Recensioner | April 2024

John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C.
11 november 2015

Att säga att Twyla Tharp är en legend i dansvärlden är en underdrift. Med mer än 160 verk och en rad utmärkelser under hennes bälte har hon varit och fortsätter att vara en kraft inom samtida dans, lika produktiv och kompromisslös som någonsin efter fem decennier av dansskapande. När jag följde strömmen av människor in i Eisenhower Theatre, var jag glad över att vara där för öppningskvällen för hennes 50-årsjubileumsturné här i DC. Det var ett fullsatt hus alla runt omkring verkade lika glada som mig att se vad som skulle utvecklas.

Programmet innehöll två premiärer, Förspel och fuga och Yowzie , med inte en enda bit av hennes ikoniska repertoar i sikte. Tharp bestämde sig för att markera 50 års arbete genom att göra precis vad hon tycker mest om - att göra danser och hålla folk gissande - och vi var alla mycket glada över att vara där för att bevittna resultatet.

Programmet började med Första fanfare, en sprudlande prolog till Förspel och fuga , inställd på den majestätiska musiken till John Zorn Antiphonal fanfare för Storsalen . Med den första trumpeten sprang två manliga dansare klädda i beige med en guldblixt på scenen med kraften och modet från ett par ryska folkdansare. Denna dynamiska duo förenades snart av en hel flotta av lika imponerande män i beige avgränsning och snurrning över scenen. De åtföljdes av en uppställning av snygga kvinnor som hade breda leenden och klänningar i majorettstil i djupa juveltoner. Hela saken var bombastisk och ändå konstigt inbjudande som starten på en parad, kunglig och löjlig på samma gång. Liksom jag själv tycktes publiken omkring mig njuta av både dansarnas klassiska linjer och deras orubbliga entusiasm så smittsam som alla Radio City Rockette.

Rika Okamoto och Matthew Dibble i Twyla Tharps 'Yowzie'. Foto av Ruven Afanador.

cirio kollektiv

Sedan, efter en mycket kort paus, fyllde musiken av Johann Sebastian Bach utrymmet som markerade rätt början på Förspel och fuga , och hela företaget dök långsamt upp igen klädd precis som tidigare men med ett mer dyster sätt om dem. När jag kom in i denna show var jag beredd att gå ut och bara förundras över vilket mästerligt geni Tharp är och njuta av möjligheten att bevittna hennes otroliga gåva från första hand. När det här stycket utvecklades, var jag tvungen att erkänna att jag inte var kär i det, och så småningom komma till rätta med det faktum att jag tyckte att det var så tråkigt som det var vackert. I programanteckningarna introducerar Tharp kvällen med att säga ”Enkelt uttryckt, Förspel och fuga är världen som den borde vara, Yowzie som det är. Fanfares firar båda. ” Om detta är världen som den borde vara, är jag tacksam för att vara begränsad till att leva i denna röriga, fascinerande värld som den är. Varje rörelse var vackrare och perfektare än den som föregick den, och ändå kändes hela övningen för mig i stort sett ihålig, med undantag för några få avsnitt.

Någonstans mitt i det här utbredda, nästan nyklassiska verket blev jag kär i de små kraftverken Reed Tankersley och Amy Ruggerio. De utförde ett atletiskt litet antal som tycktes äga rum helt på en osynlig studsmatta. Denna rörelse var Tharp-magi för mig och visade hennes skick för att ta något så enkelt som att studsa och tillverka det till en komisk rundtur. Den bedrägligt enkla rörelsen krävde fullt engagemang, både fysiskt och dramatiskt, av dansarna, och det var kul att se Tankersley och Ruggerio ta sig an utmaningen.

Åtminstone en del av min kamp för att njuta av det här stycket härrörde från det faktum att några av de andra dansarna i kompaniet inte var lika övertygande och verkade osäkra på vilken typ av värld de bodde i: var de i ett balettkompani, en vaudeville-grupp eller Graham-tragedi? Tharps värld är lite av allt detta, och inte alla dansare verkade bekväma med tvetydigheten. De slängde av pirouetter och brisé volé med lätthet men verkade besvärliga övergång till fotgängarrörelser och uppriktiga i de mer dramatiska ögonblicken. Tharps arbete har alltid krävt att en idrottsman är fysisk och att en Broadway-stjärna är framträdande, och några av medlemmarna i detta företag kunde inte tycks blanda de konvergerande idiomen på ett sätt som var trovärdigt trots deras imponerande tekniska skicklighet.

I slutändan levererade Tharp en tillfredsställande hypnotisk rörelse för att avsluta arbetet. Det presenterade hela sällskapet i man-kvinnliga par som utförs omväxlande klassisk och kvasi-latinsk balsalstil i ett cirkulärt mönster. Koreografiskt var det en av kvällens enklaste idéer och ändå bland de mest visuellt slående och känslomässiga resonanserna i hela programmet. Dansarna kanaliserade den coola sexigheten som jag minns att jag såg i gamla videor av Tharp som utförde sitt eget arbete och slutligen sammanförde sig till ett sammanhängande företag när de cirklade, svängde och vågade i varandras armar. Det var ett katartiskt ögonblick i en annars ojämn bit, och det hjälpte mig att återupptas med kompaniet precis när den första akten slutade.

