'American Dance Spectacular'. Foto av Magda Katz. På scenen på Kingsborough, Brooklyn, New York.
28 oktober 2017.
Spektakulär amerikansk dans , en produktion i revystil som är koreograferad av Al Blackstone ( Så du tror att du kan dansa, Freddie Falls in Love, The View Upstairs ) och regisserad av Daniel C. Levine ( Mamma Mia !, Jesus Christ Superstar, Chicago ), tar publiken på en kronologisk resa genom det senaste århundradet med sociala danstrender i USA. Från valsen till Charleston, till tap, Lindy Hop, disco, vogue och ... twerking, Blackstone och Levine försöker representera så mycket dans som möjligt inom den två timmar långa tidsramen.
”American Dance Spectacular”. Foto av Magda Katz.
På scenen fanns ett liveband, tre sångare (som fungerar som pseudo-berättare för att flytta danshistoriens tidslinje) och sju dansare. Sångarna skulle prata oss genom sammanhanget (dvs. vilket årtionde vi befinner oss i, vad som händer politiskt eller kulturellt, vilken social grupp som 'grundade' denna dansstil). Tillsammans med foto- eller videoprojektioner på scrim skulle dansarna sedan komma på scenen i periodiska dräkter och framföra en smak av vilken dansstil som helst. Formatet förblev konstant när vi vågade oss genom 20-taletthårhundrade. Medan berättelsen erbjöd några fångande insikter (dvs. valsen fördömdes för att vara för risqué, var dansmaratoner kusligt populära under den stora depressionen eftersom par tävlade i flera dagar för att vinna prispengar, och tv-program som Soul Train och Amerikansk bandstand var viktiga för att föra sociala danstrender till amerikanska vardagsrum), läste boken mer som ett genomsnittligt danshistoriskt papper - ger dig alla fakta och siffror men tar dig inte riktigt någonstans.
”American Dance Spectacular”. Foto av Magda Katz.
Dansen är verkligen höjdpunkten i showen (även om dansarna tillbringade mycket av sin tid utanför scenen på att byta kostymer medan sångarna arbetade för att hålla publiken engagerad till nästa nummer). Blackstones koreografi är livlig, synkopierad och informerad. Rörelsen förblir inte alltid inom lämplig tidsperiod, men införandet av mer samtida tekniker och övergångar är nästan nödvändigt för att hålla showen flytande, sammanhängande och ”spektakulär”. Dansarna är otroligt begåvade och ger fullföreställningar i varje stycke (även om dansstilen inte nödvändigtvis är deras framkant). Och medan avsikten bakom att visa klipp av dans på skärmen är smart (dvs Michael Jacksons moonwalk, flappar som gör Charleston, Soul Train-bilder och mer), gjorde detta element live-dansen överväldigande jämfört med 'the real thing'. (Varför titta på en Michael Jackson-imitation när du bara kan se Michael Jackson på video?)
”American Dance Spectacular”. Foto av Magda Katz.
Mitt enda problem med Spektakulär amerikansk dans kan verka 'danselitist' på något sätt. För det mesta kände jag till hela den danshistoria som förklarades. Och som jag nämnde tidigare var formatet nästan vetenskapligt: nu är vi på nästa decennium, berättarna berättar sammanhanget, vi ser en videoprojektion av dans från den perioden, och sedan kommer dansarna ut och utför liknande koreografi live ( med en modern känsla). Var jag underhållen? Ja. Var jag engagerad i att tänka kritiskt som publikmedlem? Inte alls. Jag påminner mig om en fras som min engelsklärare brukade borra i oss: ”Visa mig. Gör det inte säga mig.' Jag skulle bli fascinerad att se Spektakulär amerikansk dans utan några ord (på skärmen, i berättelser eller i sånger). Jag ville att annonsmaterialen skulle ge oss lite mer kredit när publiken försökte skapa kopplingar och tolka utvecklingen av amerikansk danshistoria. Om dansen verkligen är fokus för detta projekt, låt dansen göra jobbet. Blackstone är en koreografisk romanförfattare som han skapar karaktär, illustrerar avsikt och syntetiserar subtext så organiskt som en poet kan skriva en sonett. Ironiskt nog, den berättande strukturen i denna show, tror jag, kvävde Blackstones förmåga att berätta historien genom själva dansen.
Jag hade stora förhoppningar om Spektakulär amerikansk dans . Det betyder inte att produktionen misslyckades, men mer att den har en enorm potential och jag hoppas att det kreativa teamet fortsätter att experimentera med projektet. Vad Spektakulär amerikansk dans gör så bra är att förklara den otroliga historien och utvecklingen av social dans under de senaste 100 åren av vårt land. Showen belyser också den nuvarande kulturella förälskelsen med dans genom shower som Så du tror att du kan dansa och Dansa med stjärnorna . Men istället för att berätta om skådespelet, visa oss bara - dansa det. Mina förhoppningar om Spektakulär amerikansk dans är fortfarande höga. Och jag önskar att showen går framåt och utvecklas eftersom danshistorien i vårt land inte är något spektakulärt.
Av Mary Callahan från Dance informerar.
