Bruce Ykanji. Foto av Aurélie Chantelly. För dem i gatudanssamhället, att höra namnet Bara stående gnistor inte bara ett glimt av erkännande utan en extra dos av både vördnad och respekt. Ingen överraskning där: det anses ofta vara det ultimata och mest prestigefyllda i freestyle street dance stridsevenemang (säkert det största) i världen. Dess berömdhet byggd över sin 18-åriga historia är lika obestridlig som de dansares skicklighet och beslutsamhet nog att tävla i Paris-finalen, som hålls varje år på AccorHotels Arena (tidigare kallad Palais Omnisports de Paris-Bercy), och vara värd till över 16 000 betalande åskådare.
Bruce Ykanji. Foto av Margaux Rodrigues.
Som det är fallet med många framgångar, särskilt inom dans, kom det nu mega-evenemanget från ödmjuk början. Född av en önskan att skapa en välbehövlig plattform för gatudansare att kunna uppträda och ansluta, grundade dess grundare, Bruce Ykanji, den första upplagan i ett gym i Champs-sur-Marne, en parisisk förort cirka 18 kilometer från centrum Av staden. Dance Informa hade turen att kunna sitta ner och videochatta med Ykanji själv och höra honom berätta historien om hur det hela började.
'Vid den tiden fanns det många breakdance (b-boying) händelser, där det var mycket breakdance men väldigt lite tid reserverad för oss, gatadansarna,' delar Ykanji. ”Alla poppers, lockers, hip hop-dansare, house-dansare - det fanns ingen plattform för oss, vi hade ingenting. På 90-talet och början av 2000-talet inträffade en eller två händelser, men de delades fortfarande mellan brytarna och oss själva. Brytarna tog mycket tid. Eftersom vi var minoritet hade vi ingen hävstång för att säga någonting, för att be om mer tid. ”
Han fortsätter: ”Så 2001 tog jag fem av mina mest motiverade studenter - inte de bästa men de mest motiverade - till New York, och vi tog lektioner med lärare som Brian Green. Året därpå gick vi tillbaka och efteråt berättade vi för oss själva, nu vi absolut behov att ta det vi har upplevt i New York och ta det till Frankrike och göra ett evenemang av det. Det var då Juste Debout föddes. ”
Ykanji själv är en dansare med en intressant historia. Född i Paris till en fransk mamma och en fransk-kamerunsk far, emigrerade hans familj till Kamerun när han var fem. Det var under hans tid i Kamerun att Ykanji först berördes av dans. När han var åtta år tog hans far, en resande affärsman, tillbaka en videokassett som hade en annons i den hitfilmen 1984, Inbrott' . Young Ykanji togs av bilderna av dansare som gled och viftade på skärmen, element som senare i hög grad skulle påverka hans egen stil med streetdans, en stil som kallas 'Smurfing'.
'Smurfing är en stil som finns i Frankrike men som inte existerar i USA', säger Ykanji. Det är en stil som kännetecknas av mycket glidning - en av de starkaste inspirationerna från de allra första dansbilderna som han sett på den minnesvärda videokassetten. 'Det gjorde intryck på mig, och det har sedan dess kvar i mitt dans-DNA.'
Juste Debout 2019-finaler.
Foto av Little Shao.
Fem år efter att ha emigrerat till Kamerun dog hans far och familjen flyttade tillbaka till Frankrike.
Som Ykanji berättar för det var flytten tillbaka till Frankrike när det 'verkliga livet' började: en mor med tre barn, som nu bor i Paris förorter, innebar att deras livsstil plötsligt inte alls var densamma som när hans far var vid liv. Det är då dansen blev en kraftfull kraft i Ykanjis liv, en svår tid som han säger att dansen hjälpte honom igenom. ”När du tappar din pappa vid tio år och du byter land, allt är annorlunda.'
