David Bayles Konst och rädsla (en bra bok som en stor lärare en gång rekommenderat) har en rad som lyder: 'Rädslan för dig själv hindrar dig från att göra ditt bästa arbete, medan rädslan för din mottagning av andra hindrar dig från att göra ditt eget arbete.' Men hur ansluter en artist - som måste sälja biljetter för att betala räkningarna - med sin publik och ändå finpussar hennes personliga estetik? Vad definierar ens ”eget arbete”?
Koreografen Angella Foster kämpade med dessa frågor som ung konstnär. ”Jag försökte göra arbete baserat på vad andra sa att jag var en modern dansartist var”, sa hon i en ny Skype-intervju från familjens hem i Kentucky. När andra hyllade dygderna med abstrakt rörelse insåg hon att hennes hjärta var berättande. En infödd Kentuckian, kallade Foster den muntliga berättelsetraditionen för sin ”konstnärliga DNA”. För henne ger berättelser inspiration och ett sätt att träffa sin publik på en förståelseplats. 'Jag vill att folk ska känna sig inbjudna till arbetet i motsats till att känna att det är något pussel som de ska räkna ut', sa Foster.
Gregory Hines dansfilm
tända dansteatern i ”Women's Work”. Foto av Enoch Chan.
För sex år sedan grundade Foster sitt företag, alight dance theatre, för att främja kreativt samarbete i staden Greenbelt, Maryland, strax utanför Washington D.C. Foster leder rekreationsdansprogrammet för Greenbelt och får övningsutrymme. Företaget turnerar regionalt men uppträder främst på Dance Place i DC, där det kommer att återuppta två nya verk 29-30 oktober: Fosters 'Women's Work' och 'Blue Mountain Express', koreograferad av avstängningsföretaget Matina Phillips och medarbetaren Eleni Grove.
Del självbiografi, delvis kreativ fiktion, 'Women's Work' väver samman två berättelser - en talad, en dansad. Foster baserade den dansade berättelsen främst på hennes mormor Sadies minnen från att växa upp fattiga i Kentucky, ett av tio barn till delningsföräldrar. Även om det var 1930- och 40-talet levde familjen det som Foster kallade en ”mycket Laura Ingles Wilder”, pionjärliknande existens. I en två-rumshus höll sin farmor Hobbs sin familj trygg, varm och glad trots brist på rinnande vatten eller el. 'Hon skapade en hel värld där de levde', sa Foster. 'Hon gjorde filtar de sov under och de kläder de bar och maten de åt.'
Som mamma till en treårig dotter sa Foster att hon är förvånad och inspirerad av den typen av uppfinningsrikedom. Som svar ansluter hon sig till de starka kvinnorna som kom före henne genom att skapa sina egna konstnärliga världar på scenen. Med sin examen i kreativt skrivande börjar Foster varje process med journalföring och reflekterar över en historia som resonerar med henne. Förutom att koreografera och skriva texten (som hon införlivar direkt eller indirekt i sina verk), designar och bygger Foster också kostymerna. Hon liknar processen med quilttillverkning - med sina dansare som bidrar med bitar till helheten - och kallar slutprodukterna för ”miniromaner”.
tända dansteatern i ”Women's Work”. Foto av Enoch Chan.
Förlust är ofta ett centralt tema. Foster skapade den talade berättelsen i 'Women's Work' för att väva ihop många element i hennes familjs historia. När hon skrev texten idisslade hon om sin barndom och växte upp med två syskon och en ensamstående mamma som var schizofren. När Foster var 14 år gammal begick hennes mor självmord. Trots den tragiska förlusten minns koreografen glada tider och sa att hennes mamma sydde, skrev berättelser och 'gjorde vackra saker'. Foster sa, 'Hon var en trasig kvinna, men hon älskade oss hårt.'
Med sin berättelsestruktur som är centraliserad i en helt kvinnlig skådespelare belyser 'Women's Work' Fosters tro på att kvinnors kroppar är kraftfulla och 'inte alls ofullständiga' verktyg för berättande. För sitt arbete 'Stargazing' från 2013 talade koreografen med NASA-astrofysikern Amber Straughn innan han fördjupade sig i kosmosfrågorna. Även om Foster sa att det inte fanns något specifikt ”kvinnligt” i deras diskussioner, älskade hon idén att utforska skärningspunkten mellan vetenskap och konst genom kvinnliga dansare.
Som en del av eldens uppdrag fortsätter Foster att vårda kvinnors koreografiska röster genom en process av mentorskap. När Phillips, som har varit företagsmedlem i några år, uttryckte intresse för koreografi, kände Foster sig tvungen att erbjuda resurser och en professionell prestationsplats. Blue Blue Express följer berättelsen om fyra kvinnor som träffas på ett tåg. Detta kommer att vara första gången alight presenterar Phillips arbete.
matilda szydagis
tända dansteatern i ”Women's Work”. Foto av Enoch Chan.
Delvis på grund av hennes samarbetsanda och engagemang för mentorskap för yngre artister, valde Foster att inte namnge sitt företag efter sig själv. Hon tyckte om ordet ”alight” (medvetet med små bokstäver) eftersom det kom ihåg något litet och härligt överraskande, som en fjäril. Som två ord är 'ett ljus' en ljuspunkt i ett samhälle, en organisation som ägnar sig åt 'att betjäna människor där de är'.
”Projekten formar mig lika mycket som jag formar dem”, sa hon om sitt företags pågående arbete. Och för Foster är den kreativa processen terapeutisk, till och med katartisk. 'Det gör mig till en starkare, mer medkännande person.'
Klicka på för biljett till avstämning av dansteaterens repertoarföreställning, som presenteras på Dance Place i Washington, D.C., 29-30 oktober. här . För mer information om alight dance theatre, besök www.alightdancetheater.org .
Av Kathleen Wessel från Dance informerar.
Foto (överst): tända dansteater i ”Women's Work”. Foto av Enoch Chan.
