Matthew Neenans 'Sunset, o639 Hours' framförd av BalletX. Foto av Alexander Iziliaev. Philadelphia, Pennsylvania är en mycket kulturmedveten stad. Sandwiched mellan New York och Washington, D.C., till sin kredit, har den sin egen profil. Det har stora museer, vackra botaniska trädgårdar och ett antal framstående underbara uppträdande företag. Det har också en stor bit av amerikansk historia, Liberty Bell.
Christine Cox. Foto av Alexander Iziliaev.
Bland Philadelphias skatter finns det främsta samtida danskompaniet, BalletX. BalletX kan vara liten i storlek, men dess rykte växer. Det grundades som ett experiment 2005, av två Pennsylvania Ballet huvuddansare, Christine Cox, BalletX konstnärliga och verkställande direktör och koreografen Matthew Neenan. Syftet är att lansera nya verk. Med hjälp av grunderna i klassiska och samtida stilar presenterar den innovativa verk framförda av dansare i världsklass med exceptionella tekniker. Cox säger att företagets namn 'representerar enkelhet och det okända, och betonar' Ballet 'i titeln eftersom företaget är baserat på klassisk form.' Cox och Neenan var bästa vänner på Pennsylvania Ballet. De ville experimentera med något nytt och annorlunda, att ha möjlighet att skapa och ha kul och att fokusera mer på en samtida repertoar. Balett är fortfarande en stor koncentration inom BalletX, och dansarna börjar varje dag med en klassisk balettklass. Några av verken inom repertoaren har kvinnorna i pointe-skor.
Cox är en infödd i Pennsylvania och deltog i en gymnasium för scenkonst. Hon började sin professionella karriär med BalletMet i Columbus, Ohio, under ledning av John McFall 1987, innan hon gick med i Pennsylvania Ballet 1993, då Christopher D'Amboise var dess regissör, och hon dansade med företaget under ledning av Roy Kaiser tills hennes pensionering från scenen 2006.
BalletX i Matthew Neenans 'Credo'. Foto av Bill Hebert.
Efter de första dagarna av företaget lämnade Neenan för att koncentrera sig på koreografi, eftersom han är koreograf i Residence vid Pennsylvania Ballet och lämnar BalletX uteslutande till Cox. Han koreograferade nyligen sitt första verk för New York City Ballet.
Cox står inför utmaningar som den enda konstnärliga och verkställande direktören - att ta fram nya idéer och vårda sina mål samtidigt som företaget inte blir 'stogey och begränsad.' Även om företaget framförallt spelar på tejpad musik, gillar Cox att använda levande musiker när det är möjligt, ibland med en stråkkvintett. Företaget finansieras av stora gåvor från stiftelser. Cox säger att hon också är 'tacksam för starkt samhällsstöd.' Hon håller företagets storlek liten för att ge 37 veckors arbete och sjukförsäkring för sina dansare.
Brooklyn college dans
Andrea Yorita i Matthew Neenans ”Increasing”. Foto av Alexander Iziliaev.
BalletX behåller sin varierade repertoar genom att anställa 10 dansare med eklektisk utbildning. Två av dessa framstående medlemmar i företaget är Caili Quan och Andrea Yorita. Båda utbildades ursprungligen i små balettskolor efter Royal Academy of Dance-kursplanen. Quan kommer ursprungligen från ön Guam, där hon började studera balett vid sex års ålder med John Grensbach. När Grensbach lämnade ön för att öppna en skola i Oregon, tog Bettina Sanzotta över Quans lektioner. Quan säger att Sanzotta 'lade till lite av allt' till sin träning hon gillade särskilt hiphop. För att fortsätta arbeta med sin balettteknik, vid 16 års ålder, provade Quan för och blev antagen till Ballet Academy East (BAE) i New York City. Som så många unga dansare var hon den bästa dansaren i sin klass i Guam, bara för att upptäcka de många begåvade studenterna på BAE. Genom att slutföra sin gymnasieutbildning och delta i Hunter College i New York deltog Quan i flera intensiva sommarprogram och var praktikant vid Richmond Ballet och lärling hos First State Ballet i Delaware innan han gick med i BalletX. Hon har ett intresse för koreografi och har producerat flera verk.
BalletX-dansare Roderick Phifer, Skyler Lubin, Zachary Kapeluck, Chloe Perkes, Francesca Forcella, Richard Villaverde, Andrea Yorita, Caili Quan, Blake Krapels och Stanley Glover.
Yorita kommer från Irvine, Kalifornien, där hon tränade vid Academy of Dance, under Merle Sepel och dansade med skolans sällskap American Pacific Ballet. Även om hon kunde ha startat en professionell danskarriär vid den tiden valde hon att fortsätta sin akademiska utbildning och tog examen från UC Irvine med en examen i Dance Performance. Yorita är ett exempel på att en ung dansare inte behöver lämna hemmet för att träna på en skola som är ansluten till ett professionellt företag. Efter att ha utbildats i RAD-kursplanen klarade Yorita sina examen med utmärkelse och fick också Solo Seal Award. Hon blev finalist i Genée International Ballet Competition. På sommaren deltog hon i American Academy of Dance. På uppmuntran av hennes universitetsdanslärare, Jodie Gates, prövade Yorita för BalletX omedelbart efter examen och har varit hos företaget sedan 2012.
BalletX håller auditions i Philadelphia och New York City. Det kommer att hållas en öppen audition i New York den 24 februari 2019. Urvalsprocessen är lång eftersom Cox gillar att inte bara se hur dansarna arbetar, men hon håller också intervjuer så att hon kan lära känna dem och se deras tillväxt över flera visningar.
Caili Quans 'Shift' uppträdde i en Pop Up på Barnes Foundation, med BalletX-dansarna Andrea Yorita och Zachary Kapeluck. Foto av Bill Hebert.
BalletX är ett företag där koreografer kan arbeta med utmärkta dansare utbildade inom både balett och samtida dans. Många av dem har gjort flera arbeten för företaget. Det erbjuder tillfälle för nya koreografer att finslipa sina färdigheter med ett koreografiskt stipendium, där de vägleds av etablerade koreografer. Processen börjar med inlämning av ett förslag. Cox håller också ett öga på nya verk av koreografer hon har sett, eftersom hon känner att hon 'delar sin familj med dem.' Neenans verk är en av grundpelarna i företagets repertoar. Dessutom har högprofilerade koreografer som Trey McIntyre, Jorma Elo och Nicolo Fonte flera verk i företaget. BalletX har haft uppehållstillstånd på den prestigefyllda Vail International Dance Festival sju gånger på åtta år. Quan hade möjlighet att presentera ett av hennes verk den senaste sommaren.
Andrea Yorita. Foto av Alexander Iziliaev.
Det har varit många dansföretag etablerade och regisserade av kvinnor, några i Philadelphia-området. Barbara Weissberger var den ursprungliga regissören av Pennsylvania Ballet, och Joan Myers Brown grundade Philadanco Dance Company. Vid denna tid i historien är det inte bara passande att ha ett dansföretag som BalletX, med en del av dess repertoar av kvinnliga koreografer, utan också att ha en kvinna med innovativa idéer vid rodret. Cox och Neenan hade en verklig vision att skapa detta lilla men kraftfulla företag, och nu har Cox, som den enda konstnärliga och verkställande direktören, en tydlig vision för sin framtid.
BalletX ger föreställningar 28 november till 9 december i Philadelphia, på Wilma Theatre och kommer att vara i New York City på Joyce Theatre 5-6 januari. Kontrollera företagets webbplats för framtida datum och platser för 2019.
Av Sharon Wagner från Dance informerar.
