Av Chelsea Thomas från Dansinformation .
Trettioårige Jonathan Emanuell Alsberry föddes och uppvuxen i Normal, Illinois - men för den här professionella dansaren och koreografen är det den överlägset mest normala med honom. En dansare som är överflödig av glädje, sass och entusiasm, för att inte tala om teknisk skicklighet, Alsberry har dansat med olika företag och projekt i mer än tio år och delat sin tid mellan Chicago och New York City.
Efter att ha arbetat med många kända dansare och koreografer, inklusive även den lysande och legendariska Mikhail Baryshnikov, är Alsberry en erfaren artist och en lika ivrig lärare och koreograf. Efter att ha sett honom dansa live personligen minns jag tydligt hans sprudlande, helhjärtade föreställning i Lar Lubovitchs Coltranes favorit saker vid Jacobs Pillow Dance Festival 2011 - det blev ingen chock att upptäcka att han i grund och botten lärde sig dansa innan han ens kunde gå.
'Min mamma är en dansare och jag kommer helt klart aldrig ihåg att jag inte dansade', delade Alsberry i en telefonintervju och skrattade. ”Innan jag kunde gå ägde hon sitt eget dansföretag och studio, så jag gick alltid med henne till studion och tittade på lektionen. Det växte till att jag krypade runt klassen, att jag stod upp och gick och sedan började dansa. Så jag har alltid dansat. Jag kommer aldrig ihåg en tid då jag inte var det. ”
Jonathan övar i studion. Foto av Don Lee.
Han skämtade med sin första gång i Nötknäpparen var innan han ens kunde stå på sina egna ben - snurrade runt i sin mors armar under festscenen. Men när han väl var självständig flyttare började han redan träna med henne på Agape Dance Center.
”Jag började med musikteater, som verkligen var rotad från kran, jazz och kreativ rörelse. Sedan när jag blev nio började jag gå till den lokala balettskolan Twin Cities Ballet under ledning av den skotska balettdansös Alexander Bennett. Jag stannade där i många år, i princip genom gymnasiet. Det var där jag fick kärnan i min balettträning, basen, ”påminde han.
När han väl nått gymnasiet flyttade han till Chicago för att fortsätta sin utbildning vid Chicago Academy of the Arts. Medan han var här blev han förälskad i musikteater, drömde om att flytta till New York och medverkade i en dansfylld Broadway-musikal. Denna storstaddrömning ledde honom till audition för den prestigefyllda Juilliard School, där han blev accepterad.
'Det var roligt för när jag prövade visste jag inte riktigt vad Juilliard var', medgav Alsberry. ”Jag ville bara åka till New York och jag hade hört Juilliard var den bästa skolan att gå på. I mina tankar var jag fortfarande fokuserad på musikteater vid den tiden och jag trodde att jag skulle åka till Juilliard för att få vidareutbildning i musik och dans för att sedan göra det på Broadway. [ Skrattar. ] Det visade sig dock mycket annorlunda. ”
west side story atlanta
En gång anlänt till Juilliards dansavdelning - ett program som visade sig dansstjärnor som Paul Taylor, Lar Lubovitch, Robert Battle och Ohad Naharin - Alsberry påverkades djupt av många av hans instruktörer. Han började fokusera på samtida och verkligen utforska och undersöka stilens komplexitet.
'Det var ett val jag gjorde att verkligen fördjupa mig i konsertarbetet för den här gången', sa han. ”På Juilliard, när jag introducerades för ett gäng koreografer både från utlandet och Amerika, insåg jag att det fanns en enorm värld där. Innan dess visste jag inte ens vad europeisk samtida dans gjorde - koreografer som William Forsythe, Ohad Naharin eller Nacho Duato. Så hela konsertdansvärlden öppnade mig verkligen när jag kom till New York. ”
Foto av Don Lee.
