Intervjuer | April 2024

Francisco Graciano. Foto av Jermemy Cohen.

Dansare är alltför medvetna om hur tidskänsliga deras prestationskarriär kan vara. När värk och smärta blir starkare och när de långa repetitionstimmarna blir mer uttömda kan många dansare undra om det är dags att gå i pension. Andra kan vara i högsta fysiska skick för att förlora sin plats på scenen på grund av en plötslig skada eller företagsuppsägningar. Sådana omständigheter kan framkalla en rad känslor från rädsla, förlust, förvirring över vad som kommer nästa. Medan övergången till en ny karriär verkligen ger unika utmaningar för dansare, kan resan med alla dess vändningar leda till spännande och oväntade möjligheter.

stepsonbroadway

För att navigera övergången till en ny karriär anslöt Dance Informa sig till Sophia Kozak, rådgivare för karriärövergångar för dansare (CTFD) Francisco Graciano, tidigare Paul Taylor Dance Company-medlem och Annali Rose Clevenger, en före detta rektor med Ballet San Jose och dansare med Trey McIntyre-projekt.

Börjar resan

Enligt Kozak finns det många anledningar till att dansare valde att börja en ny karriär. ”För vissa är det en fråga om intresse eller ålder. För andra är det sjukdom eller skada, förklarar hon.

För Graciano härrör beslutet till slut från en önskan att utveckla sin kreativa röst. 'Jag hade en paus på tre månader ungefär ett och ett halvt år innan jag lämnade Taylor för en ryggskada', säger han. ”Under den tiden gjorde jag mycket PT och arbetade med olika somatiska tekniker. När jag började dansa igen hade min kropp och hur jag närmade mig rörelse förändrats. Jag kände att det fanns något nytt i det sätt jag talade på. Jag behövde gå vidare. Jag behövde upptäcka vad den här rösten var för mig själv. ”

Annali Clevenger. Foto med tillstånd av Trey McIntyre Project.

Clevenger tyckte att beslutet att gå i pension var extremt utmanande och ansåg det i tio år. 'När jag kände att min tid [på Ballet San Jose] var på väg att tänka på, tänkte jag inte att jag skulle gå på audition eller gå med i Treys företag', avslöjar hon. ”Jag tänkte att det kanske var dags för mig att gå vidare eftersom det bara inte kändes rätt längre. Men jag fortsatte att hänga på. ” Det var faktiskt inte förrän Ballet San Jose viks att hon äntligen bestämde sig för att det var dags att gå över till en ny karriär.

Hinder på vägen

Dansare som börjar en ny fas i sitt yrkesliv stöter på många hinder relaterade till ekonomisk stabilitet, sjukförsäkring och utbildningskostnader, enligt Kozak. För att stödja dansare när de möter dessa utmaningar erbjuder CTFD ett brett utbud av program, inklusive bidrag för sina bostäder, hjälp med att hitta försäkringar och stipendier för certifiering, grundutbildning och forskarutbildning.

Men övergångens betydelse sträcker sig utöver dessa logistiska överväganden. Kozak förklarar, ”Dansare som övergår genomgår ett stort identitetsskifte. För många av oss är det inte bara vad vi gör utan vi är. Så det finns mycket sorg och förlust. ”

'Jag kände mig riktigt tvetydig om vem jag var', delar Clevenger. '[Dans är] något som är en så stor bit i vem [jag är], som har vävts in i min identitet på så många nivåer.'

jay glazer höjd

Till och med Graciano, som valde att gå in på en ny karriärväg för att upptäcka de många aspekterna av sin kreativa röst, upplevde 'en identitetskris.' Efter att ha lämnat Taylors företag och arbetat med fotograferings- och koreografiprojekt frågade han: ”Vem är jag som fotograf? Är jag fotograf? Vem är jag som koreograf? Är jag koreograf? Vill jag fortfarande fortsätta dansa? ”

Av dessa skäl, förklarar Kozak, 'CTFD försöker verkligen antingen genom karriärrådgivning, workshops eller terapihänvisningar för att hjälpa dansare att arbeta igenom något av det.'

Beslutar om en riktning

Tillsammans med sökandet efter identitet kommer frågor om vad som är nästa och de steg som behövs för att komma dit. Det finns inget svar på dessa frågor och att tackla dem kan mildast sagt kännas överväldigande, så CTFD erbjuder karriärrådgivningstjänster. Programmet gör det möjligt för dansande dansare i alla led i deras karriär att arbeta en-mot-en med rådgivare som Kozak under nio till tolv sessioner fördelade över ett år eller längre.

”Under första halvåret börjar vi generellt med att identifiera karriärmålet”, förklarar Kozak. ”Vissa dansare kommer att veta vad de vill göra, och andra inte. Så för dem som inte gör det, spenderar vi flera sessioner för att få klarhet och bedöma hur det kan se ut för dem. Andra halvan hjälper dem att utveckla färdigheterna för att leta efter det arbetet - till exempel skriva ett CV, prata genom jobbsökningsstrategier eller nätverk. ”

När det gäller Graciano och Clevenger ledde nästa fas av deras yrkesliv dem till forskarskolan för att bedriva en MFA inom dans - en plats som ingen förväntade sig hamna på.

'Jag föreställde mig att jag skulle gå in i ett annat fält helt', funderar Clevenger. När hon reflekterar över sitt beslut citerar hon undervisningen i en introduktionsbalettklass på ett college i Bay Area som upplevelsen som ledde henne i denna riktning. 'Jag insåg att jag fortfarande verkligen ville jobba med dansare', delar hon. 'Och när det gäller identitet kände jag mig som en dansare igen trots att jag undervisade.'

Graciano kände inte drag från grundskolan förrän en fakultetsmedlem förklarade att det var 'en plats där han kunde föra samman alla sina intressen, en plats där han kunde hjälpa övergången från att vara en professionell dansare till vad som kommer nästa.' Nu med bara ytterligare en semester kvar, skämtar han: ”Grundskolan blev en plats för mig att ta reda på vad jag vill bli när jag blir stor.”

Vägens slut?

Kozak säger att även klienter som fortsätter att ha framgångsrika karriärer ofta återvänder för att utforska en ny väg. 'Våra karriärer är inte statiska', säger hon. 'Det är inte så att vi kommer till slutet av vägen och det är det.' Hennes råd till dansare? ”Kom ihåg din makt att förändra och vägleda din karriär vid alla punkter. Det är verkligen både en utmaning och en möjlighet . '