Oklahoma!' Foto av Dan Rest.
I biten, i Inga pauser: Agnes de Milles liv Beskriver Carol Easton baletten som ”revolutionerande eftersom den var väsentlig för publikens förståelse av karaktärerna. Det skulle uttrycka känslor som ord inte kunde förmedla. ” Istället för att spendera ett tre minuters dansnummer som kommenterade vad som hade hänt i den tidigare scenen, tillät 'The Dream Ballet' publiken att gå in i Laureys huvud när hon insåg sin sanna kärlek till Curly.
Dans hände inte bara det gjorde något, det berättade historien.
Snart kom regeringen för de berömda regissör-koreograferna: Gower Champion, Jerome Robbins och Bob Fosse. 'Det här var människor som trodde att innebörden av en föreställning kunde finnas i dess dans', förklarade Joan Acocella i sin artikel 'Dancing in the Dark.' Vi blev entusiastiska över tonårsskvallerna i 'The Telephone Hour' av Champion's Hej hejdå, Birdie . Vi kände spänningen och rivaliteten mellan Jets och Sharks i 'Dance at the Gym' av Robbins West Side Story . Och vi empati med välgörenhetens längtan efter ett liv utanför danshallen i 'There's Gotta Be Something Better Than This' av Fosses Söt välgörenhet . Utan dessa berömda koreografibitar (och andra av Champion, Robbins och Fosse) skulle deras respektive musikaler onekligen vara ofullständiga.
Men nuförtiden är koreografi annorlunda. Det verkar som om dans på Broadway har återgått till det spännande sånget och dansnumren från en gång till. En musikal äger rum på 1920- eller 60-talet, så det kreativa teamet kastar in ett stereotypt årtiondsanpassat produktionsnummer som Charleston eller Twist. Vi ser en karaktär bli förälskad vid första anblicken. Men då kommer han att dansa omkring det ögonblicket i tre repetitiva minuter. Det finns ingen tillväxt - ingen ny förståelse som kommer från dansen annat än, 'och nu, en danspaus.'
En möjlig orsak till detta är Broadways mönster att sätta redan befintliga berättelser på scenen: musikaliska anpassningar av filmer ( Klippig , Kulor över Broadway ), böcker ( Matilda , Ond ) och biografier ( Jersey Boys , Skön ). Medan många av dessa musikaler har varit 'hits' i sig, är böckerna och poängen att tacka snarare än koreografin. Alla dessa berättelser 'fungerade' som filmer, böcker eller biografier utan dans. När dans läggs till är det allt det är: en tillsats, en krydda, en extra. Till skillnad från Oklahoma! , dans är inte nödvändigt för historien om dessa musikaler. Men dans är vacker, den är spektakulär, den är underhållande - så den läggs till.
Curly och Laureys dubbelgångare (Tommy Burnett och Jillian Ratledge) tar sitt ikoniska steg under 'Oklahoma! 'S' Agnes de Mille-koreograferade 'Dream Ballet' i University of North Carolina School of the Arts hela produktionen 2011. Foto av Donald Dietz.
tracey needham nettoförmögenhet
Jag säger inte att varje dansnummer måste vara en de Mille 'Dream Ballet', ett dansdrama i maratonlängd. Men dans kan inte bara hända det måste do något. I slutändan bör publiken känna sig annorlunda i slutet av ett dansnummer än vad de kände i början. Annars blir dansen överflödig och hur spektakulär den än är meningslös.
I hans senaste New York Times artikel, 'Seven Ways to Dance to a Tony Award', Alastair McCaulay inleder, 'Koreografin av sju nya Broadway-musikaler som jag nyligen sett faller in i kategorin' bra generisk. 'I båda fallen - effektivt, tilltalande, levande - det har tagit mig någonstans jag har varit tidigare. ”
Spektakulär dans är underhållande, visst. Men när dansen inte är kritisk för en föreställning, tas koreografi inte lika seriöst som den dramatiska skådespelaren och den sångliga virtuosen som bär showen. Denna trend är tyvärr tydlig i det faktum att anförandet Tony för bästa koreografi har skurits från direktsändningen av prisutställningen. Ja, tiden är begränsad. Men när hemtittare får se producenter, skådespelare eller regissörer ta några minuter på mikrofonen blir dans en eftertanke.
Källor:
Brantley, Ben. 'Urchins med skiljetecken.' The New York Times . 29 maj 2012. www.nytimes.com . Webb. 19 april 2014.
Easton, Carol. Inga pauser: Agnes De Milles liv . Boston: Little, Brown, 1996. Tryck.
McCaulay, Alastair. 'Seven Ways to Dance to a Tony Award.' The New York Times . 25 april 2014. www.nytimes.com . Webben. 27 april 2014.
Smith, Molly. “Out of Her Dreams: Agnes DeMille and the“ Dream Ballet ”” Rogers och Hammersteins Oklahoma! Arena Stage. Webb. 29 april 2014.
Stiehl, Pamyla Alayne. 'Dansical': American Musical Theatre omkonfigureras som en Koreografens uttryck och domän . Diss. U of Colorado, Boulder, 2008. ProQuest . Webb. 3 maj 2014.
Oklahoma! Dir. Fred Zinnemann. Driva. Arthur Hornblow, Jr. Perf. Gordon MacRae, Gloria Grahame, Gene Nelson, Charlotte Greenwood, Eddie Albert, James Whitmore och Shirley Jones. 20th Century Fox, 1955. DVD.
Foto (överst): Dansare spelar i 'Dream Ballet' -sekvensen från Lyric Opera of Chicagos produktion av Oklahoma! Foto av Dan Rest.