Han listar en mängd instruktörer som verkligen lämnade ett intryck på honom, som Laura Glenn, Linda Kent, Banu Ogan, Alphonse Poulin och Lawrence Rhodes, som nu är chef för dansavdelningen. Han erkände specifikt Stephen Pier, en balettinstruktör som han först hade träffat på ett sommarprogram med Perry-Mansfield [Performing Arts School and Camp] i Colorado och som nu leder The Hartt School.
derek mitchell dans
”Jag är en sådan akademiker när det gäller dans. Alla lärare hade verkligen en enorm, enorm inverkan på mig. Det finns inte en lärare som jag inte drar något från när jag dansar och undervisar idag, betonade han.
Innan han till och med tog examen Juilliard anställdes Alsberry som solist vid Metropolitan Opera, där han dansade i fem år i produktioner som Aida , Samson och Delila och Mona Lisa , vid ett tillfälle till och med arbeta med anmärkningsvärd balettkoreograf Christopher Wheeldon.
”En av mina favorit saker någonsin är att dansa till levande musik. Det finns verkligen inget bättre än att få spela med musiker, förklarade Alsberry. ”Att göra opera är en av mina favoritupplevelser eftersom det finns den här jätteorkestern där i detta jätteoperahus och scenerna är så roliga och kostymerna är utsökta. På vissa sätt har dessa erfarenheter hjälpt till att tillfredsställa min Broadway-kick. Även om jag inte får sjunga, får jag vara runt dessa extremt begåvade röster. ”
Alsberry har också spelat med Lyric Opera of Chicago i några få produktioner. Han sa att en av hans mest minnesvärda stunder var när han dansade in Samson och Delila vid MET.”Plácido Domingo sjöng rollen som Samson och jag var tvungen att hoppa på ryggen vid en tidpunkt och bita i örat! Det var ganska galet! ” minns han.
Ändå är det område där Alsberry har haft den mest framgångsrika framgången i den moderna dansarenan. En av hans rikaste erfarenheter var med den efterfrågade kanadensiska koreografen Aszure Barton. Han träffade henne medan hon fortfarande var på Juilliard och valdes ut som en av tio dansare för ett projekt som hon gjorde tillsammans med Mikhail Baryshnikov för Hell's Kitchen Dance.
Jonathan med Aszure Barton & Artister i ‘Blue Soup.’ Foto av Donald Lee.
”När vi gjorde ett nytt arbete tillsammans blev det nästan omedelbart klart att vi arbetade extremt bra tillsammans. Hon arbetar blixtsnabbt när det gäller att göra arbete. Hon är en koreograf som gör en fras och innan du ens gör frasen hela vägen har hon redan ändrat den och flyttat den till något helt annat. Hon förändrar alltid detaljer, från musikalitet, till var ögonen riktas, till där pinky är, etc. Jag älskar att arbeta med den detaljerna och i den hastigheten. Så det passade omedelbart direkt. Jag arbetade med henne och turnerade med Baryshnikov i två år, sa Alsberry.
hur många barn har kevin gates
Under den tiden anställde Barton honom för att dansa med sitt sällskap, Aszure Barton & Artists. Nu, ungefär åtta år senare, är han repetitionsregissören och hennes personliga koreografiska assistent. Under det senaste året eller så har han varit en intim del av tre av hennes beställda verk och arbetat med henne på verk för Alvin Ailey American Dance Theatre, Hubbard Street Dance Chicago och Tysklands Bayerisches Staatsballett.
Förutom att dansa för sällskap som Momenta, Luna Negra Dance Theatre, Pier Group och Eisenhower Dance för stints, har Alsberry varit en dedikerad sällskapsmedlem i Lar Lubovitch Dance Company och Daniel Gwirtzman Dance Company.
”Det är väldigt spännande, för mellan Lar Lubovitch, Aszure Barton och Daniel Gwirtzman har jag kunnat dansa med tre mycket olika typer av koreografer. De är alla på helt olika områden i dansspektrumet, när det gäller hur de använder kroppen och hur de skapar. Men det som alla har gemensamt är deras engagemang för vad det är de gör - skapande. För var och en av dem är det av största vikt, sade han.
