Av Chelsea Thomas från Dance Informa .
I år inleder en spännande årsdag för en av de hetaste och mest inflytelserika kvinnliga koreograferna på den internationella dansscenen. Den mångsidiga Helen Pickett firar tio år av koreografiska uppdrag när hon återvänder i april för att arbeta på Mikko Nissinens Boston Ballet, som erbjöd Pickett sin första koreografiska uppdrag 2005.
För Pickett har de senaste tio åren fyllts med det ena spännande uppdraget efter det andra. Hon har satt koreografi på och samarbetat med företag över hela landet som Louisville Ballet, The Washington Ballet, Aspen Santa Fe Ballet, Ballet X, Dance Theatre of Harlem, Smuin Ballet och Oregon Ballet Theatre. Hon har också arbetat utomlands med Norges Kunsthogskolen, Royal Ballet of Flanders, Dresdens Semper Oper, Wiens statsopera och senast Scottish Ballet, där regissören Christopher Hampson bjöd in henne att premiärera sin egen produktion av Smältdegeln i september 2014.
spencer sutherland ålder
Ändå kan 2015 vara hennes bästa och mest spännande år hittills, med en ny serie premiärer och första. För det första kommer hon att börja arbeta med Trojanerna, hennes första opera på schemat som premiär på Chicago Lyric Opera 2016. I vår, inom en tvåveckorsperiod, hennes senaste verk för Ballet West, SPEL , har premiär på The Joyce i New York och hennes nya ballett i full längd Camino Real (baserad på pjäsen av Tennessee Williams) har premiär på Atlanta Ballet, företaget där hon har varit Resident Choreographer sedan 2012.
Helen Pickett i 'Camino Real' repetition. Foto av Charlie McCullers.
Förutom dessa spännande händelser kommer Pickett också att undervisa och agera. Hon kommer att erbjuda ytterligare en av hennes Choreographic Essentials Workshops genom Atlanta Ballet (i samarbete med Kennesaw State University) i juni. Dessutom kommer hon att återvända till Dresden i slutet av maj och / eller juni för att utföra Agnes talande roll i återupplivandet av William Forsythe Imponera på tsaren .
Dance Informa fick nyligen sitta på en repetition för Picketts nya Camino Real på Atlanta Ballet. Som om det inte redan var klart genom hennes arbete hittills är denna koreograf inte rädd för att ta risker och har för länge sedan omfamnat sin egen röst och unika bakgrund. Medan hon en gång kallades en 'protégé' av William Forsythe, som hon dansat med i över ett decennium i Ballett Frankfurt, och kallat 'en att titta på', har Pickett länge varit hennes egen kvinna känd för sin mod och unika berättande.
När hon satt ner med henne före och efter repetitionen, delade Pickett hur hennes koreografiska process är, med början där hennes rörelse ebbar från.
'Jag känner verkligen att min koreografi vid denna tidpunkt är summan av mitt liv snarare än en singel eller en handfull influenser', förklarade hon med en viss djärvhet som kommer från någon som är bekväm på scenen. ”Jag kan inte bara hitta en specifik person längre. Historien som en person har, oavsett vad du gör i ditt liv, är det som formar ditt arbete. Jag känner att det är den totala summan av mitt liv som har fört mig till denna punkt, så långt jag har någon stil. ”
Picketts föräldrar, som båda var skådespelare, uppfostrade henne med en kärlek till det skrivna ordet.
Hon medgav, 'Från den tid jag var en liten bebis hörde jag berättelser av Rudyard Kipling och utdrag från Shakespeare.' Dessutom skrev hennes mamma en barnbok som heter Calvin Crocodile and the Terrible Noise .Hennes intresse för berättelser och karaktärer skapades tidigt och hennes föräldrar lärde henne att förankra sig i 'de skönheterna i det som gör en människa annorlunda än ett djur.' Därifrån är det lätt att se varför hon graviterar mot skådespel och det talade ordet, vilket har fått henne att ta på sig moderna berättande baletter som koreograf.
Hennes dansutbildning började vid åtta års ålder i hennes hemstat Kalifornien. Hon studerade vid San Francisco Ballet School under ledning av Lew Christensen, Michael Smuin och Helgi Tomasson innan hon dansade och spelade i Europa.
Helen Pickett, vänster, regisserar Atlanta Ballet-dansare i 'Camino Real' repetition. Foto av Charlie McCullers.
”Klassisk balett hade ett stort inflytande på mig, från San Francisco Ballet och alla mina lärare och regissörer som jag arbetade under som student - Smuin och Lew Christenson var enorma berättare - till Helgi och lärde sig mer om Balanchine-metoden och hur linjen kan berätta en berättelse, att gå till Forsythe och ha tanken att fysikalitet berättar en historia, till Wooster Group, ”reflekterade hon.
kimberly perry wiki
Med alla dessa influenser, liksom hennes personliga passioner, inledde Pickett sin koreografiska karriär med speciella intressen för pointe-arbete, nytt experiment, berättelse, talat ord och samarbete. Hon gör det till en poäng att aldrig begränsa sig själv. 'Jag gillar inte att vara gift med en viss stil', medger hon.
