San Francisco Ballets Hansuke Yamamoto i Helgi Tomassons 'Nötknäppare'. Foto av Erik Tomasson. Det var ännu en Nötknäppare säsong vid New York City Ballet (NYCB), och företaget fick fler och fler brev som ifrågasatte den stötande, stereotypa kinesiska variationen. NYCB-solist och styrelseledamot för mångfald Georgina Pazcoguin föreslog att (nu tidigare) konstnärlig ledare Peter Martins skulle nå ut till sin kollega, Phil Chan, en kinesisk-amerikansk konstadministratör och tidigare balettdansös själv. Frågan till hands: Hur representerar vi den kinesiska kulturen med respekt samtidigt som vi behåller Balanchines konstnärliga arv och tradition?
Phil Chan och Georgina Pazcoquin. Foto av Kenneth Edwards.
tom franco nettoförmögenhet
I sitt möte pratade Chan och Martins om historien om att representera olika raser i Amerika och andra sociala fenomen som involverade ras: Den gula risken under Gold Rush, den kinesiska uteslutningsakten, politisk satir och tecknade serier, japansk internering runt andra världskriget och blackface-prestanda . När konsten speglar livet, och dessa känslor avslöjades i scenkonst genom karikatyr, exotism och orientalism. Men vilka är de verkliga följderna av dessa skildringar idag?
'I Nötknäpparen , vilken dansare som helst i vilken ras som helst kan dansa någon annan variant, förklarar Chan. 'Men av någon anledning känner vi behovet av att betona ras i den kinesiska variationen.' Chan och Martins tittade på tre delar av Balanchine Nötknäppare : koreografi, smink och kostym. Med tillstånd från The George Balanchine Trust gjorde Martins subtila men genomslagskraftiga förändringar för alla tre. Dessa inkluderade att ta ut cooliehatten, omkoreografera böjningen och blanda, ändra vit ansiktsmakeup och ersätta geisha-peruker med enkla huvudstycken. När företag över hela landet utför Balanchines Nötknäppare idag kan de välja mellan två alternativ: den ursprungliga Balanchine-koreografin och Martins modifierade version 2017.
'Jag ringde direkt till Gina', minns Chan. 'Jag var chockad. Peter Martins skulle ändra Balanchines Nötknäppare ! ” George Balanchine's Nötknäppare har alltid varit kärnan i den amerikanska baletten. Det var den första produktionen som sändes på tv på 1950-talet. Chan undrade om Peter Martins, en av de mest konservativa dansambassadörerna, är villig att förändra, varför inte alla andra?
Originalskisser för 'The Fairy Doll'. Foto med tillstånd av Phil Chan.
Chan och Pazcoguin grundade en rak men betydelsefull satsning, Final Bow for Yellowface. 'Vi ville inte kalla ut folk för att vara rasistiska och vi ville inte bli' PC-polisen ',' beskriver Chan. 'Det vi gjorde var enkelt och till synes inte alltför kontroversiellt.' De köpte www.yellowface.org för $ 10 och skapade ett löfte: Jag älskar balett, men i mångfaldens anda är jag engagerad i att eliminera föråldrade representationer av asiater på vår scenkonstscen .
Ursprungligen nådde Chan och Pazcoguin ut till några balettkompanier som de hade relationer med: Dance Theatre of Harlem, Ballet West och Pacific Northwest Ballet. Alla tre såg möjligheten att engagera sig. 'Vi pressade ingen press', säger Chan. 'Vi kontaktade just företag för att vara en del av det här samtalet.' Det var inte förrän Thanksgiving (prime Nötknäppare säsong) att The New York Times bröt historien. 'Plötsligt undertecknade många mindre företag löftet efter detta pressmeddelande, och nästan alla större amerikanska balettföretag är nu ombord.'
Han fortsätter: 'Vi blev snabbt en resurs för det här samtalet även om vi verkligen inte var dess pionjärer', förklarar Chan. ”Broadway och Hollywood hade kämpat med detta de senaste åren. Men med balett är det inte lika vanligt att föreställa sig klassikerna igen. ” Det finns så mycket i det klassiska västerländska repertoaret som är mycket älskat men också har problematiska teman, karaktärer eller dialogstunder som kan vara stötande. Vi inser ofta inte detta eftersom dessa verk har överlämnats i generationer. Det tar en minut att gå tillbaka och göra jobbet.
bryant park dans
George Li, Gloria Vauges och Janice Mitoff i te från George Balanchines ”The Nutcracker”, 1954. Foto av Frederick Melton.
Vad innebär det arbetet? Det kan innebära att man ändrar smink eller kostym, väljer koreografi och blockerar, eller till och med bara ändrar avsikten med en enda rad. Chan arbetade nyligen med Arena Stages produktion av Vad som helst funkar . 'Cole Porter Estate fastställde att vi skulle hålla skriptet intakt', förklarar han. 'Men vi ändrade kontexten för de problematiska linjerna, så det asiatiska folket var inte rumpan för det skämt de var med om det.'
Det finns fortfarande många purister som inte håller med om några förändringar av dessa klassiska baletter. 'Det får mig att fråga mig själv:' Gör jag en stor sak av ingenting? Det är bara dans! ”Men då får jag meddelanden från unga asiatiska dansare och studenter som plötsligt känner sig representerade, bemyndigade och hörda. Det gör det här arbetet meningsfullt. ”
För att lära dig mer om Final Bow för Yellowface besök www.yellowface.org .
Av Mary Callahan från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
