Av Kathleen Wessel.
Efter mer än tre decennier med Alvin Ailey American Dance Theatre tar den hyllade dansaren Renee Robinson sin sista båge den här säsongen. Robinson är den sista kvarvarande dansaren som har valts av Ailey själv och den enda företagsmedlem som har arbetat under alla tre konstnärliga regissörer - Alvin Ailey, Judith Jamison och nu Robert Battle.
År 2012 gick Robinson officiellt i pension, men företaget och hennes många fans var inte riktigt redo att säga adjö. Efter en serie avskedsföreställningar i New York City spelar Robinson för närvarande som gästartist på en turné med tre städer som inkluderar Atlanta, Boston och hennes hemstad Washington D.C.
tavior klipphöjd
Som en del av den turnén undervisar Robinson öppna klasser - som inkluderade en på Spelman College i Atlanta den 13 februari - som syftar till att sprida budskapet om Ailey och hans ikoniska arbete från 1960. Uppenbarelser. Nu, mer än 50 år efter sin debut, har det klassiska verket sett uppskattningsvis 23 miljoner människor i 71 länder - mer än något annat modernt dansverk i historien. På Spelman, landets högst rankade Historically Black College / University, undervisade Robinson i korta delar av det klassiska arbetet och fördjupade upplevelsen med historiska och personliga kopplingar.
Alvin Ailey American Dance Theatre's Renee Robinson. Foto av Andrew Eccles.
'Om hon lär mig att dansa ska jag ge henne mitt liv!' sa Michaela Johnson, en stjärna som slog Spelman-studenten, medan hon såg Robinson förbereda sig för lektionen på Spelmans Baldwin Burroughs Theatre. Robinson måste användas för reaktioner som dessa, men ödmjukhet tycktes ligga i hennes natur. 'Om jag är en inspiration, beror det på att jag har bra exempel', sa hon med hänvisning inte bara till de berömda regissörerna Ailey, Jamison och Battle utan också till de många studenter hon har stött på genom åren. 'Jag är ett exempel eftersom jag har påverkats av dem genom prestanda och uppsökande [upplevelser] som den som kommer att hända i morse.'
Även om hon har varit en professionell dansare under större delen av sitt vuxna liv är Robinson också en naturfödd lärare. ”Vem här har sett Uppenbarelser ? ” frågade hon en fullsatt etapp med cirka 50 studenter: 'Vad kommer du ihåg om det?' När de svarade skrev Robinson nyckelord från sina svar på en stor vit anteckningsbok och läste dem sedan högt. ”Andliga, kamp, beröm, elementen, gemenskapen. Hörde jag någon säga ”gemenskap”? Nej? Okej, det blir mitt ord, sa hon skrattande.
Alvin Aileys ursprungliga uppdrag, som han uttryckte det, var att 'leverera dans tillbaka till folket', och Robinson upprätthåller denna arv i sinne, kropp och ande. Efter den korta diskussionen tog hon bort sitt yttre lager av kläder för att avslöja en spänd, muskulös torso i en rosa linne. Ett förvirrande murrande bubblade genom gruppen när Robinson sträckte ut sina sakkunnigt tonade armar och började prata eleverna genom några uppvärmningsövningar.
”Lång, lång, lång, lång - du hör mig säga detta mycket”, sa hon, ”Även din fot är lång. Långa smidiga muskler redo att röra sig. ” Hennes röst, rytmisk och uttrycksfull, var så musikalisk att jag knappt märkte att det var det enda ljudet i rummet. Robinson behövde inte ackompanjemang för uppvärmningen, hennes rika röst var en sång i sig.
gratis mästarklass
Renee Robinson framför Alvin Aileys 'Wade in the Water' som en del av 'Revelations'. Foto av Andrew Eccles.
Intrångad och inspirerad frågade en student senare hur Robinson har hållit sin kroppsförmåga redo i så många år. Hennes många svar inkluderade sömn, dricka mycket vatten och hålla dig i gott sällskap. 'Jag är väldigt seriös med hur jag äter', tillade hon, 'Men ni kommer att döda en diet för makaroner och ost!'
Det är denna ungdomliga energi, den här lätta kontakten med hennes elever, som gör Robinson till en idealisk talesman för Alvin Ailey American Dance Theatre och dess medlemsskola. När hennes officiella 'pension' börjar hoppas hon kunna fortsätta leda workshops och Uppenbarelser bostäder i offentliga skolor. Hon funderar också på att skriva en barnbok som syftar till att ge blivande dansare en titt bakom kulisserna på yrket.
skoldans
Mot slutet av lektionen på Spelman undervisade Robinson delar av vada i vattnet och Rocka min själ , två av de mest livliga och minst tekniskt krävande sektionerna i Uppenbarelser . När eleverna tittade på det detaljerade krusningen i hennes arm, de praktiserade stegen och det genomträngande fokuset blev det klart att det skulle bli svårare att genomföra rörelsen än det såg ut. 'Ja! Jag kände det där!' skrek hon när gruppen började få det, 'Det är då du börjar känna rätt energi, allvaret med det och vi blir involverade i din resa.' Hon fortsatte med att förklara betydelsen bakom dessa avsnitt, bilderna av stänkande vatten och ceremonin av ett dop. “ Uppenbarelser är en del av mänskligheten, sade hon och pausade, jag ska börja gråta.
Robinson har utfört dessa avsnitt otaliga gånger, men hon dansar med en sådan omedelbarhet, som om varje rörelse är lika kraftfull för henne nu som för 30 år sedan. När hon uppträdde på scenen på Fox Theatre nästa natt ”med att hålla det paraplyet högt” som Robert Battle sa i sitt gardintal, bröt publiken ut i applåder. Hon ledde företaget in vada i vattnet , kliver över de fladdrande tygbitarna med befallande nåd.
Aileys verk, särskilt Uppenbarelser , har 'omfamnat människor från alla bakgrunder', säger Robinson, och hon fortsätter att förmedla det meddelandet, även utanför scenen. 'Jag skulle vilja att alla vet att det är vad dans kan vara.'
Foto (överst): Alvin Ailey American Dance Theatre's Renee Robinson. Foto av Andrew Eccles.
Rekommenderat för dig