När jag lyssnar på hans berättelse känner jag både för honom och förstår. Det är inte förvånande då att han beskriver en upprorisk natur efter flytten tillbaka till Frankrike och förlusten av sin far.
lina posada ålder
'Jag var dålig i skolan, så jag studerade matlagning', avslöjar Ykanji. ”Jag blev kock. Jag brukade dansa i köket och kockarna skrek åt mig att sluta . ' Hans mor ville inte att han skulle dansa, för då var utsikten att bli en professionell hiphopdansare inte riktigt en karriärväg som fanns. På 90-talet fanns det inte många verkliga möjligheter för en gatadansare att försörja sig på sitt hantverk. Han studerade matlagning främst för henne, men det han verkligen ville göra var att dansa.
'När din mor tar hand om dig och två andra barn och har kämpat hela sitt liv för dig, vill du inte riktigt göra henne besviken', säger han. Så han väntade tills han var 21, fick sin egen lägenhet och bestämde sig för att ta ett sabbatsår av matlagningen för att börja dansa mer på allvar.
Det var en satsning på sig själv som visade sig vara en vinnande satsning. 'Inom tre månader efter min sabbatsperiod', säger han, 'antingen genom tur, talang eller båda lyckades jag få en turné med den franska rapparen MC Solaar, som sålde flest album i Frankrike (1997).' Ykanjis karriär gick därifrån, eftersom hiphopkulturen vid den tiden började bli vanlig.
Men det var 2002, med födelsen av den första upplagan av Juste Debout, som legenden börjar.
”Vid det första evenemanget 2002 deltog 400 personer,” förklarar Ykanji. 'För det andra evenemanget 2003 förväntade vi oss cirka 800 personer.'
Som det visar sig kom 1200 personer till den andra händelsen. Därifrån fördubblades närvaron nästan varje år i rad: 2 500 personer 2004, 5 000 2005, 7 000 personer 2006. År 2008 hade de inget annat val än att flytta till Bercy Stadium eftersom det bara var för många människor.
'Det överväldigade mig helt', säger Ykanji. ”Det överträffade mina förväntningar det blev en otrolig framgång. Det var en tid då Internet ökade fart vi utvecklades med det. Men i början var allt från mun till mun. ”
Men även om Juste Debout är strukturerad som en dansstrid, känns som en dansstrid och ses av dess internationella publik som en dansstrid, för Ykanji, handlar det om något helt annat.
'Det är en sylt', säger han. ”Jag har faktiskt aldrig kallat det för en strid. Om du tittar på flygbladet står det ”Rencontre internationale de danse Hip Hop” (International Hip Hop Dance Get Together, or Encounter). För mig är det inte en strid, det är en träff. Striden är bara en förevändning att möta varandra. För mig är det som är intressant när jag träffar dig, jag träffar andra, när amerikanerna kommer, japanerna är det som uppmuntrar mig. När vi alla går ut, när vi tar danslektioner, byter människor siffror, umgås tillsammans. Kärnan i Juste Debout är egentligen inte Juste Debout. Kärnan i Juste Debout är allt som händer runt det. ”
Ett fokus som handlar mindre om själva evenemanget än om människor och den dans genom vilken de uttrycker sin individualitet. Till och med namnet på evenemanget, Juste Debout, är en direkt återspegling av detta centrala fokus.
'Jag har alltid gillat precision (' justesse 'på franska) - rättvisa, att vara stolt, att vara upprätt, stå hög, att vara stolt över sig själv, att veta vart du ska, att veta vart du vill gå,' delar Ykanji. ”Speciellt precisionen i rörelse. Det är vad Juste Debout representerar, det är inte bara 'Juste Debout', bara upprätt, bara stå upp (i motsats till breakdancing, som huvudsakligen händer på marken). Det betyder det också, men det betyder också att vara rättvis, lojal och särskilt försöka utmärka, i grund och botten. Att utmärka sig på vad du gör. Det är därför det heter Juste Debout. ”
Men ekonomi är också en verklighet, och händelsens framgång kan också hänföras till en affärsmannaskap i Ykanji som mycket väl kan vara ett inflytande från hans far.