Medan några av hennes strategier har varit desamma under det senaste decenniet, har vissa förändrats. En viktig justering har varit i hur hon närmar sig en ny kommission.
”Jag koreograferar faktiskt inte innan jag går in i studion för att arbeta med dansarna längre. Det är en förändring i min process, sade hon. ”Jag brukade sätta på en videokamera i ett hyrt dansutrymme i New York och göra fraser. Jag skulle förbättra och göra fraser. Sedan skulle jag gå till företaget och ställa in fraserna och sedan skulle jag gå därifrån. Men för nya verk gör jag inte det längre. Jag har funnit hur viktigt det är att ha dansarna framför mig och se dansarnas personligheter och former. ”
Hennes främsta inspiration för koreografi har dock varit densamma. ”Jag är intresserad av mänskligheten. Jag är intresserad av kommunikation och att bryta den fjärde väggen. Jag säger det i varje intervju, men det verkar verkligen vara ett av mina övergripande teman och något jag verkligen är intresserad av, sa hon.
När hon talar till den kreativa processen förklarar hon hur viktigt det är för dansare och koreografer att ha tre saker: struktur, avsikt och samarbete. I sina Choreographic Essentials Workshops lär hon ut dessa tre strategier.
Helen Picketts ”Prayer of Touch” framförs i New Choreographic Voices av Atlanta Ballet i maj 2012. Foto av Charlie McCullers.
För det första förklarar hon vikten av att ha en bra klassisk och historisk träning så att du har den grundläggande strukturen att arbeta från - som ett skelett som håller en kropp ihop. ”Jag tror att artister bara kan riffa när de har känt strukturen tidigare. Till exempel är jag väl insatt i balettteknik, så jag kan känna igen den stilen. På samma sätt, om dessa dansare ser en struktur för att skapa arbete så kan de lita på det och hitta sin egen röst, sade hon.
På avsikt konstaterar Pickett att förberedelse är allt. Även om hon kanske inte startade arbete för en ny uppdrag innan hon anlände till studion, noterade hon 'det betyder inte att jag inte har gjort en skräpförberedelse tidigare.' För karaktärsroller måste dansare och koreografer göra sin forskning. Alla dansare ska journalisera. Konstnärer bör ständigt uppleva andras arbete.
När det gäller samarbete gräver Pickett in. Hon sa att detta är ytterst viktigt för henne och noterade 'hela idén om samarbete är förankrad i möjligheten.' Hon försöker driva detta i sina workshops tillsammans med 'First Choice, Best Choice' (metoden där du svarar omedelbart på en fråga med vad som först kommer att tänka) och Forsythe Improvisation Technologies. Hon ber dansare att använda dessa verktyg för att undersöka nya idéer med varandra.
I Camino Real , Pickett har använt många av dessa metoder. Eftersom det är en berättelse har hon verkligen fokuserat på avsikten med varje rörelse och hur man förmedlar berättelsen. Hon medger att hon fortsätter att komma tillbaka till texten, drar ut sin kopia av manuset för att betona och visar alla flikar och hundörade sidor.
”Det är existentiellt och surrealistiskt. Jag undrade hela tiden: ”Hur förankrar jag det här? Hur berättar jag den här historien? ”, Sa hon.
Atlanta Ballet har premiär på Helen Picketts 'The Exiled' för MAYhem 2014. Foto av Kim Kenney.
lois fleishman clarke
En utmaning i detta verk har varit karaktärerna, varav några hämtas från andra berättelser och är kända som historiska figurer, som Casanova och Kilroy. Det har krävt mycket mer forskning.
Medan vissa dansare kanske närmar sig sitt 10-åriga koreografiska jubileum med några förvalda repertoarhöjdpunkter eller något mindre snyggt och mer känt, vågar Pickett att experimentera med en ny historia för balett. Och till sin kredit tar Atlanta Ballet denna anda av innovation.
För henne finns det inget annat sätt att gå vidare. 'Människor måste ta risker för att förändring ska kunna ske', sa hon. 'Det är nästan en fångst 22 när det gäller pengar för att du måste ta med en publik, men jag skulle hellre gå ner med fartyget och sedan säga,' Okej. Jag försökte.''
Kelly Apter från Skotten skrev nyligen: 'Dansvärlden behöver mer Helen Picketts.' Jag tror inte att du skulle hitta någon inom dansfältet som skulle vara oense.
För att hålla koll på Helen Pickett och hennes många projekt, gå till www.helenpickett.com . Hennes nya verk för Atlanta Ballet har premiär fredagen den 20 mars och går fram till söndagen den 22 mars. Det kommer att innehålla musik och ljud av Peter Salem, som kommer att framföras live av Atlanta Ballet Orchestra.
Foto (överst): Helen Pickett i repetition på Atlanta Ballet för hennes arbete 2014 Den förvisade . Foto av Charlie McCullers.
Rekommenderat för dig
