Från människans början dansade vi i gemenskapen. När kulturer utvecklades och diversifierades, så gjorde deras dans också. Således uppstod unika kulturella danser världen över. Samtida dansverk respekterar ibland dessa distinkta traditioner. Vid andra tillfällen fokuserar de på våra gemensamma drag - vi alla, oavsett vilken ras eller etnicitet vi rör oss tillsammans. Vissa samtida danskompisar lyckas göra båda dessa saker, och ganska konstnärligt. Ett sådant företag är New York City-baserat H.T. Chen och dansare , under grundare och biträdande H.T. Chen och hans fru och biträdande direktör Dian Dong.
Dian Dong, H.T. Chen och studenter vid Chen Dance Center. Foto av Joe Boniello.
Dance Informa hade nyligen nöjet att prata med Dong. Som hon beskriver har Chens viktiga verk baserats på 'asiatisk amerikansk invandring och arbetskraft'. Dessa inkluderar Transparenta gångjärn (1996), baserad på Angel Island Immigration Station Dolda röster (1994), baserad på 1870-historien om kinesiska strejkbrytare i västra Massachusetts Mott Street (1984), baserad på NYCs Chinatown Shore of Hope (1979), baserat på det vietnamesiska båtfolket Bian Dan (2000), baserat på odling och generationsklyftan i asiatiska familjer och senast Söder om Gold Mountain (2015), baserat på kineserna som bosatte sig i djupt segregerade södra samhällen före andra världskriget.
Företaget lever inte i någon form av kulturell isolering, men företagsdansare är av många etniciteter. Dong kan med säkerhet och noggrant bekräfta att H.T. Chen and Dancers har alltid varit en mycket internationell grupp. 'I Söder om Gold Mountain , [till exempel] du ser väldigt olika artister av artister när det gäller nationalitet och ålder, ”beskriver hon. Företaget gör också omfattande uppsökningar till samhällen av människor i alla etniciteter, åldrar och socioekonomiska förhållanden. Dong berättar hur ”förutom att turnera och presentera konserter, H.T. Chen and Dancers presenterar omfattande utbildningsprogrammering varje år. Företaget har en årlig matinserie för besökande skolgrupper där utdrag från repertoarverk presenteras i ett kuraterat program kring ett specifikt tema. ”
H.T. Chen och dansare i ”Mellan himmel och jord”. Foto med tillstånd av Chen Dance Center.
Till exempel i de senaste föreställningarna av Söder om Gold Mountain i Austin, Texas, ”samarbetade företaget med AARP för att tillhandahålla en rörelsekurs för äldre, genomföra muntliga historier under lunchen och uppträdde för gruppen .... lokala dansare, berättar Dong. Det är uppenbart att företaget utför värdefull service inom och utanför danssamhället.
Genom ämnen som är involverade i asiatisk amerikansk identitet behandlar Chens repertoar kraftfulla universella teman - känsla av plats och tillhörighet, migration till och från var man ringer hem, antar sig i en norm eller står utanför den. De säger att bra författare skriver om vad de vet, men ändå talar till saker långt bortom det. Enligt min mening gäller det för koreografer. När vi skapar rörelse- och rörelseberättelser är våra unika identiteter en utgångspunkt. Det är bara logiskt, eftersom det är vad vi vet fullständigt och tydligast. Men genom det hittar vi gemensamma egenskaper som talar högre än våra skillnader - i rörelse, utan att säga ett ord.
Prestationsföretaget är bara en del av ett tredelat system under Chen och Dong. De leder också en dansskola och föreställningsrum. Enligt Dong är föreställningsutrymmet 'ett alternativt uppträdande utrymme för nya dansartister för att visa upp sitt arbete för New Yorks publik och kritiker, och tillhandahåller också supporttjänster för moderna dansare.' Hon klargör att de mäter framgång inte med sålda biljetter eller annan finansiering som säkrats, utan genom 'kvaliteten på interaktionerna' - alltså de anslutningar som gjorts i det asiatiska amerikanska samhället genom Chen Dance Center Theatre praktiskt taget till många dansare i Chinatown och deras konstnärliga medarbetare. Utöver detta har interaktionerna som resulterar en stark potential att ge stolthet och större fred för hela lokalsamhället.
Studenter på skolan vid Chen Dance Center. Foto av Joe Boniello.
När det gäller skolan beskriver Dong hur hon, hennes man och instruktörer strävar efter att skapa en kommersialistisk miljö där, kringgå dyra kostymer och tävlingar. I själva verket bekräftar hon mycket tydligt att de aldrig deltar i tävlingar. Istället bär eleverna enkla och funktionella dräkter och uppträder för belöningen att växa tillsammans i sin konstform. Detta tillvägagångssätt verkar löna sig. Dong beskriver hur ”våra studenter finner lycka i djupt lärande, och många av dem återvänder efter college eller som unga föräldrar för att registrera sina egna barn.” Bakom tillvägagångssättet ligger en övertygelse att, som Dong säger, 'kommersialism har stor inverkan på danskonsten, men vi vägrar att låta vårt träningsprogram gå i den här riktningen.'
Det passar in i filosofin och det resulterande arbetet i Chen och Dongs övergripande företag, i alla dess tre delar. ”Vårt bidrag är att lämna samhället något för framtiden, för nästa generation,” konstaterar Dong. ”Chinatown, New York, bör ha ett kulturcenter där barn och familjer kan delta i och njuta av konsten. New York City-dansartister bör ha en plats att skapa och presentera originalverk, och arvet från kineserna i Amerika bör presenteras för ett stort antal publik. ”
Chen, med sin fru och dansare, liksom de som är involverade i deras skola och prestationsutrymmen, arbetar varje dag mot dessa mål. De omfamnar tradition, samtidigt som de välkomnar alla som vill vara en del av sin vision. De dansar för att komma ihåg, samtidigt som de skapar nytt. Må de vara ett inspirerande och vackert exempel för oss alla!
Klick här för att lära dig mer om och / eller stödja H.T. Chen och dansare.
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
Foto (överst): H.T. Chen och Dancers i 'Shift'. Foto av Carol Rosegg.
Rekommenderat för dig
