Känd som en av få dansare som gjorde en framgångsrik crossover från Så du tror att du kan dansa ( SYTYCD ) till Dansa med stjärnorna ( DWTS ), en erfaren konkurrent Chelsie Hightower är ett känt namn för många som är bekanta med dansscenen. Den här blonda bomben skaffade sig en plats för sig själv SYTYCD S säsong fyra topp 6 vid 18 års ålder fick beröm för sina roller i Emmy-nominerade verk Blödande kärlek av Tabitha och Napoleon och Till vänner av Dmitry Chaplin, accepterade en personlig inbjudan till partnerkändisar den DWTS , framträdde med sångerskrivaren Jewel och fick en Emmy-nominering för paso doble Malagueña som hon samkoreograferade med Derek Hough för DWTS Säsong 10.
Men kanske många kanske inte känner till hennes bakgrund som nationell mästare i balsal innan hon stal rampljuset på skärmen. Innan hon ens var 16 fylldes hennes värld med repetitioner, falsk garvningslösning och dyra klänningar. Klockan 14 blev hennes partner och henne National Ten-Dance Champions och tjänade sin plats på Team USA för den största tävlingen i världen, British Open i Blackpool, England.
Dessa dagar är Hightower lika upptagen som någonsin. Medan hon inte kommer tillbaka till DWTS den här säsongen kommer hon att fortsätta uppträda och undervisa på arenor över hela landet, samt starta nya projekt och fortsätta sitt engagemang i organisationen Operation Underground Railroad (OUR.)
Medan han nyligen förberedde sig för en kvällsföreställning på de nationella Dancing Pros: Live Tour, pratade Hightower med Dance Informa i hennes omklädningsrum om hennes bakgrund, hennes karriär och hennes råd till blivande dansare.
Chelsie Hightower modellerar i en fotoshoot för Reebok.
Du har haft en så framgångsrik karriär och du är fortfarande bara i mitten av tjugoårsåldern. Men det såg inte alltid ut som om du skulle utmärka dig i balsalen när du var ung. Varför?
”Jag var otroligt blyg när jag var liten flicka. Det var svårt för mig att acceptera andra människor och för mig att placera mig i omgivningen med nya människor. Det var mycket skrämmande för mig.
Så att dansa var svårt - inte för att jag inte tyckte om att dansa, jag visste ärligt talat inte hur jag kände för det först - utan för att den sociala aspekten var riktigt svår för mig. Så först när jag var nio och min bror gjorde det med mig på min grundskola började jag balsal.
Först var jag väldigt långsam att lära mig stegen. Jag var barnet i klassen som skulle se sig omkring som 'Vad är det som händer?' [ Skrattar .] Sedan kommer jag ihåg att en av pojkarna som visste att fler steg tog min hand och var som, ”Följ mig.” Så jag följde honom. Jag visste inte om jag var bra eller inte, men jag visste att jag kunde följa riktigt bra. Så han visade programledaren och sedan parade regissören oss. Det gav mig förtroende för att jag kanske var bättre än jag trodde. ”
Vad hände sedan?
”Därifrån var det en riktigt snabb acceleration. Jag var nio när jag började och med 11 hade jag vunnit en nationell titel! Jag gick och tränade i jazz och balett och fick inom ett år stipendier inom detta område. Sedan gick jag tillbaka till balsalen på allvar. Jag representerade USA i internationella tävlingar och var ett av fyra par för Team USA i Junior Blackpool.
Sedan gick jag igenom några olika partners och började undervisa kl. 17. Jag var på Så du tror att du kan dansa ... Och resten är offentlig historia. ”
Vem har varit några av dina främsta yrkesinspirationer?
cpr prestanda
Chelsie Hightower spelade nyligen i 'Shall We Dance on Ice' på ABC. Foto med tillstånd av Chelsie Hightower.
”Karina Smirnoff, som är med i den här showen, är definitivt en av dem. Hon var en av de bästa dansarna i världen vid den tiden - jag var bara 14 - och hon var så feminin och elegant på det sätt som hon dansade. Jag skulle försöka efterlikna det så gott jag kunde ... Tillfälligt tävlade jag senare mot henne på TV, bara fyra år senare Dansa med stjärnorna .
En annan lärare är Shirley Ballas. Hon var väldigt inflytelserik och inspirerande för mig.
Men verkligen, min inspiration var mindre en idol och mer så mina kamrater, som verkligen pressade mig. Jag tittade på dem och de skulle inspirera mig och få mig att göra bättre. Fram till denna dag är det så jag känner mig. ”
Det har gått sju år sedan du gjorde audition för SYTYCD 18. När du ser tillbaka, vad tror du att du lärde dig vid den tiden i ditt liv?
”Jag lärde mig så mycket! Jag tror att höjdpunkten bara växte som person för mig. Jag tror att om någon skulle se tillbaka och se hur jag var som ett litet barn hade de aldrig trott att min yrkeskarriär skulle vara framför människor. Så för mig har det varit det mest spännande - att kunna övervinna dessa osäkerheter och övervinna de utmaningar som jag hade. ”
Du var i SYTYCD bitar som nominerades till Emmy's, som Blödande kärlek . Hur var det?
