Danshälsa | April 2024

Andrij 'AJ' Deneka. Foto med tillstånd av Deneka.

Vad gör dig unik?

fantastiskt drama

Är det en speciell talang för dig? Ditt utseende? Din personlighet?

'Världen är så dömande, och vi känner alla ett tryck att passa in i en form', delar Andrij 'AJ' Deneka. ”När du kan visa upp din individualitet hjälper det dig att sticka ut bland andra. Det är uppfriskande. ”

Deneka är grundaren av Omfamna vad som gör dig UNIK , en modelinje och rörelse som inspirerar människor att leva som sitt autentiska jag. Efter år av dans och modellering professionellt när han bodde i L.A. är Buffalo, NY-inföding tacksam för de möjligheter han hade men känner att han kunde ha åstadkommit mer om han hade förtroendet att alltid vara trogen mot sig själv.

Andrij 'AJ' Deneka.
Foto med tillstånd av Deneka.

”Från min tidigare erfarenhet, när jag inte var mitt verkliga autentiska jag, var de ögonblicken inte lika uppfyllande. När jag var trogen vem jag är är det när jag kände mig bättre om mig själv och mina prestationer, ”avslöjar Deneka. 'Vi kommer alltid att ha de ögonblicken när vi känner att vi inte helt omfamnade vem vi var, men att känna igen det och ha den förståelsen är en del av processen.'

Deneka är för närvarande bosatt lärare vid dansstudior i Buffalo, gästkoreografer för flera studior i hela USA och är domare för Spotlight Dance Cup och Thunderstruck Dance Competition. Under flera år märkte han sig själv med frasen Omfamna vad som gör dig UNIK med sina elever, eller använda det som en särskild utmärkelse vid tävlingar. Uttrycket kom ursprungligen i åtanke efter att han lyssnat på ett tal av en av hans favoritartister, Janelle Monáe.

”Ett år koreograferade jag ett öppningsnummer och gjorde alla barnen i rutinen till en nål som sa Omfamna vad som gör dig UNIK , ”Minns Deneka. 'Studioägaren uppmuntrade mig att göra skjortor eller kläder med frasen på och sa att hon skulle köpa det.'

I september 2019 tog Deneka, som också studerade vid Fashion Institute of Technology i NYC, sitt råd och lanserade sin egen modelinje och lade sin symboliska fras på t-shirts, långärmade skjortor och huvtröjor. Det dröjde inte länge innan folk bad om fler produkter, inklusive linnen, joggare, svettbyxor, poputtag, gräsmatteskyltar och bildekaler.

'Ja, det blev ett företag, men det är mer än det för mig', säger Deneka. ”Det som exciterar mig är rörelseaspekten av det. Det är något jag verkligen tror på. ”

Trots att han växte upp kände han att han hade ett stort stödsystem för människor som uppmuntrade honom att vara vem som helst och vad han än vill vara, Deneka kände att han saknade förtroende och önskar att han omfamnade sin egen unikhet tidigare i livet. ”Jag känner för att undervisa, det är viktigt för mig att påminna barnen att vara vem de är, inte vem de tror att samhället vill att de ska vara, för det är inte alltid något jag gjorde själv. Jag var säker i viss utsträckning, men det klickade inte helt förrän efter att jag lämnade L.A. ”

karen rogers make

Genom att använda frasen i klassen känner han att hans elever har insett att genom att vara sig själva kommer det att hjälpa dem att lysa på sin ljusaste potential. 'Det finns så många begåvade individer i världen, och när du inte är dig själv är du bara ett annat nummer', säger Deneka. ”När frasen klickar med barnen märkte jag att det ger dem stolthet för vem de är, inte bara som dansare utan som individer. Det stärker deras vardag. ”

Andrij 'AJ' Deneka
hoppas kunna inspirera barn
som Camryn Hogate (bilden)
att växa upp för att vara
deras autentiska jag.
Foto med tillstånd av Deneka.

När han reser för att undervisa och bedöma ser han att många elever är rädda för att vara vem de vill vara. ”Oavsett ålder, kön, ras, politiska övertygelser är vi alla olika ... och det är poängen! Människor över hela världen utesluts för hur de föddes eller för vad deras religion är. Lyckligtvis växte jag upp i en familj och en studio med ganska fantastiska människor, men inte alla har det. jag känner att Omfamna vad som gör dig UNIK är tillräckligt bred för att alla kan relatera till och hoppas att det inspirerar mina elever, eller människor i allmänhet, som kämpar. ”

Nyligen inspirerades Deneka av att se en kvinna ta emot ett pris som diskuterade hur vi alla består av olika celler och hur det är vetenskapligt faktum att vi alla är olika och det var så vi placerades på den här jorden. Det inspirerade den andra fasen av hans linje som han kallar Molekylärt UNIKT .

'Att påminna' våra celler 'om kroppens inneboende skönhet lyfter fram blandningen av likhet och mångfald som består av var och en av oss', skrev Deneka på sociala medier när han släppte sina nya produkter. ”Så ofta reducerar vi någon till en sak. Vi reducerar någon till en stereotyp, ett objekt, deras ras, deras kön ... men vi är inte en sak. Vi är många biljoner saker. Så nästa gång du vill betala någon speciell komplimang, berätta bara för dem, enligt vetenskapen är du ett magnifikt molekylärt mästerverk. ”

När du tar 2021, hitta ditt självförtroende, anpassa dig till din individualitet och näring din själ till sin fulla potential. Individualitet går aldrig ur stil. och du är ett magnifikt molekylärt mästerverk.

Det är dags att Omfamna vad som gör dig UNIK .