Mest Lästa Artiklar

'Att vara dig själv ... Det är inte lätt att göra.'

Jenifer Ringer skulle veta. Efter att ha tillbringat 24 år som medlem i ett av världens mest respekterade, ikoniska balettföretag, har hon en grundlig förståelse för hur lätt det kan vara att förlora sig i virvelvinden i en högprofilerad karriär. Ju närmare hon kom fram till rampljuset som en stigande stjärna i New York City Ballet i början av 1990-talet, minns hon i en ny intervju, desto mer började hon 'att använda sig av en flykt på ett ohälsosamt sätt. . .Tänk alltid på det hela dagen - hur jag skulle se ut, hur jag skulle dansa. Allt annat skjuts åt sidan. Jag konfronterade inget i mitt liv som var obehagligt. Jag gjorde att jag spelade för mycket av verkligheten. ”

Jenifer Ringer Fayette med studenten Jackson Bradsha. Foto av James Fayette.

I ett yrke som uppmuntrar en viss grad av andra världslighet och odling av till synes supermänskliga färdigheter är detta märke av tvångstankar inte ovanligt och kan faktiskt betraktas som en tillgång. Men för Ringer började den verkliga uppgången till konstnärlig uppfyllande - och till några av de mest minnesvärda ögonblicken i hennes scenkarriär - när hon blev mer grundad i sin identitet bortom teatern. Inte förrän kronisk depression och ångest som resulterade i en synlig upp-och-ner-kamp med vikt utestängde henne från baletten under flera säsonger kom hon till en oroande insikt:

'Jag började märka att jag var ett sätt med min familj, ett annat sätt med människor från kyrkan, ett annat sätt med människor från företaget och mina vänner', medgav hon. ”Jag började undra varför jag var annorlunda med alla och insåg att jag inte var bekväm med mig själv. . . Jag behövde lära mig att vara en person medan jag fortfarande var dansare, att leva i den verkliga världen när jag steg av scenen. ”

Idag, över ett år efter hennes sista båge som en älskad NYCB-rektor (och publiceringen av hennes memoar, Dansar genom det: Min resa i baletten ), Ringer delar den här lektionen i balans med en ny publik: hennes studenter vid Colburn Dance Academy, ett förprofessionellt utbildningsinstitut inrymt i den Los Angeles-baserade Colburn School. Akademin lanserades av LA Dance Project-grundaren och Paris Opera Ballet Artistic Director Benjamin Millepied, och tjänar en liten grupp unga män och kvinnor mellan 14 och 19 år och tillhandahåller individuell instruktion och mentorskap från en all-star-lista med permanent fakultet och gäst. lärare. Förutom balett studerar de blivande artisterna drama, musik och andra rörelseformer och njuter av regelbundna kulturella utflykter i Los Angeles.

elf nyc broadway

Jenifer Ringer och James Fayette spelar i George Balanchines ”Brahms-Schoenberg Quartet”. Foto av Paul Kolnik.

Vid programmets spets står Ringer och hennes man, biträdande direktör James Fayette, för vilken möjligheten att flytta sin familj över hela landet och inleda en ny fas av deras liv inte kunde ha kommit vid en bättre tid.

'När jag började fundera på pension, visste James och jag att vi skulle behöva flytta från Manhattan, både för en förändring och av ekonomiska skäl', sa hon. ”Benjamin Millepied ringde mig för att säga att han hade ett projekt som han trodde jag skulle vara perfekt för och han kopplade mig till presidenten för Colburn School, som hade en stark önskan att etablera ett fantastiskt balettprogram. James och jag kände att det var den perfekta tiden för oss att ha lite äventyr, så vi gjorde det. ”

dans

Och ett äventyr har det varit, personligen och professionellt, när Ringer och Fayette har jonglerat att bosätta sig i sina nya positioner (Fayette har också fått titeln som vd för LA Dance Project) med att bygga ett solidt hem för sina två små barn ( fyra flyttade precis in i sitt första hus). Dessa roller verkar vara väldigt sammanflätade för Ringer, som är övertygad om att skapa en stödjande, stabil, nästan familjär inlärningsmiljö är lika viktigt för att tillhandahålla en rigorös träningsplan och en första handsmak av företagslivet.

'Eftersom programmet är väldigt litet kan vi verkligen fokusera på eleverna individuellt', förklarade hon. ”Det är ett stort ansvar och en ära att få dem att söka både teknisk och emotionell vägledning. . . och vi försöker behandla dem som fullständiga människor. Vi vill att de ska känna sig självsäkra och individuella, att de vet att de har en röst och ett värde så att de är beredda när de går ut i världen som vuxna, oavsett vad de gör. '

Colburn Dance Academy Audition. Foto av Benjamin Millepied.

Denna helhetssyn på utbildning kommer från Ringers egna erfarenheter som student, särskilt i klassrummet hos hennes långvariga mentor, Nancy Bielski. 'Nancy spelar inga spel', hävdade Ringer under vår intervju. ”Hon ger en hård klass, men ser till att du är redo för det. Hon bryr sig också djupt om sina elever och försöker skapa personliga kontakter med dem. ”

Exempel: Under de mörkaste timmarna av Ringers framträdande karriär, när drömmen hade utvecklats till en allomfattande mardröm, var det Bielski som fick henne att återvända till studion. I ett avsnitt från hennes memoarer påminner Ringer om att Bielski bjöd in en försiktigt övertygande inbjudan att ”komma tillbaka bara för dig. Inte att dansa professionellt eller någonting. Jag tror att det skulle vara bra för dig att bara flytta till musiken. Jag bryr mig inte hur du dansar eller hur du ser ut. . . Bara kom tillbaka.'

Mer än ett decennium har gått sedan det centrala mötet. På den tiden har Ringer helt omdefinierat comebacken och avslöjat sig för att inte bara vara en oförglömlig artist utan också en medkännande lärare, en energisk regissör, en hängiven fru och mor, en uttrycksfull författare och en inspiration till vänner och fans i balettvärlden och bortom. Framför allt har hon uppnått den svårfångade känslan av mänsklighet som hon en gång kände förlorat. Hon har lärt sig att vara sig själv.

Av Leah Gerstenlauer från Dance informerar.

Foto (överst): Jenifer Ringers avskedsföreställning böjer sig med New York City Ballet i Union Jack, koreograferad av George Balanchine. © George Balanchine Trust. Foto av Paul Kolnik.