Efter pausen steg gardinen för att avslöja en genomskinlig scrim, bakgrundsbelyst i en varm röd nyans och började därmed Andra fanfare inställd på John Zorns triumferande På höga platser . Dansarna vände sig, tumlade och poserade i en fantastisk silhuett framför och bakom gardinen under hela fanfare. Stjärnan i detta avsnitt var James F. Ingalls fantastiska belysning, som hade varit perfekt hela natten, men tog mittpunkten här när den framkallade öppningen av en svepande Broadway-stilproduktion med ingenting annat än ljus och skugga. För mig var detta kvällens höjdpunkt. Varje rörelse verkade nödvändig och ikonisk när dansarna utvecklades över scenen i en ständigt utvecklande kinetisk reliefskulptur. Detta ögonblicks återhållsamhet och teatralitet var spännande. Jag kände att hela publiken lutade in med förväntan.

John Selya i Twyla Tharps ”Yowzie”. Foto av Sharon Bradford.

joseph border

När fanfare slutade exploderade scenen med ljus, färg och rörelse när företaget skar tvärs över scenen i duetter, trioer och små grupper, som skickligt kommunicerade vem som tillhör vem i denna fantastiska värld. Det var snart uppenbart att veteran Tharp-dansare, Rika Okamoto, var hjältinnan till Yowzie , med Matthew Dibble som porträtterar hennes udda kärleksintresse och resten av företaget som tjänar som biroll i denna konstiga tragikomedi.

Avslöjas i full belysning, kostymerna av Yowzie , som skapades av Santo Loquasto, var lika hemska som de var lysande. Varje dräkt var individuellt mer snygg än nästa, och dansarna såg ungefär ut som 80-talets jazzercise-instruktörer som bodde på gatorna i en post-apokalyptisk framtid, men som helhet var detta upplopp av färg och mönster lämpligt så skurrande och elektriskt som själva koreografin. Viktigast av allt definierade kostymerna karaktäristiskt och deras status i denna konstiga lilla värld utan någon annan scenaffär utom en expansiv bakgrund som i sig var en extas av färg och struktur. Liksom bakgrunden och kostymerna var detta en värld som saknade subtilitet som firade överflöd med en komplicerad mosaik av rörelse och bisarra bitar av teater som Okamotos tur att agera som en babian efter att hennes älskare tar upp en trio män.

Tharp har rykte för att vara obeveklig i sitt personliga liv, och hennes koreografi har alltid tycktes prenumerera på mer-är-mer-och ännu-mer-är-ännu-mer-teorin. Hon kastar allt i det Yowzie som om det är den ordspråkiga diskbänken med den lilla allegroen av balett som samvarierar med Elvis-liknande hip-gyrating, kör flickesparkar och en ström av knäppa, post-modern fotgängare nonsens. När denna galna cocktail fungerar är den berusande, typ av beroendeframkallande du vill ha mer och mer av den.

Okamoto är helt övertygande eftersom den halvt galna, men ändå nästan barnliknande kvinnan föraktad i centrum för detta drama, vilket är imponerande med tanke på att hon är bland de två mest äldre dansarna på scenen. Hennes linjer är inte alltid lika skarpa och fötterna som laserpekade som de yngre dansarna, men du bryr dig inte för att hon har det visst märke av innehöll vildhet som är Tharps signatur. Med henne i ledningen verkade resten av sällskapet också hitta sin väg, med varje dansare på scenen som uppträder med både teknisk bravado och en övertygande känsla för deras karaktärs unika perspektiv.

Men jag slog slutligen supermättnadspunkten cirka 15 minuter innan pjäsen hittade sin slutliga slutsats. Vid den tiden kunde jag höra min högskolekompositionslärare frågar: ”Du hittade din slut för 15 minuter sedan. Varför dansar de fortfarande? ” Ett svar kan vara för glädjen. Dansarna verkade verkligen ha en fantastisk tid, vilket inte är lätt att gå in i timme två med virtuos dans. Men jag vet att jag inte var ensam när jag trodde att stycket slutade tre gånger innan det faktiskt gjorde det. Jag kände att publiken släppte ut en kollektiv suck, bara för att bli förvånad när lamporna blinkade upp igen och dansare exploderade på scenen igen.

När stycket faktiskt slutade kände jag mig skyldig, men jag var bara otroligt lättad över att det var över när jag bara några minuter tidigare inte ville att det skulle ta slut. Kanske var det Tharps poäng. Om Yowzie är vår värld idag, som den är, då var det kanske rätt, med tanke på att vi lever en ständigt pratande, hyperkopplad kultur där ingenting någonsin verkar ta slut. Våra kärleksaffärer och konstiga beteenden visas ständigt online även när vi har gått vidare offline. Och om det är hennes uppfattning om saker, har hon inte fel. Men jag var redan helt otrevlig av den verkligheten och jag drar mig tillbaka till teatern för en paus från det konstanta ljudets meningslöshet. I vilket fall som helst föredrog jag den första av de tre ändarna, men det är Tharps värld och hon kallar skotten. Naturligtvis stannade vi alla till slutet för att se vart hon skulle ta oss. Med Tharp är det alltid lite överraskande där hon landar och jag är säker på att hon kommer att gissa oss i många år framöver.

Av Angella Foster från Dance informerar.