Av Stephanie Wolf och Deborah Searle från Dansinformation .
Jon Rua är ett anmärkningsvärt fyrdubbelhot. Han spelar, sjunger, dansar och koreograferar och blir märkt i alla fyra disciplinerna.
Rua debuterade sitt arbete Fastnat - som använder hiphop-baserad rörelse för att utforska vad det innebär att känna sig mentalt eller fysiskt fastnat i livet och hur man kan möta den upplevelsen - vid Capezio A.C.E. Utmärkelser i augusti på Hilton New York Hotel. Medan han inte deltog i tävlingen fick hans koreografi ett antal beundrare.
Inte ett nytt namn i branschen, Rua har dykt upp i Broadway-musikalerna I höjderna och Hands on a Hardbody . Han har också spelat och koreograferat för en rad regionala och off-Broadway teaterproduktioner, i tv-program som Lag och ordning , och på scenen med inspelande artister som jambandet Phish och popsuperstjärnan Mariah Carey.
Ändå vid 31 års ålder har koreografen ungefär hälften av sina dansande kamrater.
Rua började dansa konsekvent runt 21 och dabblade först i funk och urban dans - den 'underjordiska scenen', som han hänvisar till den - sedan fördjupade sig i musikteater och senare lite balett och kran.
När det gäller att börja dansa senare i livet säger Rua att det 'har sina plus och minus.'
Han tror att hans sena start har gett honom några konstnärliga friheter med sin karriär eftersom han inte kände sig bunden av ideal som upprättades genom formell dansutbildning.
'Jag skapade mina egna regler', säger Rua. ”Det öppnade min fantasi. Jag tror att många barn växer upp, för att de är så inblandade i att ha 'det här är det här' eller 'det är så,' har svårt att släppa taget. '
Vissa människor är förbittrade över hans sena start. Och Rua får varför, men betonar att han pressar sig riktigt hårt för att kompensera för den förlorade tiden.
Jon Rua i 'Hands on a Hardbody'. Foto med tillstånd av 'Hands on a Hardbody'.
'Jag vet inte om jag skulle ha bytt min rumpa lika mycket om jag hade börjat tidigare', säger Rua.
Men när Rua började träna och utveckla en förståelse för dansteknik tillägger han att han tyckte att denna kunskap var ett viktigt verktyg i sitt arbete. Nu strävar han efter att hitta en balans mellan sina instinkter och den information han förvärvade i dansstudion. Detta gäller för vart och ett av hans hantverk.
Hans koreografiska stil kan beskrivas som flytande med en naturlig svalhet som skiljer den från andra former av hiphopdans. Påverkat starkt av sin skådespelare och sångbakgrund strävar han efter att förmedla en berättelse genom dans och fälla publiken till den berättelsen - transportera dem till en annan plats bara för en stund.
För närvarande arbetar Rua med ett annat projekt med Lin-Manuel Miranda, skaparen av I höjderna . Produktionen, med titeln Hamilton Mixtape , är en musikalisk premiär på Public Theatre i New York City i vinter. Blandningen av hiphop-musik med klassiska Broadway-stilar handlar om musik och liv av Alexander Hamilton, en av USA: s grundare.
Hiphop-koreografen håller också upptagen med en mängd andra projekt också, inklusive en ny indiefilm med Desmond Richardson som heter Fall to Rise - visar nu på filmfestivaler över hela landet - undervisar på Broadway Dance Center och slår hårt på auditionskretsen.
Och medan han tvekar att kalla det ett dansföretag, har Rua sammanställt en lista med dansare som han regelbundet skapar arbete med.
'Jag har inte arkiverat för att skapa ett företag', säger Rua. ”Men när jag gjorde det Hands on a Hardbody (2011-2013) , hela tiden tänkte jag: ”Jag vill bygga en armé.” ”
Den armén blev The Grit, ett kollektiv av flyttare och artister Rua har arbetat med genom åren och är bekanta med hans process.
'Medlemmarna investeras i hur jag rör mig, hur jag skapar och vad jag tror', säger Rua.
Baserat i NYC, där det finns en mindre utbredd hiphop-scen än Los Angeles, vill Rua inte duva hålgruppen som en 'dans' -ensemble. Snarare hänvisar han till är ett dansteaterprojekt - en väg att utforska en mängd olika föreställningar och media.
lily belle donahue
Inom en snar framtid hoppas Rua att dessa ansträngningar - indiefilmer, YouTube-videor, pop-up The Grit-föreställningar, Broadway-musikaler och koreografiska tävlingar - leder till hans slutmål, hans egen show. Fortfarande utarbetar detaljerna, säger Rua att han vill skapa något som utlöser känslor hos andra såväl som resonerar i sig själv.
'Det handlar om att driva på det och uthållighet', säger Rua. 'Det är typ av min modell för livet.'
För mer information om Ruas senaste projekt och undervisningsschema, följ honom på Twitter på @jonrua eller besök hans hemsida på JonRua.net.
Foto (överst): Koreograf Jon Rua. Foto av Mercedes McAndrew.
