Funktionsartiklar | April 2024

Av Emily Yewell Volin.

Flygdans är en genre som drivs av den ständiga strävan att trotsa dansgränser genom att expandera till det vertikala utrymmet. Flygdansare införlivar tyger, trapetser, ringar, rep, selar och andra strukturer i sin unika koreografi. D'AIR Aerial Dance Theatre, ett Atlanta-baserat konsertdansföretag grundat 2007, är ledande inom flygdans. Dansinformation satte sig ner med D'AIRs konstnärliga medregissör Nicole Mermans för att lära sig mer om företaget och konstformen.

Lusten att avbryta dansen för att skapa dimension är kärnan i allt arbete som skapas av D'AIR Aerial Dance Theatre. Och man kan inte låta bli att jämföra flygdans med Marie Taglionis uppgång en pointe under Sylfiden 1832. Pointe-arbete och flygdans har felaktigt blivit felaktiga som bara apparater. Båda innovationerna föddes dock från önskan att driva gränser och öka potentialen för rörelse och uttrycksförmåga, inte från ett hopp om att skapa spektakel. Nicole förklarade hur Kalifornien baserade Terry Sendgraff är ansvarig för skapandet av modern flygdans. Sendgraff, en modern dansare, experimenterade med en enda punkts trapets på 1970-talet, vilket resulterade i utvecklingen av hennes teknik för att höja kroppen vertikalt. Linjen från denna flygdanspionjär till D'AIR Aerial Dance Theatre är kort. Både Mermans och D'AIR medregissör, Andrea Fors, utbildade med Susan Murphy, grundare och tidigare regissör för Canopy studio i Athens, GA. Murphy tränade direkt med Sendgraff.

Shad Sterling, Andrea Fors, Fareedah Aleem, Beth Del Nero, Nicole Mermans, Justin Evans och Shel Swenson. Foto av Keiko Guest Photography

'En del av det som gör D'AIR unikt är hur vi håller oss till de moderna dansrötterna i flygdans samtidigt som vi innehåller viktiga cirkuskonst, akrobatik, flera dansgenrer och teatrar', förklarar Mermans. Hon tillägger: ”Även om det finns mycket korsbestämning mellan cirkuskonst och flygdans idag, genom att antingen föra traditionella cirkushandlingar som att flyga trapeze närmare marken eller genom att föra dans i luften, tror jag att den största skillnaden mellan cirkus konst och flygdans är avsikten bakom rörelsen. Cirkuskonst drivs av outlandish stunts och tricks för att få publikens applåder medan luftdans drivs av avsikten att uttrycka sig, med flygarbete bara en del av ordförrådet. Flygutrustning hjälper till att utöka vårt ordförråd så att vi inte är begränsade till golvet eller av tyngdkraften. Vi strävar efter att radera gränsen mellan att vara luftburna eller på golvet - båda är lika värdefulla i vårt rörelsevokabulär. Och om ett stycke inte kräver att vi ska gå upp eller göra något stort trick, gör vi det inte. Utrustningen kan bli en förlängning av våra kroppar, vår mest intima danspartner, eller till och med få ett eget liv. Det viktigaste är att en historia berättas. Vi använder improvisationstekniker under den kreativa fasen av våra produktioner och vet att vi är på rätt väg när vi tappar bort den fysiska funktionen som utrustningen spelar. ”

D'AIR-förkortningen står för 'Dream, Accept, Inspire, Revolutionize' och dessa ideal infuserar kulturen i D'AIR Aerial Dance Theatre. Ensemblemedlemmarnas virtuosa färdigheter lyfts fram av spännande, innovativa och humoristiska föreställningar, som kollektivt behandlar filosofiska teman. 'Vi har så många olika element', säger Mermans. D'AIR har för närvarande fyra repertoarprogram som kollektivt utforskar filosofiska idéer ur humoristiska perspektiv. ”Publikmedlemmar uppmanas att fördjupa sig i materialets filosofiska ursprung eller att bli underhållna. Våra föreställningar talar till såväl unga barn som vuxna och jag tycker att det är unikt i Atlanta-landskapet. En del av vårt uppdrag är att ge en röst till alla - även den minsta rösten är viktig. Jag tror att vi talar, på sätt och vis, många olika språk och till många olika människor. Våra föreställningar pekar slutligen på förmågan att känna igen andra inom oss själva. Förmågan att övervinna rädsla dagligen översätts till allt vi gör på D'AIR. ”

Shel Swenson, Nicole Mermans, Beth Del Nero & Andrea Fors uppträder. Foto av Steve Carmichael

D'AIR Aerial Dance Theatre medlemsbakgrundar är lika olika som det temamaterial som företaget utforskar. Mermans delar, ”Flygdansare kräver en unik färdighetsuppsättning som inte kan översättas direkt från någon annan rörelsekonst. Nåd av rörelse och musikalitet som är inneboende i dansare gör dem till idealiska kandidater för flygdans på många sätt. Att gå från att vara dansare på golvet till att vara en i luften kan dock vara en stor inlärningskurva. Kärnstyrka används väldigt annorlunda när vi stöder oss från armarna med benen hängda under oss. Dansare har ofta mycket utvecklade ben men kanske inte har den överkroppsstyrka som krävs för flygarbete. Vissa gymnaster och akrobater är mer vana vid att använda sina överkroppar, men vi tycker ofta att de med superflexibla ryggar har svårare att komma åt styrkan i nedre buken. D'AIRs kreativa process är samarbetsvillig och vi vill ta med företagsmedlemmar med olika rörelsekonstbakgrunder. För oss är att kunna handla lika viktigt som dansarens fysiska förmåga. Våra företagsmedlemmar måste ha stark karaktär och förmåga att arbeta tillsammans, vara stödjande av vårt uppdrag och fungera som starka förebilder för vår ungdom - samtidigt som de i allmänhet är roliga att vara med. Det nuvarande sju medlemsföretaget består av dansare med rörelsebakgrund som sträcker sig från klassisk balett, hiphop, cabaretjazz, modern, latinsk dans, tumling och akrobatik. Styrkan hos var och en av dessa artister genomsyrar föreställningarna när de bär sin dans från golvet upp i luften. Denna sammansmältning av form skapar unika tvärvetenskapliga och sömlösa produktioner. ”

D'AIR Aerial Dance Theatre är tillgänglig för bokningar och turnéer. Läs mer om företaget och D'AIR-projektet på www.dairproject.org .