”Jag var en hel röra, och jag var väldigt bra på att falla om. Jag vet inte vad som hände, men jag hade en slags gåva för att falla om. ” Och så började en konstnärlig karriär som sträcker sig över 30 år och går fortfarande stark.
Delvis kan Paul Lightfoot ha en medfödd vildhet, tillsammans med vad den kända koreografen Jiří Kylián ansåg en distinkt 'engelsk humor', för att tacka för hans vidsträckta anknytning till Nederlands Dans Theatre (NDT). Lightfoot var bara 18 när det samtida kompaniet inspirerade honom från Royal Ballet School och vad som formades till att bli en traditionell bana i dansvärlden. Tonåringen var klassiskt utbildad och drömde om en framtida debut som Albrecht eller Apollo. Han hade inga mönster på NDT när han först fick Kyliáns blick. Och ändå…
Paul Lightfoot och Sol Leóns ”Stop Motion”. Foto av Rahi Rezvani.
'Jag hade alltid den här lilla rösten i baksidan av mitt huvud som sa:' Du kommer att ha Hilarion-komplexet. Du är inte det - inte vad du tror att du skulle vilja vara om du var i ett klassiskt företag. ”Jag hade kreativitet i mig”, berättar Lightfoot, som nyligen satte sig ner för en intervju med Dance Informa. ”Kreativiteten var stor, och jag tror att Jiří kände att det fanns något där. Det är en lång historia, men jag hamnade på NDT och i det ögonblick jag gick genom dörren visste jag att det var vad jag ville och att jag var tvungen att gå för det. ”
Efter ett par år i det andra företaget, NDT2, befann sig Lightfoot i huvudgruppen och stod strax efter på andra sidan av sina kamrater - tillsammans med sin eviga medarbetare och framtida tidigare romantiska partner, Sol Léon - som 21 -årig dansare. Efter att han blev NDT: s huskoreograf under senare hälften av 1990-talet, en period som också präglades av födelsen av hans dotter (med Léon), visste han att det var rätt ögonblick för honom att böja sig som dansare. Och för fem år sedan, när en inbjudan att ta rodret i företaget som konstnärlig ledare kom hans väg för tredje gången , han visste att det var hans ledtråd att samtycka. Så här har nästan varje nytt steg i hans yrkesliv inträffat: som om manus, men organiskt.
'Alla övergångar - eller, jag borde säga omvandlingar - i mitt liv har hänt ganska naturligt', säger Lightfoot. ”Jag har inte behövt pressa eller tvinga något beslut eller någon gaffel på vägen. Det var alltid klart för mig, från början ... Jag är väldigt mycket en scenvarelse. Jag ljuger inte. Jag saknade [dansen] när det slutade. Men koreografin är alltid, alltid uppfyllande. Vi får en sådan explosion av att ge dansarna och publiken något. Och att vara med Sol, även under den hårda tiden när vårt förhållande sönderfallit, var arbetet fortfarande alltid där. ”
Paul Lightfoot och Sol Leóns ”Stop Motion”. Foto av Rahi Rezvani.
hår- och sminktips
När det gäller att bli ledare för ett av världens mest eftertraktade dansföretag har den marknadsföringen inte medfört ett litet antal utmaningar. Stylistiskt är Lightfoot inte, hävdar han, samma typ av konstnärlig ledare som Kylián, som är känd för att ha förändrat företagets gång under de första fem åren av sin närmaste kvartalsperiod (1975-2004). Lightfoot unika förhållande till Kylián, som både dansare / anställd och koreograf / kollega, tilldelade honom en väl avrundad förhandsvisning av hur det kan vara att presidera över en organisation av NDTs liknande. Det var till viss del detta breda perspektiv som hindrade honom från att ta upp jobbet när det först kom på erbjudandet.
'Jiří var väldigt mycket kapten på fartyget och på ett vackert, vackert sätt', beskriver Lightfoot. ”Han var en mycket mänsklig person, men han var också på något sätt oåtkomlig ibland. Alla ville följa hans vägledning. Jag är inte den typen av person ... Jag håller bokstäverna på golvet. Jag springer runt i byggnaden, går på olika möten och försöker ta lektion om jag kan. Jag är lite av en organiserad kaotisk röra. Jag är jungfrun, men det framgår inte av framträdanden. Jag är den mest oskyldiga personen. Jag tror att när livet är för styvt, för väl organiserat, är det nästan som en vaggvisa. Så när saker blir bekväma skakar jag dem lite. ”
Hans licens att göra det - som dansare, koreograf och regissör - har alltid varit något beroende av enkel geografi. Var NDT inte baserat i ett land som Nederländerna, betonar Lightfoot, skulle det inte ha en chans att överleva. För närvarande är företagets årliga statliga bidrag cirka sex miljoner euro, en siffra som skulle inspirera avundsjuka hjärtklappning hos många nordamerikanska konstadministratörer. Även om det är en skyldighet för en statligt sponsrad organisation att söka en blygsam nivå av privat finansiering, är direktanmälan inte lika rutinmässig i Haag (företagets hemmabas) som i USA. Med tanke på den oroliga tenoren i politiska och sociala klimat runt om i världen idag, anser Lightfoot regeringens stöd för konsten som en absolut nödvändighet, kanske mer nu än någonsin.
Paul Lightfoot och Sol Leóns ”Safe as Houses”. Foto av Rahi Rezvani.
