Funktionsartiklar

Av Stephanie Wolf från Dansinformation .

Trots att han stämplades som ett 'underbarn' vid 13 år, har solist Misty Copeland på American Ballet Theatre inte varit pittoresk. I mars släppte den afroamerikanska ballerinaen, med ben i flera dagar och kvinnliga kurvor, sin memoar, 'Life in Motion: En osannolik ballerina.' Hennes första försök till publicerad skrivning - vilket fick henne att gå The New York Times' Lista över 'bästsäljare' - Copeland talar om att övervinna motgångarna i hennes personliga liv för att lyckas i ett yrke som övervägande är vitt och ofta tjänar till samhällets överklass.

I början känns skrivandet sophomoriskt, vilket gör att Copeland låter mycket yngre än hennes 30 år. Och vissa kan hävda att ABT-solisten är ganska ung för att publicera en bok som omger hennes livshistoria. Emellertid har Copeland en övertygande historia att berätta, från en familj i ständig upprördhet, till en mycket offentlig juridisk kamp, till att göra den eller bryta den i ett av världens ledande balettföretag. Bortsett från kritik om ordval eller meningsstrukturering finns berättandet där och hennes skrivning mognar när boken fortskrider. Alla fans av den 'osannolika ballerina' vill läsa detta.

Hon öppnar boken med detta engagemang, ”Till alla ballerinor och dansare i världen. Vår konst är livsviktig. Låt oss hålla det vid liv, växa och expandera. ”

jordan matter dansare efter mörkrets inbrott

Ballet har kämpat för att säkra fotfäste i samtida kultur, men Copelands ord resonerar djupt och sätter tonen för de 263 sidorna som följer. Hon dyker in i de uppoffringar hon gjort för sin karriär, men visar ingen ånger. Ballett var, och är, Copelands frälsning, och hon accepterar gärna ansvaret för att fortsätta dess relevans.

Misty Copeland memoar 'Jag tycker att den här konstformen är så vacker', säger Copeland till Dance Informa. ”Konst kan i allmänhet göra så mycket för oss som människor och ett samhälle. Det har gjort det möjligt för mig att växa på sätt som jag inte tror skulle ha varit möjligt utan det. ”

Medan Copeland talar om journalföring sedan hon var 16, erkänner hon att det är första gången hon tar itu med att skriva en bok - hon tillägger att tidskriftsår, en historia av hennes liv hittills, var en stor tillgång i skrivprocessen.

Först i början av 30-talet kan det kännas för tidigt för Copeland att dela sin saga. Men hon säger att tidpunkten var perfekt för att öppna upp.

'Jag visste att jag skulle berätta min historia någon gång', säger Copeland. ”Jag måste erkänna att jag inte trodde att det skulle vara så tidigt. Men jag tyckte att det var viktigt för mig, vid denna korsning i mitt liv, att dela mina erfarenheter med andra, som kan vara på samma väg som jag eller som känner att de inte har stöd eller möjligheter att drömma stort. Min berättelse är universell. Jag är medveten om plattformen jag har och jag utnyttjar den. ”

martyn eaden

En 'senblomstrande', så att säga, hennes framsteg i balett har inte varit konventionell och var till stor del i allmänhetens ögon - en utmaning för en som erkänner att upprätthålla anfall av blyghet och oro.

'Jag har haft en intressant introduktion till balettvärlden', säger Copeland. Från och med den lokala Boys and Girls Club i San Pedro, Kalifornien, uttrycker hon sin osäkerhet under sin introduktion till konstformen. Men hennes talang fångade ögat hos klubbens balettlärare, Cindy Bradley, som bad Copeland att träna med henne på hennes skola, San Pedro Dance Center.

Mitt i instabiliteten i sitt hemliv talar Copeland om att ta till balett, hitta sin plats i universum genom musik och rörelse. Vid denna tidpunkt talar hon om att höra ordet ”underbarn” för första gången, ett ord som följer henne under mycket av hennes träning och tidiga karriär.

Misty Copeland i en fotografering för Under Armour. Foto av James Michelfelder.

Hennes underbarnstatus uppmärksammade lokala nyhetsförbund när hon var 13, men hennes medieexponering nådde ett topp när hon sökte frigörelse från sin mor - Copeland var 15 vid den tiden.

Trots detta och många andra hinder delar Copeland hur hon uppnår sina drömmar om att dansa med eliten American Ballet Theatre. Ändå, när hon uppfyller detta livsmål, hittar hon nya strider och hinder att övervinna inom ABT: s konkurrenskraftiga led.

Här blir boken starkare både vad gäller innehåll och röst, särskilt när Copeland får en ryggskada som sätter henne på sidan en hel säsong och kostar henne den eftertraktade rollen som Clara i Nötknäpparen . Hon talar om några av de verkliga, hårda verkligheter som möter många växande ballerinor: perfektionism, ångest, en mognande, föränderlig kropp och, mer specifikt för Copeland, bristen på rasmångfald i yrket.

Boken blir oerhört mer personlig och därmed mer intressant. Det skulle vara omöjligt att förmedla allt som memoarerna täcker i en kortfattad journalistik. Hon lyckas, hon misslyckas, hon lär sig och hon accepterar alla dessa ögonblick Copeland återberättar med hopp om att gnista dialog kring vissa tysta, tysta ämnen, snarare än att ytterligare katapulera sin egen karriär.

amanda cerny pojkvän

Copeland säger att återupplevelsen av några av dessa upplevelser var 'mycket katartisk' och hjälpte henne att uppskatta de inflytelserika personerna genom hela sitt liv och sin karriär. Hon tillägger, 'Det har tillåtit mig att släppa några av de beslut som fattats för mig som jag inte har kontroll över, och att lära mig av misstag jag har gjort också.'

Om varför hon valde bokens titel säger Copeland: ”Det var helt vettigt. Mitt liv var i konstant rörelse från den tidpunkten jag var två och uppfann sedan kontinuerligt mig själv som dansare och konstnär. ”

Hennes budskap är inte bara hjärtligt, utan får läsaren att tänka på den större bilden av mångfald inom konsten, särskilt i det klassiska området. Hon upprepar om och om igen i prologen: 'Detta är för de små bruna tjejerna.' Ekot av detta enkla mantra driver Copeland genom sin karriär, och det hjälper till att driva läsaren genom boken - 'det här är för de små bruna tjejerna.'

Genom att göra historia som den första afroamerikanska kvinnliga solisten på ABT fortsätter Copeland advokatarbete utöver balettstudiorna och Metropolitan Opera-scenen. Hon är ambassadör för Boys and Girls Clubs of America's Youth of the Year-programmet och hjälpte till att bli projektledaren Project Plié, ett mångfaldsinitiativ genom ABT och BGC. Copeland har också hållit ett TEDxGeorgetown-samtal om balettens relevans för världen och säger att hon tar varje tillfälle att prata med barnen om att uppnå det som kan verka omöjligt.

Copeland skriver, ”Föreställ dig en ballerina i en tutu och tåskor. Hur ser hon ut?'

Visst, många kan trolla fram bilder av den ideala vita svan eller en sylph med mjölkvit hud och stora ögonögon. Men det tar bara att se Copeland på scenen en gång för att debunkera den hårda stereotypen och förverkliga detta är vad amerikansk balett handlar om: kraft, skönhet, nåd och mångfald ... oavsett hudfärg eller kroppsbyggnad.