'I grunden är jag en konstnär, en dansare', säger han. ”Men jag måste ta ut inträde, jag säljer DVD-skivorna, så det är en del av det jag gör som är affärer. Jag är verkligen en affärsmänniska, för för mig behöver konst och kultur affärer för att kunna leva. Jag har förstått det länge. ”
Hans dans- och konstfilosofi stämmer överens med hans affärsfilosofi: att ständigt förnya sig, hålla sig före spelet. Att förbli ny och original. Även för att kanske stimulera en viss kontrovers.
'Något som inte intresserar mig alls är att kopiera,' säger han. ”Att dansa precis som alla andra. Men det skulle vara pretentiöst av mig att säga att jag inte inspirerades av andra. Jag har inspirerats av massor av saker - i dans, av människor, av livet. Men jag gillar inte människor som inte har en personlighet. Jag gillar stora munnar, människor som står upp för mig, människor jag grälar ibland och efteråt försonar vi. Det där är livet. Ta till exempel en målare. Du kan vara en bra målare eller en dålig målare, men det väsentliga är att människor stannar framför din duk. Om människor inte slutar, är du bara någon kille som gjorde en målning. Människor måste sluta och diskutera din målning, oavsett om de gillar den eller inte gillar den. Det är vad jag gillar. Det är den jag är. Jag älskar debatten. Jag är inte emot konflikter ibland är det viktigt för att lösa vissa saker. Alla måste kunna uttrycka sig - verklig yttrandefrihet. ”
Bruce Ykanji på Juste Debout.
Foto av Little Shao.
Denna kombination av betoning på individer, fokus på spetskompetens och förståelsen för den nödvändiga länken mellan affärer, originalitet och konst utan att nödvändigtvis undvika konflikter är förmodligen det som ligger i kärnan för hans framgång - livets passionerade dynamik, reflekterad i den passionerade dansens dynamik och vice versa. Definierande framgång är dock subjektiv och individuell.
'När jag tittar på mitt projekt 2001, för nästan 20 år sedan, var mitt första mål att få dansen att utvecklas i förorterna, om jag kunde, i Paris och förhoppningsvis i hela Frankrike', reflekterar Ykanji. ”Då var min galna dröm att den skulle sprida sig över hela Europa, och då var den riktigt extrema att den skulle spridas över hela världen. När jag tittar på det tror jag, nej, jag har fortfarande samma mål: att få dans att utvecklas, att få dansaren att utvecklas, att få dansarens situation att utvecklas, att få saker att utvecklas, att verkligen driva. Du frågar mig om min definition av framgång idag med avseende på gårdagens, och den är densamma, och du kan inte kvantifiera denna definition. ”
Han fortsätter, ”Det vill säga, naturligtvis skulle jag gärna tjäna miljoner från Juste Debout, men Juste Debouts framgång har redan hänt. I människors hjärnor är det en händelse som redan har satt sitt prägel på deras liv. Det har fått människor att utvecklas, fått människor sett, stimulerat övergångar mellan människor från olika länder. För mig är det framgång - när evenemanget överväldiger dig och folk fortsätter att be om det. För mig räcker det aldrig. Har jag skjutit den så långt det går? Jag skulle säga, nej, det har jag inte. ”
Årets virus
Ange år 2020, året som en global pandemi drabbar oss alla bakifrån och stoppar en hel scenkonstindustri. Industrijättar har blivit knäböjda med dansföreställningar, evenemang och tävlingar avbrutna över hela världen. Juste Debout är inget undantag. Inte nog med att 2020-upplagan av Juste Debout-evenemanget måste avbrytas på grund av COVID-19, men Juste Debout School (en hip hop-skola som Ykanji grundade 2009) måste också stängas i fyra månader på grund av det.
Och hur känner han sig för allt detta?