Jonathan uppträdde med Lar Lubovitch Dance Company 2008. Foto av Jennifer Taylor för The New York Times.
Med alla dessa företagskontrakt och spelningar får det en att undra hur Alsberry jonglerar allt. Alsberry skrattar och säger, 'den bästa förklaringen till det är Gud!'
Han förklarade: ”På något sätt har allt magiskt fungerat. Scheman har kunnat ställa upp utan mycket konflikt under en tid nu ... Det är inte något jag själv gör alls. Hur det har kunnat fungera har varit en sådan välsignelse. ”
I själva verket hittar Alsberry till och med tid att undervisa flera gånger varje år. En plats han ofta återvänder till är Chicago Academy of the Arts. Regissören Randy Duncan, som är allmänt känd för att koreografera filmen Spara den sista dansen , är en mentor för Alsberry.
'Han är min' danspappa 'om du vill', sa han. ”Jag åker alltid dit varje år nu för att arbeta med sina elever eftersom jag tycker att det är viktigt att ge tillbaka till dem som hjälpte till att få dig dit du är. Jag undervisar och koreograferar, och det är där det mesta av min koreografi visas. ”
Han producerar också kortdansfilmer för Kuntemporary Dance Theatre, hans självbeskrivna 'YouTube-dansföretag.' Det är här hans trassiga sida kanske bäst uttrycks när hans meddansare rör sig och skakar till populärmusik med attityd och känsla. Han filmar, redigerar och publicerar allt på egen hand. En dag hoppas han kunna utöka detta projekt till något större.
”Jag skulle så småningom vilja ta med publiken till upplevelsen mer, göra pop-up teater på gatan någonstans, filma det, göra redigering i realtid och sedan visa det någon gång före eller under nästa händelse så, ' han sa.
milo stewart
För den här dansaren som har kallats ett 'silken wonder' av Chicago Tribune och har nyligen kallats 'strålande' av The New York Times , det verkar inte finnas något utom räckhåll. Ändå förblir hans fötter jordade och hans hjärta ödmjukt. På frågan hur det känns att eventuellt flyga till Frankrike senare i år för ytterligare en möjlighet att arbeta med Aszure Barton, eller att arbeta med prisbelönt koreograf Lar Lubovitch, fokuserar han bara på hur välsignad han är att ha dessa möjligheter.
Jonathan och Katarzyna Skarpetowska från Lar Lubovitch Dance Company i 'Coltrane's Favorite Things.' Foto av Todd Rosenberg.
”Jag tror att dans är en gåva från Gud. Det är inte något jag besitter och har kontroll över, ”förklarade han. ”Det är en otroligt helig gåva som jag har fått och jag har en skyldighet att hedra det ... Glädjen, smärtan och kärleken som finns i det är allt för att fira denna gåva som har fört mig genom hela mitt liv. Det har varit en fantastisk åktur och jag vet att det finns så mycket mer att göra och dela med världen. ”
Medan han erkänner att det finns drömmar om att dansa på Broadway och styra sin egen skola eller sitt företag, erkänner Alsberry också att han inte vill missa nuet.
”Det är bara att jag inte har någon aning om vad Herren har i beredskap för mig”, avslöjade han. ”Jag vill inte diktera det eller få för många planer. Jag vet bara att hans väg är vägen. Jag går bara med flödet med hopp om att gå i hans vilja ... Min största plan för framtiden är att fortsätta på den väg jag är på eftersom det har visat sig vara vackert hittills. ”
Kanske borde vi alla låta Alsberrys liv och dans fungera som påminnelse - dans är den högsta uttrycksformen, och varje möjlighet att röra sig är en handling av frihet, firande och liv.
För att se Alsberry i föreställning, följ Aszure Barton & Artister , Lar Lubovitch Dance Company och Daniel Gwirtzman Dance Company online och via sociala medier.
Foto (överst): Jonathan Emanuell Alsberry. Foto av Cheryl Mann.
