Michelle West. Foto av Larry Hamilton. Broadway Connection Teaching Artist Michelle West är för närvarande på turné med Disneys Broadway-hitmusikal Aladdin . Den här Philadelphia-födda och Delaware-uppvuxna artisten bor i Brooklyn när hon inte är på väg. Hon lever efter Maya Angelou-mottot: ”Mitt uppdrag i livet är inte bara att överleva, utan att trivas och att göra det med viss passion, medkänsla, lite humor och lite stil.”
Hör mer från West om hennes karriär hittills och hur hon vill inspirera unga artister i henne Broadway-anslutning klasser.
Michelle West (längst till höger) från 'Aladdin'.
När började du dansa?
”Jag började dansa när jag var tre år i Philadelphia, PA. Jag studerade balett och knackade på mina första dansår, sedan började jag ta jazz och hiphop när jag var fem. Jag fortsatte att dansa på Philadanco Dance Company tills jag flyttade till Delaware när jag var 12. Jag fortsatte att dansa i studior fram till college.
Jag tog examen från Temple University med min BFA i Dance Performance. På college studerade jag modern, afrikansk och balett. Jag fortsatte också min utbildning i jazz och tap eftersom det var, och fortfarande är, mina favoritstilar för dans. ”
När fick du din ”stora paus”? Vilka var några av dina första professionella spelningar?
stacey ervin höjd
”Jag känner att min stora paus precis hände med bokningen Aladdin . Men mitt första professionella jobb i branschen var ett kostymshow-samtal Jim Hensons Sid the Science Kid Live . Det var mitt första aktiekontrakt och min första turné ut ur college. Jag gjorde denna show i sju månader på vägen. Efter den showen flyttade jag till NYC. Jag fortsatte med audition och ett par månader senare uppträdde jag i min första West Side Story . Då gjorde jag det Memphis på turné. Efter Memphis , min karriär tog fart. Jag började boka fler fackliga spelningar, sedan tog jag mitt aktiekort när jag erbjöds delen av Rosalia i West Side Story vid Carnegie Hall. Det har varit en sådan välsignelse att arbeta på så många olika teatrar under de senaste två åren. ”
Michelle West med medlemmar från 'Aladdin'.
Disneys Aladdin National Tour pågår minst september 2018. Du är en del av ensemblen. Vilken är din favoritscen att spela i showen?
”Min favoritscen att spela i Aladdin är det allra första numret i serien, 'Arabian Nights'. Dräkterna är färgglada och roliga. Dansen är rolig och energisk. Det är det mest spännande numret att se publikens ansikten så glada att vara med på utställningen. Jag älskar det.'
För denna produktion utför du koreografi av Tony Award-nominerade Casey Nicholaw. Hur är det att utföra hans rörelse flera gånger i veckan? Hur håller du det 'fräscht'?
tillåta Richardsons nettovärde
”Ja, det är samma koreografi som Broadway-företaget. Caseys koreografi är mycket hög energi och stor. Det måste komma från alla kroppsdelar. För att hålla koreon uppe måste du ta hand om din kropp. PT, sträcker sig, tränar, äter rätt. Din kropp är ditt verktyg och du måste ta hand om den så att du kan hålla den fungerande.
Michelle West av 'Aladdin' National Tour.
Ett sätt att hålla koreografin fräsch är att tänka på min kärna och min andning. Jag kommer ständigt ihåg att engagera min kärna medan jag dansar, och när jag inte gör det försöker jag implementera det i nästa show. Och hur man andas ordentligt så i slutet av numret är jag inte utmattad. Det är intressant hur det sätt du använder din kropp kan förändra din dans. Annars är dansen i showen bara kul. Jag blir inte trött på det alls. ”
Vad mer hjälper dig att hålla dig stark och alltid bäst när du är på turné?
”Ärligt talat, det som hjälper mig att hålla mig bäst på en turné är att göra andra saker än bara min show. Du är inte i familjen, så det kan vara ensamt ibland. Men lyckligtvis har jag träffat några fantastiska vänner på vägen. Jag älskar att upptäcka nya restauranger på vägen. Att gå ut och se nya platser är kul. Tar danslektioner på nya studior. Uppträder i våra kabareter. Att göra andra saker håller turnén fräsch, vilket är nyckeln. ”
Michelle West leder en Broadway Connection-klass. Foto med tillstånd av Broadway Connection.
Vad är en aspekt av denna turné som skiljer sig från allt du har gjort under din karriär hittills?
' Detta är min första turné för produktionskontrakt, så professionalismens kaliber är överst. Det är fantastiskt att kunna arbeta med individer som älskar sitt jobb lika mycket som du, som vill uppträda och göra de bästa föreställningarna varje kväll. Jag arbetar med artister som har varit på Broadway och jag lär mig av deras erfarenheter. Det är fantastiskt att se hur långt jag har kommit i branschen. Jag har betalat min avgift, men jag har fortfarande så mycket längre att gå. ”
jake casey
Som en Broadway-anslutning Undervisningskonstnär, hur försöker du inspirera unga artister?
Michelle West, sitter på första raden, med studenter efter en Broadway Connection-klass. Foto med tillstånd av Broadway Connection.
”Inspirerande ungdom är förmodligen en av mina favorit saker att göra. Bara för att jag minns att jag var i deras position. När jag undervisar för Broadway Connection säger jag till mina elever att du kan göra vad du vill om du vill ha det tillräckligt illa. Jag kunde inte se mig själv göra något annat än att vara en artist, så jag berättar för mina elever om det jag var på. Alla auditions i NYC, allt avslag, alla gånger folk sa till mig att jag inte hade rätt, tände bara eld under mig. Jag kämpade tills någon skulle ge mig en chans, och jag säger till mina elever att det finns en person där ute som kommer att slåss för dig om du är villig att kämpa för det du vill och vara en bra person medan du gör det. Det är möjligt.'
Har du några råd som du vill dela med lärare som utbildar studenter som drömmer om att vara på Broadway eller på en nationell turné?
lyric here I go again
Michelle West (nere till vänster) för 'Aladdin' North American Tour.
”Mitt råd för lärare som inspirerar studenter är att vara ärlig. Studenter gillar att höra ärlighet och sanna känslor om verksamheten. Du bör inte hålla tillbaka tårar som du har gråtat, för då är dina elever medvetna om verkligheten. Men efter alla dessa tårar finns det lycka. Jag är så tacksam för varje person som såg något i mig för att göra det här jobbet, och jag kommer att fortsätta visa mitt sanna jag för mina studenter, för mina kollegor och mig själv. Livet är bra om du ger godhet åt det. Bra energi, positivitet, hårt arbete och kärlek är allt du behöver för att inte bara lyckas i den här verksamheten utan i livet. ”
Slutligen, varför ska alla komma och se Aladdin på turné?
”Om du vill bli otrolig, om du vill se ett fantastiskt skådespel, med magi och kärlek och vänskap och skratt, bör du komma och se Aladdin . '
För mer information om Aladdin The Musical's Nordamerikansk turné, besök www.aladdinthemusical.com . För att lära dig mer om Broadway Connection, gå till www.broadwayconnection.net .
Av Chelsea Thomas från Dance informerar.
Alla foton med tillstånd av Michelle West.