'Jag känner mig avskedad', medger han. ”För efter allt detta kommer vad som kommer att hända att hända, och vad som inte kommer att hända kommer inte att hända. Det är vad det är. Så nu, hur ska du komma tillbaka från det? Hur ska du studsa tillbaka? Eftersom det är fantastiskt att vara på topp i ett år, två år, tre år. Men hur ska du stanna där? Man måste ständigt ifrågasätta sig själv. Och man måste ha ledarskapet för att kunna studsa tillbaka. ”
Ykanji tillägger, ”Jag tror att dansare och arrangörer kommer att drabbas under de närmaste åren. För när något som detta händer är kulturen verkligen det sista hjulet på tränaren. Det är normalt att vi måste äta, vi måste leva, ekonomin måste fungera. För folk i regeringen är det det sista hjulet på bussen. Även om de säger 'Människor måste gå ut, de måste göra sport, de måste dansa', vet vi mycket väl att de inte kommer att lägga miljoner i det. I Frankrike, hur som helst. Så det kommer att bli svårt. Jag tror att dansvärlden inte har mätt detta ännu. Jag tror att dansare fortfarande är lite på molnet och tror att saker kommer att gå tillbaka som de var tidigare. Men tyvärr kommer det inte att vara fallet. Varför? När det gäller affärer, när man tittar på företag i största skala - till och med bara flygbolagen, finns det mycket som har gått igenom. ”
Han fortsätter: ”Människor är fortfarande rädda. Vi har lyckats införa rädsla. Rädsla är väldigt lätt att införa men mycket svårt att ta bort från människors sinnen. Så innan folk går tillbaka till föreställningsställen, innan de börjar komma tillbaka till klassrummen, kommer det att ta tid. Jag vill vara positiv. Men jag tror att vi måste skjuta upp vår passion och inte vara rädda för att diversifiera vad vi gör. Det kommer att bli väldigt svårt för oss. Men jag fortsätter att tro på det, för jag tror också att människor kommer att dansa hela sitt liv. Under krigstid dansar folk i sorg, folk dansar under regnperioden, det finns en regndans under skörden, det finns en skördedans. Dans är viktigt. Så folk kommer att dansa. Men professionellt ... ”
Bruce Ykanji. Foto av Daria Senin.
Han säger det sista med ett skratt som jag inte är säker på kommer från nervositet eller en plötslig ironisk insikt om allvaret i det han säger.
'... professionellt vet jag inte.'
Så hans råd till dansare är mycket tydligt. ”Om vi återvänder till att leva normalt igen, lägg pengar åt sidan. Det jag säger är väldigt materialistiskt, men det är också viktigt. Det finns många dansare som lever dagligen, det finns många dansare som tyvärr tycker att vi dansare är oumbärliga. I det avseendet tycker jag att COVID är en bra sak. Eftersom vi alla har ifrågasatt oss själva och tänkt: ”Jag kan inte längre få en biljett för att åka dit ... det här evenemanget finns inte längre.” Så nu går alla live online för att uppträda. Live, live, live, varje dag finns det en live-uppträdande online. För att fortsätta att existera. Egot som fortfarande behöver matas. Det är väldigt positivt att falla ner ibland. Å andra sidan vet jag inte om detta kommer att hålla och om ödmjukhet kommer att ta mer mark. Men hur som helst är mitt råd till dansare att fortsätta dansa och att fortsätta skapa och hitta lösningar. ”
Han lägger till, ' Du är den som måste attackera. Annars slår livet dig i ansiktet. ”
Men Ykanji gör det ännu mer gripande genom att citera den franska rapartisten Kery James. ”Det finns något som rapparen Kery James säger:” Vad har vi gjort för oss själva? ”Jag tycker att det här är en mycket sann fras. Du kan klaga, men vad har du gjort för dig själv? ”
Uttryckt tydligt och enkelt, som från ett barns mun. Och om det gamla ordspråket att sanningen kommer från barnens mun är sant, finns det inget mer att lägga till detta och inget annat att säga än att upprepa.
Vad har vi gjort för oss själva?
För mer information om Juste Debout, gå till juste-debout.com . Du kan också följa evenemanget på Instagram: @justedebout_officiel .
Av Rick Tjia från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
