Av Chelsea Thomas.
anastasia simone carillo
17 år gammal spelade Dwight Rhoden, Ohio, klarinett, flöjt och trummor i sin gymnasies band. Han hade aldrig gått på en danslektion och visste inte ens vad ordet 'koreografi' betydde. Han medger att även om han var “bra på social dans” var han otydlig med någon riktig teknik.
Rhoden minns till och med första gången en vän föreslog att han skulle ta en danslektion. ”En dag på gymnasiet deltog jag i en danstävling på en lokal klubb. Jag hade ingen formell utbildning men jag skulle bara göra dessa detaljerade steg och rutiner. Min vän, som faktiskt var dansare, tittade på mig och sa: 'Du vet, du är ganska bra. Varför tar du inte riktigt balett och moderna klasser? Se vad du tycker. Du verkar verkligen älska att dansa. ”” Och som Rhoden förklarar är resten historia.
Rhoden har nu skapat en anmärkningsvärd och omfattande karriär som den medgrundande konstnärliga ledaren och bosatt koreografen för Complexions Contemporary Ballet, ett berömt och internationellt turnerande företag som fyller 20-årsjubileum nästa år. Efter att ha börjat dansutbilda sent 18 år gammal fortsatte han framgångsrikt med Dayton Contemporary Dance Company, Les Ballet Jazz De Montreal och som huvuddansare med Alvin Ailey American Dance Theatre.
Som en duktig dansare deltog Rhoden till och med i många tv-specialerbjudanden, dokumentärer och reklamfilmer i hela USA, Kanada och Europa och var en framträdande artist på många PBS-specialerbjudanden 'Great Performances'.
Complexions Contemporary Ballet utför Rhodens 'Mercy'. Foto av Sharen Bradford
Ändå medger Rhoden att de första åren som ung dansare var svåra eftersom många trodde att det var omöjligt att börja träna så sent och göra det som professionell. Han påminner om, ”Det var många naysayers ... även min familj trodde att jag inte hade någon chans. De sa till mig att jag inte skulle få mitt hjärta på det. ”
Men tiden för uthållighet, grus och beslutsamhet vässade bara Rhoden. Han skulle 'äta, dricka och sova dansa' och skjuta sig hårdare. Han säger, ”Jag tänkte aldrig riktigt på vad jag inte kunde göra, bara vad jag kunde. Och jag satt inte och lyssnade på folk som berättade för mig vad jag inte kunde göra. Jag satte bara inte gränser för mig själv och det gör jag fortfarande inte ... Det är därför jag är där jag är nu. Det var 100 procent hängivenhet och inte att se tillbaka. Jag fördjupade mig i konstformen. ”
Med den typen av uthållighet banade Rhoden sin karriärväg där han är nu. Utnämnd till 'en av dagens mest eftertraktade koreografer' av The New York Times , Rhoden har skapat verk för många företag, inklusive The Joffrey Ballet, Miami City Ballet, New York City Ballet, North Carolina Dance Theatre, Arizona Ballet, Aspen Santa Fe Ballet Company, BalletMet, Dance Theatre of Harlem, Pennsylvania Ballet, Philadanco, Marinsky Ballet (Kirov) och Washington Ballet, bland många andra. Rhoden har också regisserat och koreograferat för TV, film, teater och liveframträdanden, inklusive Så du tror att du kan dansa , E! Underhållning Hyllning till stil och Cirque Du Soleil's Zumanity . Bland många andra kända underhållare har Rhoden dessutom arbetat med framstående artister som Prince, Lenny Kravitz, Kelly Clarkson, Nina Simone, U2 och Patrick Swayze.
Men även med de många företag, dansare och artister som han har arbetat med säger Rhoden att hans kröningsglädje är Complexions Contemporary Ballet.
Dancers of Complexions Contemporary Ballet. Foton av Jae Man Joo.
”När Complexions kom på dansscenen 1994 känns det verkligen som att vi förändrade landskapet för vad samtida balett är. Vi var ett av de första företagen i både New York och USA som verkligen försökte integrera på alla nivåer, säger Rhoden.
Företaget började nästan av misstag, minns Rhoden. Efter att ha lämnat Alvin Ailey American Dance Theatre med kompismedlem Desmond Richardson skapade de två en koreografisk variationsshow som sammanförde många av deras dansvänner som spelade i olika sällskap.
kentuckyone blå berg
”För det första projektet ville vi bara att dansarna skulle komma från alla olika aspekter av dansen. Så vi bestämde oss för att ringa projektet Complexions och skaffa en teater ... Under den tekniska repetitionen satte Desmond och jag oss ner och såg vad som hände på scenen och vi tittade på varandra och sa: ”Vi måste göra något med detta. Detta måste gå utöver dessa föreställningar. ”Så då och då bestämde Desmond och jag att starta ett företag. Det var början på idén, minns han.
Nästan 20 år senare har företaget blivit allmänt ansett som 'America's Original Multicultural Dance Company' och firas för sin banbrytande anda. Rhoden säger att det känns lite otroligt att ha kommit så långt.
”Jag känner mig verkligen nostalgisk. Jag är tacksam för att jag har haft chansen att få denna möjlighet med vårt företag. Det är inte lätt att starta ett företag från grunden - det är verkligen utmanande. Men jag ser tillbaka och det har varit så många belöningar på vägen. Jag tror att jag har lärt mig så mycket. ”
Dwight Rhoden arbetar med Wendy Whelan och Desmond Richardson. Foto av Jae Man Joo.
Och det finns verkligen mycket att vara stolt över. Förutom att hjälpa till att bygga ett universellt varumärke som fortsätter att utmana traditionella idéer, har Rhoden koreograferat mer än 80 originalverk för företaget som presenterats på fem kontinenter och i över 20 länder - inklusive USA, Kanada, Sydamerika, Mexiko , Europa, Asien, Polen, Australien, Nya Zeeland, Ryssland, Baltikum, Egypten, Israel och Mellanöstern.
