Funktionsartiklar | April 2024

Tidigare manlig balettdansös och nuvarande skicklig lärare påminner om att dansa i Balanchine, Nureyev och andra storheter.

Många tror att guldåldern i amerikansk baletthistoria är när George Balanchine stod vid rodret i New York City Ballet från slutet av 1940-talet till början av 1980-talet. Ungefär samma tid tog Rudolf Nureyev Europa med storm, och många klassiska företag utvidgade sina intressen och började utforska modern dans. En dansare som tydligt minns denna unika tid är Wade Walthall, nu konstnärlig chef för Gwinnett Ballet Theatre i Georgia.

Foto med tillstånd av Wade Walthall.

Walthall kan personligen komma ihåg den dynamiska tiden - 'verkligen en av danshistoriens höjdpunkter', säger han - när han var i frontlinjen och dansade med stora företag i både Europa och USA, från den holländska nationella baletten till Pacific Northwest Ballet. . På frågan hur han började dansa och vad som utlöste hans passion för rörelse, kom han ihåg sina tonår i Texas.

'En vän till mina systrar som ville ha en pojke för hennes skäl introducerade mig till dans', säger han. 'Jag gick och gjorde skälet, och läraren sa:' Du har en enorm mängd talang på detta och du borde gå längre. ''

Så vid 18 års ålder började han dansa och blev snart därefter accepterad att träna vid School of American Ballet (SAB) i New York under ett stipendium från Ford Foundation. 'Det är bara annorlunda när du börjar sent', förklarar Walthall. ”Du har en så annorlunda enhet än alla andra. Jag sa bara, ”Jag ska bli dansare”, och jag var inställd på att det skulle hända. Jag tog lektion från alla dessa lärare i New York, även om jag inte skulle göra det. Jag tog naturligtvis mina lektioner på SAB, men sedan tog jag också lektioner överallt annars - på Joffrey, på American Ballet Theatre, med alla lokala lärare i Carnegie Hall. ”

Efter bara fyra terminer på SAB blev Walthall inbjuden att gå med i den holländska nationella baletten som solist. Regissören Rudi Van Dantzig handplockade honom.

Med tanke på den här gången säger Walthall: 'Jag var där i sju år, och av det gick jag också ett år för att vara den främsta bosatta gästartisten för Spaniens nationella balett under Víctor Ullate.'

Han påminner om att hans första professionella prestation faktiskt var med den sovjetiska hoppade legenden Rudolf Nureyev. Det kallades en pas de deux Blåst i mild vind , koreograferad av Van Dantzig. Prata om skrämmande!

Foto med tillstånd av Wade Walthall.

Medan han var i Amsterdam framförde han ett extremt varierat repertoar, inklusive verk av några av världens främsta koreografer. 'Vi gjorde så mycket där', delar han. ”Vi hade tre interna koreografer. Vi spelade ständigt. ”

Walthall återvände till USA 1982 som rektor för Pacific Northwest Ballet (PNB) under ledning av Kent Stowell och Francia Russell. Han var den ledande dansaren första gången företaget turnerade till Los Angeles, Vancouver, San Francisco, New York och Kennedy Center. Han var också den ledande mannen i filmversionen av Stowell / Sendak / Ballard-filmen, Nötknäpparen: The Motion Picture .

Totalt dansade Walthall i 15 år innan han gick i pension. Han skvaller historia efter historia - van Dantzig skapar baletter på honom i Holland och besöker Frederick Ashtons lägenhet i London och bor i Nureyevs hus i södra Frankrike och möter olika figurer från Royal Ballet, liksom John Neumeier. Han spelade med artister som Alexander Gudanov, Wayne Eagling, Merle Parke, Leslie Collier och Karin Kain, och i städer som Paris, Rom, Toronto, New York City, San Francisco, Los Angeles, Jakarta och Hong Kong.

susan lucci ålder längd & vikt

Han turnerade med Nureyev några gånger. Han påminner om, ”Den första var en europeisk. Vi åkte till flera städer i Schweiz, Österrike och Tyskland. Sedan gjorde vi en annan där vi åkte till Amerika. Det var en fantastisk turné! Vi var i Amerika sex veckor, turnerade till Chicago, St. Louis och San Francisco och bodde på förstklassiga hotell. Sedan gjorde vi en New York-säsong med honom två separata tider och åkte till Kanada en annan gång. ”

Wade Walthall, längst till höger, med Rudolf Nureyev, mitt, i barreuppvärmning på en nordamerikansk turné. Foto med tillstånd av Wade Walthall.

