Broadway-hit En amerikaner i Paris - vinnaren av fyra Tony Awards och utnämnd till bästa musikal av både Drama League och Outer Critics Circle - lanserar sin första amerikanska nationella turné i höst. Broadway Connection Teaching Artist Christopher Howard , en artist som tidigare har turnerat internationellt med En körlinje , nationellt med Billy Elliot och har arbetat på anmärkningsvärda teatrar över hela landet, kommer att gå med i USAs turnélag direkt från sitt arbete med Fantomen på operan Turné. Här chattar Dance Informa med Howard för att lära sig mer om sin karriär, vad hans senaste turné har inneburit och vad han syftar till att lära sina elever genom sina Broadway Connection-klasser.
För att först presentera dig själv, kan du berätta lite om din bakgrund? Hur började du dansa?
'Jag är för närvarande en gunga och assisterande danskapten på den amerikanska turnén i Fantomen på operan . Ursprungligen från upstate New York gick jag i skolan på SUNY Buffalo och fick två grader (BFA Music Theatre, BA Dance) innan jag började min karriär. SUNY Buffalo är faktiskt där jag började min formella dansutbildning 18 år gammal, bara efter att ha vuxit upp som sångare och skådespelare. Efter examen från SUNY Buffalo blev jag omedelbart antagen som stipendiestudent till Joffrey Ballet School i NYC och började arbeta därifrån strax efter, dansade på ett kryssningsfartyg, tillbringade en säsong som gästartist med Dayton Ballet och började sedan turnera som musikteaterskådespelare. ”
När bokade du din första spelning? Vad var det?
”Jag bokade min första spelning medan jag fortfarande var på Joffrey School i NYC. Jag accepterades att dansa på ett kryssningsfartyg för Celebrity Cruise Lines. Även om det inte var det mest glamorösa eller konstnärligt uppfyllande jobbet gav det mig en inblick i dansarens liv från att upprätthålla prestanda och teknik på egen hand till att hålla en show fräsch och spännande vecka efter vecka. Då var det också ett bra sätt att spara lite pengar så att jag kunde åka tillbaka till New York och fortsätta min utbildning utan att behöva oroa mig så mycket för ekonomi så att jag verkligen kunde fokusera på min karriärväg. Resan var också en bra fördel! ”
Nu avslutar du ditt arbete med Fantomen på operan . Hur länge har du utfört det? Några minnesvärda takeaways?
”På turnén av Fantomen på operan , Jag har varit en gunga och assisterande danskapten i nästan tre år, efter att ha börjat som en original företagsmedlem för denna nya turnéproduktion. Det har varit massor av minnesvärda stunder på denna turné - från att behöva göra många 'split tracks' (där jag täcker mer än en roll åt gången i samma show) till att glömma vilken roll jag spelar ibland (ett tillstånd jag kallas kärleksfullt som 'svänghjärna'). Jag har till och med gått på roller som jag inte täcker! Framför allt tror jag att det mest minnesvärda ögonblicket för mig i själva showen alltid kommer att vara ljuskronans avslöjande. Det är ett spektakulärt nytt ögonblick (med en spektakulär ny ljuskrona) som fortfarande är fantastisk att titta på natt efter natt. ”
Specifikt, vad sägs om Fantomen på operan tror du att fansen kommer tillbaka för mer?
'Jag tror Spöke har blivit en sådan hit eftersom den utmärker sig på så många olika områden. Den svepande musiken är fantastisk att lyssna på. Pyrotekniken och andra tekniska effekter är fantastiska att titta på. Dräkterna och uppsättningarna är underbara att se om och om igen. Men det som verkligen får människor att komma tillbaka är historien. I denna galna värld av musikteater glömmer vi ibland att det är vårt jobb att berätta en historia - genom ord, genom musik och till och med genom dans. Och den här historien är i grunden bara en komplicerad kärlekshistoria som alla kan relatera till på något sätt. Publikmedlemmar kan se lite av sig själva i en karaktär eller två, så att de verkligen kan komma i kontakt med dessa människor på scenen, känna för dem och rota för dem att få vad de vill. När människor kan relatera till karaktärerna och uppgifterna till hands kommer de att fortsätta komma tillbaka för mer. ”
hur lång är willne
Nu förbereder du dig för att gå med i rollerna för den kommande turnén En amerikan i Paris . När börjar repetitionerna? När startar turnén? Vad sägs om den här showen som fascinerar dig och har du upphetsat?
