Mest Lästa Artiklar

Av Stephanie Wolf.

nicolette scorsese facebook

Den senaste tidens anfall av kommersiell dans i vanliga medier ger medvetenhet om konstformen i allmänhet, men dess skildring av 'samtida dans' är vag och inte alltid en korrekt bild av den nuvarande professionella dansvärlden. Publik, koreografer och dansare ställer frågan ”Vad är modern dans?” Det som definierar genren ligger kanske i själva frågan, ett motto som koreografen Uri Sands använder för att vägleda sin Minneapolis / St. Paul-baserade företag, Tu Dance, genom sin strävan efter konstnärlig utforskning och integritet.

”Jag kan inte säga att vi bara är ett balettföretag eftersom vi inte är det. Och jag kan inte säga att vi är ett modernt företag, för vi är inte det, sa Sands när han ombads att beskriva estetiken i Tu Dance. 'Jag har varit tvungen att kämpa igenom ett antal etiketter och kategorier för att göra det i den professionella världen, så jag försöker hålla mig borta från någon kategorisering.' Sands, som föddes under break-dance-eran och fortfarande fascinerad av sin atletiskhet och nåd, leder efter sin egen träning i klassisk balett och modern dans, såväl som interaktiva sociala danser, att Tu Dance presenterar innovativa föreställningar som är större och mer diversifierad än ord ensam kan beskriva.

Toni Pierce-Sands of Tu Dance. Foto av Ed Bock.

För Sands, hans fru och medregissör, Toni Pierce-Sands, och hans ensemble av dynamiska dansare är rörelse en kanal för mänsklig interaktion. Allt om Tu Dance - hur Sands och hans fru hittar dansare, vad han letar efter i dansare, den kreativa processen, till och med affärssidan - handlar om kraften i att ansluta till varandra och bygga relationer, vare sig dessa relationer är med publiken eller inom organisationen.

Sands, en infödd i Miami, träffade Pierce-Sands 1995 när han gick med i Alvin Ailey American Dance Theatre. Det var Pierce-Sands personliga band till Twin Cities som drev dem att våga sig till Mellanvästern och bygga företaget där. Hon växte upp i St. Paul och fick sin formella utbildning vid det som idag är Minnesota Dance Institute och pratade ofta med Sands om att vara en av endast två färgdansare i skolan. När han återvände till Minnesota år senare upptäckte Sands-Pierce att Twin Cities hade förändrats dramatiskt, men dansscenen återspeglade inte samma kulturella tillväxt.

Nyfiken varför dansscenen inte var så diversifierad som dess kulturella omgivning i kombination med Sands egna strider mot ras ojämlikhet under hela sin karriär, hade de två känslan att det var dags att skapa en ny dansupplevelse i Minneapolis / St. Paul - en som var diversifierad och engagerad i samhället.

Företaget lanserades officiellt som Tu Dance 2004, även om det hade börjat ett år tidigare som ett projektbaserat sommarföretag med avsikt att tillhandahålla anställning och ett sätt att hålla sig i form för vänner under lågsäsong. Det var ”ett fordon att utforska koreografiskt”, reflekterade Sands. Dessutom tillät de två att bidra till en konstform som i hög grad hade berikat och format båda sina liv.

Uri Sands of Tu Dance. Foto av V. Paul Virtucio.

Tu Dance debuterade vid Barbara Barker Center for Dance på University of Minnesota campus. Under kvällens sista del lät tornadosirener tvinga hela publiken och företaget att evakuera till universitetets trapphus för säkerhet. Förbluffad av verklighetens situation var Sands tvungen att våga sig utanför för att bekräfta väderstatusen.

'Den vackra delen av det var att hela publiken var i fullständig dialog och interaktion [om föreställningen],' sa Sands om tiden i trapphuset. När det var tillräckligt säkert att återvända till teatern tog alla tillbaka sina platser och slutstycket återupptogs. Om 100 personer kunde förbise naturkatastrofen för att se dans, visste Sands att visionen hade livslängd.

Nu använder företaget tio dansare på heltid, som Sands beskriver som 'sårbara' artister som är villiga att dyka in i 'djupa utforskningar fysiskt, mentalt och emotionellt.' Företaget håller för närvarande inte formella auditions, utan snarare söker ut sina dansare och föredrar att följa unga artister när de mognar.

”Vi kan hjälpa människor att få själva steget. Vi kan ge dem tekniken, men vi behöver veta vem vi arbetar med, sa Sands.

Båda regissörerna tror att dans är en exponerande konstform som det inte finns mycket att gömma sig bakom. Så, förklarar Sands, 'Jag är intresserad av att se hur mycket av sig själva jag kan se genom deras dans.' Han tittar också på hur de interagerar med människorna omkring dem: andra dansare, sig själv och publiken. För honom och Pierce-Sands handlar det alltid om en interaktiv upplevelse av sinne och kropp.

Administrativt fungerar Tu Dance så effektivt som möjligt så 'majoriteten av budgeten kan gå till konsten.' Sands sa att han är 'mycket medveten om begränsade omkostnader' och outsourcer de flesta av deras administrativa behov till entreprenörer för att optimera Tu Danses medel. ”Konst är föraren”, förklarar han. Lyckligtvis har Sands en mängd marknadsförings-, ekonomiska och juridiska resurser tillgängliga för honom, vilket gör det möjligt för företaget att fungera framgångsrikt som ett företag. Han deltar också regelbundet i konferenser och seminarier. 'Jag måste ha en klar förståelse för hur man driver en ideell organisation för konst eller utbildar mig själv [om den]', sa Sands.

Sands ser Tu Dance som en viktig del av Twin Cities dansgemenskap, som han tycker är 'ganska bra, generellt sett ... mycket rik och diversifierad.' Och när samhället växer föreställer han sig att Tu Dance växer med det. ”Allt vi vill göra som konstorganisation i tvillingstäderna är att vara en del av att stödja det folk arbetade i 20/30 år innan vi kom hit,” sa han ivrigt. Att stärka samhället genom att förbli involverad, närvarande och relevant är inte en ouppnåelig bedrift för ett företag av sådana passionerade och kommunikativa konstnärer.

Så, vad betyder växa under de kommande åren för Sands? Mer turné, fler veckors arbete och ett mer uppfyllande kontrakt för hans dansare finns alla på Sands önskelista. Han förstår att dessa saker kommer att komma i tid. Så för närvarande hävdar han att hans största ambition för Tu Dance är att 'fortsätta att vara ledare inom dans och förespråkar för dans.' Han vill betala det framåt och inspirera framtida generationer av dansare och dansproducenter. ”Vi har en röst och ett perspektiv”, uttryckte han. 'Vi vill bara hålla dansen vid liv.'

För mer information om Tu Dance och dess föreställningskalender, besök www.Your Dance.org .