Funktionsartiklar | April 2024

DTSBDC på National Portrait Gallery. Foto av Jeff Malet.

Nästan ingen kommer att förneka att vår värld känns otroligt splittrad just nu. Geopolitiska och interkulturella spänningar kan tyckas öka för varje dag. Vad kan hjälpa, undrar vi. Ofta kan större förståelse genom direktkontakt med individer från en annan kultur eller världsbild vara en kraftfull kraft för att överbrygga klyftor. Ny forskning inom statsvetenskap har till exempel visat att även korta samtal om hur en offentlig politik direkt har påverkat någon annans liv kan få en att ompröva eller förfina sin egen (kanske motsatta) syn på en viss fråga.

Dana Tai snart Burgess repeterar dansare. Foto av Matailong Du.

Det kan finnas ingen kraftfullare kraft för förståelse och anslutning än att röra sig tillsammans eller bevittna ett annat drag. Förutom att skapa bilder och verktyg kan det inte finnas något mer gammalt och medfödt mänskligt. Modern neurobiologi upptäcker mer och mer hur kraftfull rörelse kan ansluta oss - i alla åldrar eller fysiska tillstånd, oavsett ras, klass, religion eller någon annan avgörande mänsklig faktor.

Tre amerikanska dansföretag arbetar genom sina dansdiplomatiprogram för att bygga och stärka sådana interkulturella förbindelser: Dana Tai snart Burgess Dance Company (DTSBDC) i Washington, DC Jean Appolon Uttryck (JAE) i Boston, MA och ANIKAYA Dance Theatre (ADT) i Boston. Dessa är tre olika modeller, men uppnår ändå liknande mål genom liknande underliggande övertygelser.

Dansdiplomati bygger på ”att bygga vänskap och bygga förtroende”, förklarar Dana Tai Soon Burgess, grundare / chef för DTSBDC och dess dansdiplomatiprogram. 'Det skapar en bättre känsla av förståelse mellan nationer, för vi vet att danser kommer från ett socialt sammanhang', förklarar han. ”Det gör det möjligt för oss att få en bättre känsla av en kulturs sociala seder.

I 20 år har DTSBDC rest långt och långt till många länder, från Peru till Kambodja till Egypten. Tai Soon Burgess och sällskapsdansare erbjuder workshops, föreställningar och mer - 'vad vi än kan göra för att förstärka engagerande samhällen och kommunikation genom dansmediet', säger han.

Wendy Jehlen med medarbetare i repetition för 'Birds Conference' i Brasilien. Foto med tillstånd av Jehlen.

Wendy Jehlen, grundare / direktör för ADT, betonar också kraften i dans för interkulturell kommunikation. Med dans ”kommer verklig kommunikation”, hävdar hon. ”Det är en fusion som inte är ytlig. Det är inte riktigt att bryta ner barriärer utan att visa hur barriärerna som fanns där bara var konstruktioner, tillägger hon.

ADT arbetar enligt en modell av skiftande partnerskap och samarbeten mellan Jehlen och andra artister. I detta arbete har hon övat, uppträtt, undervisat och mer över hela världen. Aktuella projekt inkluderar projekt i Turkiet, Indien och Brasilien. Hon arbetar också med en protestföreställning med den mest lovade Butoh-artisten i Japan, som spelades där i november och därefter i USA.

två världar musikal

Jean Appolon, grundare / chef för JAE, tillägger att dansdiplomati också har starka positiva effekter direkt på samhällen där dessa program äger rum. ”Dans är en stark formel som vi använder för att bygga relationer, inte bara mellan våra besökare och eleverna utan också mellan eleverna själva”, förklarar han och säger att detta är en mycket nödvändig effekt eftersom ”världen förändras väldigt mycket, och överallt i världen kan du se hur unga människor kopplas bort från sig själva och sin omgivning. ”

JAE har ett specifikt årligt dansutbildningsprogram för ungdomarna i Haiti, Appolons hemland - inklusive yoga, haitisk traditionell dans och Horton-teknik - i ett tvåmånaders sommardansinstitut (vid åtta timmar varje dag, med lunch tillhandahållen). Företagets dansare och volontärer hjälper idag att fungera smidigt. Appolon noterar hur deltagarna växer betydligt i konstnärskap och teknik, men ändå 'betalar det framåt' när de blir äldre - öppnar dansstudior och klubbar eller undervisar yoga i sina samhällen.

Jean Appolon Expressions dansdiplomatiprogram. Foto med tillstånd av JAE.

Trots denna förmåga för dansdiplomati att ha positiva effekter på de samhällen där den äger rum, bör den inte tas som en given. Tai Soon Burgess konstaterar att det inte borde vara ett ensidigt förhållande. ”Finns det chanser för ömsesidighet? Är det möjligt att få dansare från länder du besöker komma till Amerika? ” han frågar. Han noterar också vikten av kulturell känslighet och kunskap. Han och andra företagstjänstemän gör en hel del forskning innan resan om det land de ska åka före resan och de utbildar företagsdansare till fullo.

Jehlen tillägger att det är viktigt att göra mycket 'ödmjukhetsarbete', att inte komma till ett annat land med en överlägsen attityd, liksom att arbeta för att erkänna sitt privilegium. Som ytterligare bra råd för dem som vill bygga internationella dansinitiativ förklarar hon att det är viktigt att 'ha ett pålitligt dagjobb som är flexibelt [för] det finns inget sätt att överleva som dansare som gör detta internationella arbete, såvida du inte bara vill göra små saker.' När hon går lite djupare in i ekonomin för internationella projekt delar Jehlen sin erfarenhet av att crowdfunding faktiskt är den minst framgångsrika metoden för insamling.

Dana Tai snart Burgess i Mongoliet. Foto av Laura McDonald.

Bidrag kan vara till stor hjälp, konstaterade hon. De är ofta en hel del arbete, men de tilldelas medel som, när de väl beviljats, är garanterade. Ytterligare andra företagsmodeller kan ha större framgång med enskilda givare.

Dessa tre företag har framgångsrikt delat dans över hela världen, allt på sina egna sätt. Det är tydligt att dansdiplomati inte behöver vara en sak. I själva verket kan det ha längre, bredare och djupare räckvidd, desto mer mångsidigt det är över hela världen - företag för företag, land för land, stad för stad, by för by.

Appolon hoppas att 'en dag kommer tillgången till bra dansutbildning vara öppen för alla barn i Haiti, för de förtjänar det.' För den delen förtjänar människor runt om i världen hela människors hälsa, glädje och koppling till andra som dans kan ge. Det är inte upp till amerikanerna att berätta för dem i andra länder hur det ska se ut, men vi kan söka efter det med dem. Vi kan dansa med dem för att fira godheten i dag och mot en bättre morgondag.

Av Kathryn Boland från Dance informerar.