Som koreograf är en av Rhodens största inspirationer och passioner engagerande och utmanande dansare. Han är stolt över att kallas 'en dansares koreograf.'
”Jag är en av de koreograferna som är 100 procent inspirerade av dansarna framför mig. Jag älskar att ta de talanger de redan har och de talangerna de upptäcker och bygga något för dem att lysa med, säger han.
Desmond Richardson säger, ”Dwight har utbildat så många fantastiska dansare och det är hans gåva. I branschen kallar många av de formidabla dansarna honom ”dansarens koreograf” på grund av hur han utmanar din estetik och på grund av sitt sortiment. Han kan göra allt från gatudans till det klassiska. Jag tror inte att det finns många koreografer som han med hans sortiment.Att arbeta med Dwight är att låta din passion flyta, vara på kanten och att bli utbildad i det okända. ”
Rhoden är så passionerad för att arbeta med dansare att han säger: 'Om jag aldrig kunde koreografera en annan balett, skulle jag fortfarande vilja arbeta i studiorna med dansarna.'
Complexions Contemporary Ballet presenterar Rhodens 'The Curve'. Foto av Bill Hebert.
malia jones höjd
Rhoden ser fortfarande på framtiden med nya, stora drömmar. Även om han tar sig tid att fira sin karriär och den senaste 50-årsdagen saktar han inte ner. Med många projekt på gång fortsätter han att springa framåt. Ett av hans kommande projekt är att skapa sin egen fullängd Rite of Spring .
”Jag har alltid velat ta itu med Rite of Spring så för nästa säsong kommer jag att arbeta med en tvåpianoversion för Complexions. Det har premiär i Seoul, Sydkorea som en del av en festival med sju andra företag från hela världen, som alla gör olika versioner av Rite of Spring . Jag kommer verkligen att börja arbeta med det i slutet av juli och början av augusti. ”
Rhoden kommer också att premiärera en ny Stevie Wonder-balett nästa säsong för att säga: 'Alla kan ansluta till någon Stevie Wonder-låt från någon gång under sin karriär.' Dessutom kommer han att fortsätta att koreografera för SYTYCD och North Carolina Dance Theatre (där han är bosatt koreograf), och regissera Richardsons solo-show, där Richardson dansar med några gäststjärnor. ”Jag tror att det kommer att bli väldigt spännande. Vi hoppas att det kommer att starta senast 2014, säger han.
Något hemligt avslöjade Rhoden också att han för närvarande arbetar med ett 'mycket spännande Broadway-projekt.' Det kommer ut ur en av hans tidigare koreograferade baletter och är på väg att åka till Broadway nästa år.
Ett mål som Rhoden och Richardson har för i år är att hitta komplex till ett permanent hem. Rhoden sa att de letar efter platser i New York City och på andra håll. Ironiskt nog har företaget haft kontor men inte ett verkligt studioutrymme att ringa sina egna.
”Våra utbildningsprogram är mycket starka delar av det vi gör - med Summer Intensives i tre städer nu - NYC, Detroit och Dallas. Programmen är extremt konkurrenskraftiga att komma in i och vi kan helt enkelt inte göra allt vi vill på grund av bristen på vårt eget utrymme, förklarar Rhoden.
Complexions dansare. Foto av James Houston
”Vi har våra känslor ute i olika delar av landet och har gjort några inbrott på några ställen. Vi har varit nomader i nästan 20 år utan ett eget utrymme [och] Desmond och jag är heta och tunga på strävan efter att ha ett permanent utrymme. ”
Han säger att det verkar finnas en önskan att Complexions ska erbjuda dansare träning i företagets stil året runt. Av den anledningen är han upphetsad över att hitta ett hem där företaget och skolan kan fortsätta att utvecklas. Dessutom nämnde Rhoden att Richardson och han har utvecklat sin egen samtida balettteknik genom Complexions som faktiskt håller på att bli varumärkesmärkta.
'Det har i grunden tagits klassisk balett och lagt till överkroppen. Det uppmuntrar överkroppens rörelse och är ett mycket fysiskt och atletiskt sätt att träna. Det kommer att förbereda dansare för allt utanför centrum, säger han.
Sammantaget ser Rhoden totalt när han reflekterar över sin betydelsefulla karriär och sin formidabla framtid - hårt arbete och flit. Han säger att medan många drömmar är enastående - som att kanske arbeta med American Ballet Theatres Misty Copeland, producera några filmshorts, vara en 'värd på kameran för att prata om konst, dans och den kreativa processen', bland andra möjligheter - han vet att framgång kommer bara om du vägrar att ge upp.
alexandra lorex
”När jag ser tillbaka ser jag att det inte fanns någon garanti för att jag någonsin kunde få en karriär som dansare som började så sent och inte hade någon utbildning. Det fanns verkligen ingen garanti för att jag skulle nå nivån för några av de företag jag dansade med. Jag tittar på det och tänker på vilket stort bevis det är på hårt arbete och flit, säger han.
”Det går tillbaka till något som jag verkligen tror - att om du har passion för något som du verkligen älskar och du förblir sant och fokuserad på det, så finns det inget sätt att du inte kommer att kunna utföra sakerna i ditt hjärta. Den typen av tro och energi är kraftfull. “
För mer information om Rhoden och hans kommande projekt, besök www.dwightrhoden.com .För mer information om Complexions Contemporary Ballet och säsongen 2013-2014, besök www.complexionsdance.org .
Foto (överst): Dwight Rhoden © Jae Man Joo Photography
Rekommenderat för dig
