'Få som såg Alicia Markova dansa glömde någonsin upplevelsen.' - Tillverkningen av Markova
Av Leah Gerstenlauer.
Författaren Tina Sutton missade chansen att njuta av Alicia Markova i liveframträdande i flera decennier. Men författarens nya biografi, Tillverkningen av Markova , kan ha fört henne närmare Storbritanniens första prima ballerina än många av ikonens mest hängivna anhängare - för att inte tala om hennes kamrater - kunde ha hoppats på att vara.
”Jag är så förälskad av den här kvinnan. Jag känner att jag känner henne, berättar Sutton. ”Jag älskar balett, men jag skrev den här boken för att jag tycker att Alicia Markova var extraordinär som person. Hon är så mycket mer än en anmärkningsvärd dansare och höll så mycket av sin fantastiska karaktär privat, och jag trodde att någon behövde berätta den historien. ”
Och den här Sutton har gjort ganska noggrant och har på ett felfritt sätt upptäckt Markovas liv under mer än 600 sidor (exklusive det fantastiska 32-sidiga fotot som sprids i bokens centrum). Det som började som ett rejält, men engagerande organisationsprojekt för Howard Gotlieb Archival Research Center för Boston University utvecklades till en skriftlig satsning av enorma proportioner - ett åtagande som Sutton verkar ha uppskattat oerhört mycket.
matte dansare
'Jag lyssnade på timmar och timmar av hennes radiointervjuer och var aldrig uttråkad', påstår författaren. ”Det var något med henne som fångade människors hjärtan. Hon kunde vara tyst och reserverad, vilket gjorde henne lockande och mystisk, men trevlig, aldrig divan ... Hon lär oss att tro på oss själva - och att vara nådig när vi gör det. ”
Alicia Markova var koreograf Frederick Ashtons första mus. Här poserar hon i en humoristisk roll i ”Fasad” (1931). Foto med tillstånd av Alicia Markova Collection vid Howard Gotlieb Archival Research Center vid Boston University.
Född Lilian Alicia Marks 1910 var Londons infödda en blyg, allvarlig, superlativt skicklig 10-åring när hon träffade mannen som skulle byta namn och förlopp i hennes liv. Sergei Diaghilev leds in den unga flickan i baletterna Russes ungefär fyra år efter att hon först observerat hennes flik nimbly runt en berömd studio i Chelsea, omedelbart och karaktäristiskt tog henne under hans vinge och vårdade henne som solistdansare. Det var under denna avgörande period med Diaghilevs banbrytande företag att lilla Lily Marks började förvandlas från skyddad starlet till självförsörjande konstnär och satte scenen för en omfattande, främst självstyrd karriär. Så mycket som Markova hedras som en mästare i sitt hantverk, föreslår Sutton, att hon också bör vara vördad för sin banbrytande anda och medfödda affärssinn.
”Markova kunde aldrig koncentrera sig på dans ensam. Hon var också sin egen affärschef. Men hon spelade alltid ner sin affärsmannaskap för att behålla sin eteriska ballerinabild på scenen. Hon hanterade kontrakt, anställde människor, förhandlade om löner - hon gjorde allt. Hon gjorde detta på höjden av sin karriär och förgrenade sig till frilansande i fyrtioårsåldern, den första prima ballerina assoluta som någonsin gjorde det. Jag förstår inte varför hon fortsatte att göra allt och så länge, förutom att hon älskade balett så mycket. '
Den intensiva och bestående passionen hjälpte till att förändra balettvärldens omfattning på Markovas egen tid och resonerar fortfarande idag, nästan ett decennium efter hennes död. Den visionära ballerina hade inte bara händer och fötter i början av två brittiska kompanier som fortfarande trivs idag (Sadlers Wells och Festival Ballets, nu Royal Ballet och English National Ballet), och till räddning för den nu internationellt kända, årliga Jacob's Pillow Dance Festival, men ägnade också otrolig energi åt att bredda publikens publik, och introducera befolkningar från de brittiska provinserna till Sydafrika till en klassisk konstform som nästan helt är ny för dem.
Alicia Markova var den första brittiska - och första judiska - ballerina som dansade lederna i alla ryska klassiker. Hon blev den generella 'Giselle' i sin generation, här 1942. Foto med tillstånd av Alicia Markova-samlingen vid Howard Gotlieb Archival Research Center vid Boston University.
Enligt Sutton, ”Hon såg aldrig ner på en möjlighet att marknadsföra balett ... Hon tyckte att blandning av publik inte fördjupade hennes konst, det gjorde det bara mer tillgängligt för alla. Och genom att personligen relatera till vardagliga människors liv och drömmar på deras nivå hjälpte hon i sin tur dem att relatera till balett. '
Som ett resultat av denna generösa, framåtblickande filosofi odlade Markova ett stort, brokigt besättning av fans som, precis som Sutton, kände en personlig koppling till den exceptionella och exceptionellt äkta stjärnan. Bevis för hennes otroliga inflytande kan hittas i cacheminnet i fanpost som anförtrotts till Gotlieb Archival Research Center och i kollektiva påminnelser från Markovas mentorer, kollegor och studenter.
Tillfälligtvis, Tillverkningen av Markova erbjuder en bonus för danshistoriska buffs och neofyter, som sammanflätar berättelserna om otaliga andra balettarmaturer med Markovas egna. Som Sutton berättar på en blogg tillägnad boken, 'Markovas liv och arkiv är en Who's Who av de mest kända koreograferna, dansarna, Hollywoodstjärnorna, scenaktörer, musiker, artister och fotografer på hennes tid.'
Var och en av dessa figurer ägnas vederbörlig uppmärksamhet i Suttons arbete, men författarens penna avviker aldrig långt från hennes ämne. 'Det är en helvetehistoria', säger Sutton, 'och en som jag inte kunde motstå att dela.'
Redo att läsa? Läs mer om Alicia Markova, Tina Sutton och Tillverkningen av Markova på themakingofmarkova.com .
Foto (överst): När Alicia Markova dök upp i det populära tv-sortimentet Din Show of Shows 1952 ställde 30 miljoner amerikanska tittare in. Här övar hon med showens koreograf James Starbuck. Foto med tillstånd av Alicia Markova Collection vid Howard Gotlieb Archival Research Center vid Boston University. Alla bilder från Tina Sutton.
