Harrison James med artister från The National Ballet of Canada i 'La Sylphide'. Foto av Aleksandar Antonijevic. År 2016 utnämndes Harrison James till huvuddansare vid The National Ballet of Canada efter bara tre år hos företaget, som har 60 dansare och 10 lärlingar. Hilsen från den lilla staden Paraparaumu, Nya Zeeland, har James kommit långt, från en mer lantlig uppväxt i 'Land of the Long White Cloud' (som den inhemska Maori kallar NZ) till storstaden Toronto, fylld med höga skyskrapor.
Genom att få fantastiska recensioner från kritiker och Patron Award of Merit från företagets Patrons 'Council Committee 2015 har James blivit erkänd som en formidabel och mycket skicklig dansare, en som ger sann konst till varje föreställning.
Harrison James, National Ballet of Canada. Foto av Aleksandar Antonijevic.
Dance Informa fick nyligen James för att lära sig mer om sin resa dit han är idag. Här delar han information om sin träning, sina favoritbalettkaraktärer, hans kommande roller och råd till dem som vill driva dans som en karriär.
Hej, Harrison! För att börja, kan du dela när och var du började dansa?
”Jag dansade alltid som barn, inte länge efter att jag kunde gå skulle min mamma hävda. Några av mina första minnen inkluderar att plocka ut kostymer från vår klädkorg och insistera på att någon familjemedlem som var tillgänglig tittar på medan jag improviserade till det senaste musikstycket som fångat mig. När jag var fem år bestämde mina föräldrar att kanalisera detta till balettklasser på en lokal skola som heter Alison Pond Dance Academy, där vi tränade i kursplanen RAD (Royal Academy of Dance) och tog nivåprov varje år. ”
I Nya Zeeland när du växte upp, kände du dig fri och stödd i att driva balett som en man?
”Min familj var alltid bakom mig varje steg på vägen. Naturligtvis, barn som barn, blev jag retad på grundskolan och gymnasiet om den delen av mitt liv, men det fick mig aldrig att ifrågasätta om jag ville fortsätta dansa eller inte. Skolorna själva stödde otroligt min passion.
Jag kände alltid att Nya Zeeland socialt uppskattade verkligen ”mannens man” eller ”tuffa kille” - en kille i stubbies, gumboots och en singlet, dricker öl på verandan och tittar på All Blacks. Det tyngde ofta tungt för mig att jag inte precis passade formen, men den här typen av tankar började förångas ju mer jag blev bekväm i min egen hud.
Ju längre jag gjorde det, desto mer blev jag uppmuntrad av lärare och vänner att fortsätta mitt arbete, eftersom manliga balettdansare kan vara så svåra att få fram. Jag är säker på att en manlig balettdansare erbjöd mig mycket mer förmåner än nackdelarna. '
Harrison James. Foto av Karolina Kuras.
Som tonåring tränade du vid New Zealand School of Dance och San Francisco Ballet School's Trainee Program. Vad erbjöd varje skola dig unikt?
”Nya Zeelands dansskola öppnade verkligen mina ögon för dansvärlden. Regissör Garry Trinder pressade på att jag skulle gå med i skolan och fick mig att på allvar överväga för första gången att jag kunde göra en karriär av balett. Det var oerhört intensiv träning, en av styrkorna var de dubbla samtida och balettprogrammen. I en värld där balettföretag har repertoar som inkluderar symbolen för klassisk balett som Sovande skönhet följt av något liknande Wayne McGregors Släkte , som vi framförde nyligen här på The National Ballet of Canada, hämtar mig ofta från tekniker och lärdomar som jag lärde mig från mina samtida klasser på NZSD.
San Francisco Ballet School erbjöd mig en fullständig fördjupning i balettvärlden. Vi tränade varje dag i samma byggnad som företaget, där vi kunde dyka upp på övervåningen för att se företaget öva eller delta i någon av deras föreställningar gratis, och sedan i slutet av dagen skulle jag åka hem till en bostad full av min kamrater och diskutera vad vi sett. Jag hade alltid ny inspiration eller motivation att fortsätta driva mig själv. ”
Du dansade först professionellt med Kanadas Royal Winnipeg Ballet och Béjart Ballet Lausanne. Som konstnär, vilka möjligheter gav dessa företag dig? Vilka var några höjdpunkter vid varje?
“Royal Winnipeg Ballet hade knappt 30 dansare när jag gick med 2010, och jag tror att det här blev den största bonusen för mig. En corps de balletmedlem bär en enorm arbetsbelastning i ett mindre företag och får därför många möjligheter att fånga uppmärksamhet, vilket är precis vad jag gjorde ganska tidigt. Så redan i början av min karriär fick jag en enorm mängd scentid och erfarenhet. Det gick inte riktigt i mitt sinne då, men när jag ser tillbaka och inser att jag under mitt andra år som professionell dansare fick ta itu med Albrechts roll i Sir Peter Wrights Giselle , Jag kan inte riktigt tro hur lycklig jag var!
Béjart Ballet var en helt annan värld för mig, men igen blev jag välsignad med att få några huvudroller under min tid där och försökte bara dricka in all information och erfarenhet jag fick. Medan Balanchine revolutionerade baletten i Amerika, gjorde Maurice Béjart något liknande i Bryssel med sin egen distinkta stil innan han flyttade företaget till Lausanne. Höjdpunkten för min tid i företaget var att spela på några av världens mest kända scener. Vi spelade i Bolshoi Ballet-teatern i Moskva och var en del av invigningsfirandet för Mariinskys andra teater i St Petersburg. Vi uppträdde också i Paris, Tokyo och São Paulo, för att nämna några. Denna exponering för världen och världens etapper var ovärderlig. ”
Harrison James från National Ballet of Canada. Foto av Karolina Kuras.
dansteater of america
2013 gick du med i The National Ballet of Canada som medlem i corps de ballet. Vad ledde dig till företaget?