”Det var otroligt spännande! Jag skulle säga det Blödande kärlek har verkligen gått ner i Så du tror att du kan dansa historia. Det är fantastiskt att vara en del av det arvet och få folk att komma ihåg det. Det är ganska spännande! ”
Chelsie Hightower spelar tillsammans med sin partner Roshon Fegan under säsong 14 av ”Dancing With The Stars.” Foto med tillstånd av Chelsie Hightower.
Efter sju säsonger på DWTS , tror du att du kommer tillbaka en dag?
”Jag har en hel del projekt jag jobbar med nu ... Så vi får se! Kanske på vägen kommer jag att göra det under en eller två årstider till och se vad som händer efter det. Det är en så fantastisk show och det kräver verkligen att du är som bäst och jag älskar det. ”
Vilka andra projekt arbetar du med just nu?
”Den ena är en danskläder med Discount Dance. Det kommer att innehålla föremål som du kan bära på scenen och i praktiken, men det kommer främst att vara inriktat på balsalsdansare. Mitt främsta mål är att ha det bästa tyget och bäst passa samtidigt som jag är på modet. Så det handlar om komfort och mode, vilket verkligen är vad du vill ha för dans. ”
Hur är de nuvarande Dancing Pros: Live Tour? Hur jämför det med andra turer du har gjort?
”Vi startade [denna turné] i oktober och kommer att avslutas om några veckor. [Turnén pågår till 19 april.] Den skiljer sig från SYTYCD turné där du har 3000 skrikande 14-åringar varje kväll. Med det känns du som en rockstjärna, medan det här är lite mer traditionellt.
Men det är fantastiskt att göra teater så här eftersom du verkligen kan utforska vad du dansar varje kväll. Varje natt gör du samma sak, så det är ditt mål att hålla det friskt och få det att känna sig annorlunda varje gång. Så du får verkligen utforska mer som dansare och konstnär, hitta nya sätt att utföra samma drag och driva det till en ny nivå. ”
Chelsie Hightower backstage på 'Dancing Pros: Live Tour' med meddansare. Foto med tillstånd av Chelsie Hightower.
Det finns en interaktiv funktion för tittarna att rösta på sin favoritdansare? Gillar du det?
'Jag gör! Jag känner att det verkligen ger publiken en känsla av att de är en del av showen och de måste vara uppmärksamma eftersom de bestämmer vårt öde. ”
Något annat du nu är inblandad i är den ideella organisationen Operation Underground Railroad (OUR). Kan du berätta mer om detta?
”Operation Underground Railroad är en välgörenhetsorganisation som räddar flickor från sexslaveri. Det finns en bransch på flera miljarder dollar inom sexhandel och miljoner påverkas över hela världen.
Det som är så fantastiskt med denna välgörenhet är att de faktiskt agerar och får flickorna ur dessa situationer själva. De ökar inte bara medvetenheten om problemet utan de gör något i frontlinjen för att hantera problemet.
Så när de berättade om sin vision, deras passion och deras plan, var det något som inte var bra för mig. Jag ville vara med och kunna hjälpa till på alla möjliga sätt. ”
När du spelar över hela landet, arbetar med OUR och startar många nya projekt, hur håller du din kropp i toppskick?
”Mat är det viktigaste för att vara frisk och hålla sig i form. Mat är nummer ett. Vi tenderar att tänka att om vi tränar och håller oss i form och går på gym så kommer vi att vara i vår bästa form och gå ner i vikt. Men i slutändan handlar det verkligen om maten. Så i mitt dagliga liv, även om det är svårt på turné, försöker jag vara medveten om maten jag lägger i kroppen - och inte bara fettinnehåll utan även andra ingredienser. Jag har faktiskt ett protein som jag har med mig hela tiden.
Chelsie Hightower med barn räddade av Operation Underground Railroad i Haiti. Foto med tillstånd av OUR.
Mitt största råd är att hålla hälsosam mat med dig hela tiden eftersom du inte alltid kommer att kunna kontrollera vilka matalternativ som finns runt dig. Om du är beredd kommer du aldrig att vara i en position där du tvingas äta något mindre näringsrikt.
Förutom mat försöker jag hålla mig så aktiv som möjligt genom att lyfta vikter sex dagar i veckan, göra cardio tre dagar i veckan och göra yoga eller gå på vandring när jag bara behöver prova något nytt ... Jag är ett fan av crosstraining . Jag har gjort allt från Crossfit till yoga till tennis. ”
Slutligen, vad är ditt råd till de dansare som började träna i balett eller annan rörelsestil men nu vill komma igång i balsalen?
”Gå bara till en lokal dansstudio och prova! Jag kommer faktiskt med en applikation någon gång som kommer att lära människor att dansa. Det är ett så bra sätt att komma igång om du frågar mig - i ditt eget hem, där du inte känner att människor bedömer dig. På det sättet kan du faktiskt se om det är något du gillar att göra och om du är villig att gå i en studio och bli seriös. Tills det kommer fram handlar det egentligen om att gå till en studio, hitta en lärare du ansluter till och gå efter den. ”
För mer information om professionell dansare och vår förespråkare Chelsie Hightower, besök chelsiehightowerdance.com . Hon kommer på turné med Dancing Pros: Live till och med 19. april. För att se datum och platser, gå till www.dancingproslive.com .
Av Chelsea Thomas från Dansinformation .
Foto (överst): Chelsie Hightower. Foto av John Paschal.