'Snart! Repetitioner för En amerikan i Paris börjar den sista veckan i augusti i NYC med att förhandsgranska turnén i Schenectady, New York, i mitten av oktober innan de officiellt startar i Boston, Massachusetts, i slutet av oktober. Jag såg den här showen på Broadway för ungefär ett år sedan och blev helt förtrollad av den fantastiska berättelsen så mycket dans! Christopher Wheeldon har gjort ett så fantastiskt jobb att väva samman den här historien med sång och dans att du inte kan låta bli att svepas i den. Jag är glad att dansa till den här vackra Gershwin-poängen med Wheeldons lysande steg natt efter natt. ”
Hur har du arbetat för att hålla varje roll fräsch över din erfarenhet som artist?
”Det är lite lättare att hålla saker fräscha när du arbetar som en gunga, eftersom du är ansvarig för att du känner till så många olika roller och utför olika delar hela tiden (ibland flera delar på samma dag). Men det finns tillfällen där du är i samma rollspel efter show, och det kan bli lite monotont. Ibland ger din regissör och / eller koreograf dig lite konstnärlig frihet som skådespelare för att få olika stunder att resonera för dig på olika sätt. Ibland när olika människor är på i olika roller skiljer sig saker automatiskt. Ibland ser du andra människor gör nya skådespelval, och det förändrar din reaktion och ditt svar. Genom att öppna upp och utforska som skådespelare inom riktningen kan du verkligen göra en show ny varje gång du spelar den. ”
När du turnerar, hur håller du dig också i toppklass? Några tips?
”Som dansare gör jag det många saker ute på vägen för att försöka hålla mig i topprestanda, särskilt som en gunga eftersom jag inte alltid är garanterad att dansa varje dag. När vi reser från stad till stad kommer jag ofta att kontakta lokala balettföretag och skolor för att se om de har lektioner vi kan ta för att behålla vår dansteknik och hålla oss i form - det hjälper också till att utmana din kropp som blir van vid att göra samma steg varje dag. Jag hittar alltid ett lokalt gym att korsa genom att springa, lyfta, simma och letar ofta efter bra Pilates- eller yogakurser i stan för att hålla mig fokuserad och aktiv. Att äta bra kan vara svårt också i nya städer och hotell, men genom att köpa en hel del av dina egna livsmedel och hitta de hälsosammare platserna att äta kan du vanligtvis hålla dina matvanor ganska standard. ”
Förutom att utföra professionellt, undervisar du också med Broadway Connection i olika klassrum över hela landet. Vad försöker du ge dina elever som BC Teaching Artist?
”Jag älskar att ha möjlighet att undervisa för Broadway Connection. Det gör att jag verkligen kan få kontakt med dessa studenter över hela landet som är så passionerade för dans och teater. Jag älskar alltid att betona vikten av rätt dansteknik, arbeta med sin egen kropp och nyanserna att plocka upp detaljer i koreografi snabbt och effektivt. Men för mig är BC-upplevelsen mer än så - det handlar om att lära dessa studenter vikten av teater och dess huvudsyfte, att berätta en historia. Dans är ett viktigt uttrycksmedel som vi ofta lägger bakom dialog och sång i en musikal, men det är otroligt viktigt att hjälpa eleverna att förstå att dans ofta är bäst sätt att gå vidare i vår historia, både som enskilda karaktärer och som ensemble. Steg är viktiga, teknik är viktig och flashiga knep och illusioner har sitt eget värde, men vi måste lära dem att det primära målet med att dansa i en musikal är att berätta en historia, vare sig det är genom imponerande piruetter eller genom det minsta av gester. ”
För mer information om Broadway Connection, besök www.broadwayconnection.net . För att se vilka städer som planeras för turnéproduktioner i Fantomen på operan och En amerikaner i Paris , bege sig till www.thephantomoftheopera.com/ustour och www.anamericaninparisbroadway.com .
Av Chelsea Thomas från Dance Informa .
Bilder med tillstånd av Christopher Howard.
Rekommenderat för dig