Några av dessa föreställningar hade upp till 12 000 deltagare! 'De var en stor publik och sålde alltid ut', säger Waltham. ”Vi gjorde två olika baletter förutom Corsair och Apollo . '

På frågan vem han betraktar som hans bästa danspartner, nämner Walthall Valerie Valentine vid Dutch National Ballet och Deborah Hadley på PNB. Han säger att han var särskilt skicklig på partnerskap. 'Jag skulle samarbeta med många tjejer för jag kunde göra det', tillägger han. 'En kort, en i mitten, en lång, okej efter den andra.'

Han säger att hans favoritverk han utförde var Swan Lake . 'Det låter kliché, men jag tycker verkligen att det är den delen jag gillade mest - av många anledningar faktiskt', delar Walthall. ”Det var en förlängd kväll, det var en karaktär, den hade mycket känsla men också teknik. Jag tror att baletten var höjdpunkten i min karriär på PNB, även om det fanns många andra delar som jag älskade The Spectre of the Rose , Frederick Ashton's Midsommarnatts dröm , Giselle och allt Balanchine-arbete. Jag älskade alltid dem för att de kände sig bra. ”

jessica seanoa samoa joe

I sin karriär berättar Walthall att han framförde 26 olika Balanchine-baletter, från Serenad till Barockkonsert till De fyra temperamenten . Faktum är att han påminner om ett tidigt minne av Balanchine när han var student vid SAB.

”Jag gick upp till Balanchine i hallen på skolan, vilket ingen någonsin gjorde, och jag sa:” Jag blir äldre nu. Jag måste vara i ett företag, ”minns han. ”Han tittade på mig som om han blev förvånad, men han sa,' Åh, du vet, min kära, när vi kommer tillbaka från Kennedy Center kan du komma och ta företagskurs. 'Han tittade på mig, och det var en av de bara gånger jag kommer ihåg att jag blev helt röd i ansiktet. Det var som om han visste bara genom att titta på mig vad mitt liv skulle bli, hur jag skulle göra i min danskarriär. Du kunde bara se det. Han hade den mest kraftfulla närvaron av någon jag någonsin har träffat i mitt liv. Han är ett geni och hans baletter är geni. '

Wade Walthall, vänster, på PNB. Foto med tillstånd av Walthall.

Som instruktör har Walthall undervisat vid PNB, Ballet Austin, Hong Kong Ballet, Washington Ballet och San Antonio Dance Theatre. Efter sin pensionering från scenen fick han en examen cum laude i dansutbildning från University of Washington och hjälpte till att skapa och utveckla Evergreen City Ballet nära Seattle. Han leder för närvarande Gwinnett Ballet Theatre i tunnelbanan Atlanta.

'Jag har dansare som jag har utbildat som gick in i professionella karriärer', säger han. 'Jag har dansare som nu är på PNB, Oregon Ballet Theatre, San Francisco Ballet, Pittsburgh Ballet Theatre, Richmond Ballet, en student på en hel åktur till Juilliard och en annan på Broadway nu.'

På frågan vad som krävs för att vara konstnärlig ledare förklarar han: ”Det finns ett temperament som är nödvändigt. Det finns många ansvar ovanför bara att vara konstnär. För att bli riktigt framgångsrik måste du också vara lite pragmatisk. Jag tycker att det är sällsynt men perfekt att hitta någon som är både konstnärlig och affärslik. Det händer, men sällan. ”

Med tanke på Walthalls liv är det fantastiskt att höra hur en tonårig tävlingssimmare lyckades göra det som en professionell dansare på tre år. Han tränade på den bästa skolan under den berömda ”Mr. B ”och dansade med världens främsta koreografer och artister.

Wade Walthall ledande repetition för Gwinnett Ballet Theatre. Foto av Richard Calmes.

På frågan vad han tycker har förändrats i dansvärlden sedan han gick i pension, säger han gripande: 'Detta är dansarens ålder och inte skaparens ålder.' När han dansade handlade det mer om koreografin och vad som skapades. Nu konstaterar han att enskilda dansare verkar vara de i rampljuset, inte dansmakarna.

Han råder blivande dansare att arbeta hårt och hitta sin egen röst. 'Du måste hitta ditt specifika spår', säger han. Han rekommenderar också att dansare vet vart de ska, vad deras vision är. Han hänvisar till frasen 'vart du än går, där är du.' Han hoppas att dansare och företag kommer att fokusera på rörelse som är mer 'kvalitetsorienterad' än 'kvantitativt orienterad.' Det är trots allt en av anledningarna till att baletthistoriens guldålder var så 'gyllene'.

För mer information om Wade Walthall eller Gwinnett Ballet Theatre, besök www.gwinnettballet.org .

Av Chelsea Thomas från Dance Informa.

Foto (överst): En ung Wade Walthall på turné med Rudolf Nureyev i Amerika. Foto av Chelsea Thomas.