”Jag kom till The National Ballet of Canada av många skäl, varav en var ett långväga förhållande jag var i vid den tiden. Bortsett från det drog National Ballet in mig av alla rätta skäl. Liksom alla dansare är repertoaren väldigt viktig för mig och jag lockades av allt som företaget spelade. Med klassiker som Romeo och Julia , Giselle , Onegin och Manon , men sedan en fantastisk blandning av innovativt nytt arbete som Uppkomst av Crystal Pite och Chroma av Wayne McGregor. Som ett relativt stort företag med en enorm publik i staden Toronto finns det många shower och några fantastiska turer. Nästan allt jag kunde be om i ett balettföretag. Dessutom visste jag att jag gillade kanadensare! ”
Bara tre år in och du befordrades till rektor. Har ditt ansvar och dina friheter i företaget förändrats med denna förändring?
”Jag känner inte att mycket har förändrats för mig personligen. Den största friheten kommer med att kunna fokusera helt och hållet på någon av de roller jag spelar i utan att mitt fokus dras i flera olika riktningar när jag lär mig mina andra roller i showen, vilket är väldigt trevligt. Min inställning har egentligen inte förändrats alls. '
För närvarande är du och hela National Ballet i repetitioner för den kanadensiska premiären av John Neumeier En spårvagn som heter Desire (kör 3-10 juni, vid Four Seasons Centre for the Performing Arts i Toronto.) Du lär dig rollen som Stanley. Kan du berätta om produktionen och denna karaktär?
'TILL Streetcar Named Desire centrerar kring karaktären Blanche duBois. Baletten börjar i slutet av berättelsen, med henne låst i ett rum på ett asyl, och följer sedan henne när hon återupplever sitt liv.
Harrison James med studenter från Kanadas National Ballet School i Nötknäpparen. Foto av Karolina Kuras.
Stanley är hennes systers, Stella make. De flesta känner Stanley från filmen som spelas av hans tids hjärtklappare, Marlon Brando. Stanley är all maskulinitet och makt, och i baletten bryts denna aspekt av honom ner till sin enklaste och råaste, ofta hänvisar till detta genom att slå hans bröst som en gorilla. Han avskyr hur Blanche försöker skapa en fasad runt sitt liv, och i slutändan är det potentiellt det som tippar henne över kanten genom att krossa världen hon skapade i sitt sinne på ett brutalt och motbjudande sätt.
Jag har aldrig spelat en sådan karaktär förut och det är verkligen helt fantastiskt hur John Neumeier har lyckats representera honom i rörelse. ”
Dessutom är du på repetitioner för att göra din debut som Benno i Swan Lake den 15-25 juni, även på Four Seasons Center. När du närmar dig den här rollen, liksom andra, vilken mental process går du igenom för att förkroppsliga din karaktär?
”Jag förbehåller mig alltid att lägga min karaktär väldigt mycket tills jag har lärt mig hela baletten och väntar ofta tills jag har dansat det hela i repetitionen. Efter det är det lättare att gå tillbaka i mitt sinne och se var karaktären kan bygga och ge mig själv berättelser för att ge anledning till sina handlingar.
I de flesta baletter bygger koreografin som berättelsen gör, så du behöver inte mycket mer än att dra från stegen, historien och musiken. Jag vill aldrig tänka över en karaktär, eftersom jag vill lämna utrymme för att vara spontan och reaktionär på scenen. ”
Sammantaget, vilka är några av dina favoritkaraktärer som du har haft nöjet att spela under din karriär? Varför?
Harrison James. Foto av Karolina Kuras.
”Mina favoritkaraktärer är nästan alltid de som talar till fantasin om romantik eller hjärtesorg. Jag älskar att spela Albrecht i Giselle eftersom berättelsen talar om denna renhet av kärlek i Giselle det finns inte ofta i verkliga livet. Hennes kärlek till honom är så ren att även efter att han är orsaken till hennes död älskar hon honom nog för att rädda honom från samma öde. Romeo är också en annan av mina favoriter - du får leva livet för någon som dör för sin kärlek och sedan fortsätta leva efter att gardinen kommer ner. ”
nicole curtis kropp
Har du några tips eller råd som du vill dela med unga pojkar som vill följa i dina fotspår en dag?
”Mitt råd till pojkar är detsamma som för alla. Jag tycker att dans borde göra dig lycklig. Om det inte finns någon anledning att fortsätta efter alla smärtor och uppoffringar. Dans är ett mycket oerhört uttryck för glädje. Balett är naturligtvis en förlängning av det men det borde alltid ge lycka. ”
Med tanke på horisonten, vilka långsiktiga mål har du? Nu när du har nått huvudstatus, sätter du upp nya ambitioner?
'Jag är inte säker än! Jag har bara varit rektor under en säsong, så jag försöker bara vänja mig vid tanken på att det är ett faktum i mitt liv. Titeln överraskar mig fortfarande då och då, och jag tänker inte riktigt på mig själv på det sättet. För mig är huvudfokus att dansa så mycket som möjligt på den korta tid som vi dansare har innan det är dags att gå vidare. ”
För att följa Harrison James på The National Ballet of Canada, håll dig uppdaterad om företagets olika engagemang på national.ballet.ca .
Av Chelsea Thomas från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