”Tyvärr är konst inte lönsam ekonomiskt. Men det är rikt socialt. Om folk skulle få det rätt och sätta det i ekvationen, skulle de se att det är värt investeringen, säger han faktiskt. ”När du har fått världen på ett sådant sätt, att beslut fattas på ett sådant sätt, tack och lov, det finns kultur. Jag tänker alltid på Winston Churchill och hans berömda citat under andra världskriget, när [England] hade slut på pengar. Han fick höra att all finansiering för konsten skulle tas bort och ges till militären, och han sa: ”Vad kämpar vi för?” Jag tycker det är bra. Det var en bra man. Någon som kan hålla perspektiv på samhället och vad människors behov är. ”
En oväntad mittintervjeanalys av aktuella politiska frågor förutom (från Brexit till USA: s presidentval 2016, vi täckte allt), insisterar Lightfoot att han inte känner något drag för att göra ideologiska uttalanden genom sin koreografi eller företagets programmering. När det gäller repertoar tränas hans fokus på skapandeprocessen, på att skapa en perfekt balanserad räkning och på vård av konstnärlig talang. Han ser framväxten av kulturellt relevanta, moderna teman i sitt eget arbete med Léon som en självklarhet snarare än en avsikt - en tänkesätt som ger en bit som duonens Säker som hus , som hade premiär några månader efter 9/11 2001, en luft av serendipity.
kalani hilliker dansar
”Min pappa är en byggare, och det finns ett skämt i byggnaden: Vissa cowboys kommer runt och de lägger in nycklar i väggarna och de säger:' Åh, de är säkra som hus. ' ”, Förklarar Lightfoot. ”Men vi vet att saker faller ner, att miljöer förändras. Det var verkligen vad stycket handlade om ... Det är närmast ett andligt arbete som vi någonsin har gjort. Naturligtvis när det kom ut och världen verkligen led, kände alla att de måste vara anslutna [till 9/11]. Det var sant, men absolut inte sant. ”
Säker som hus och ett annat Lightfoot-Léon-arbete, Stoppa rörelse (2014), är två av fyra som NDT kommer att ta med till New York City Centre den här månaden. Lightfoot är inte blyg av upphetsad att återvända till vad han uppfattar som platsen för en 'stor sidvisare' under företagets historia. I slutet av 1970-talet mötte Kylián - ännu inte 30 år gammal - stor framgång när han tog med sig sin Sinffonietta och Psalmens symfoni till teatern, vilket stärker NDT: s internationella rykte och sätter scenen för en aldrig tidigare skådad period av konstnärligt välstånd.
NDT i Crystal Pites 'The Statement'. Foto av Rahi Rezvani.
'Det var för länge sedan, och det är riktigt vackert att tro att företaget fortfarande kör enligt samma principer som det hade då, varav en bara var att dansare inte ville göra roller som redan hade gjorts,' Säger Lightfoot. ”De ville skapa arbete på sig själva. De ville verkligen prata genom sina egna kroppar och med olika koreografiska röster. Den karaktären finns fortfarande kvar i företaget, tror jag. ”
De andra två ursprungliga 'rösterna' som ansluter sig till Lightfoot och Léon i City Center-programmet tillhör Marco Goecke och Crystal Pite, som båda är en del av det som anses vara NDT: s kreativa kärna. När Pite's Påståendet och Goecke's Vaknade blinda hade premiär i Haag i början av året, Lightfoot var så blåst bort att han fattade det djärva beslutet att se över sin turnéprogrammering 2016 för att inkludera de nya verken - ingen enkel uppgift, men en givande, förklarar han.
Han talar om dessa kollegor som familjemedlemmar, utan brist på kärlek och respekt, men också med lekfull uppriktighet. Pite, grundare och regissör av Vancouver's Kidd Pivot, säger han, 'har denna typ av Midas-touch. Hon är en underbar person, en sann arbetare. Och snäll. Du känner att det finns en riktig människa framför dig. Ändå är hon noggrann, hon är hänsynslös ”i studion. Goecke, bosatt koreograf vid Stuttgart-baletten, är å andra sidan 'en riktig excentrisk', beskriver Lightfoot med en skratt. ”Han kommer in i ett rum, stänger av alla lampor ... Han har en svart kappa och mörka glasögon, och han pratar väldigt lågt. Sedan skapar han denna monströsa rörelsekvalitet som är så nitad. Jag menar, det är hypnotiskt. ”
NDT i Marco Goeckes 'Woke Up Blind'. Foto av Rahi Rezvani.
Lightfoot uttrycker en liknande, om mer faderlig, tillgivenhet för sina dansare - ungefär 40 spridda mellan de två företagen som han leder - anser dem ryggraden i NDT och berömmer deras outtröttliga engagemang. Ibland medger han igen, han saknar att vara i deras skor och det ojämförliga toppresultatet. Men han är snabb med att bekräfta att han inte har någon ånger om karriärens gång.
'Jag tycker att artister borde vara ett exempel i den meningen', säger han. ”Ja, jag är beredd att ge mitt liv åt denna konstform. Några av mina bästa år har gått mot dessa saker jag gör, mot att uttrycka mig ... Kanske finns det ingen himmel, kanske finns det inget helvete. Karma är kanske inte riktigt. Det här är kanske det. Så jag skulle gärna vilja komma till slutet och säga att jag gjorde något värt. Det är vad det handlar om. Bara för att det är svårt betyder inte att jag inte har det bra. Denna period, hur lång den än är, är en enorm gåva. Känner att jag, med hjälp av Sol och teamet, har gjort en del bra för företaget ... Det är verkligen uppfyllande. ”
vinröda danskostymer
NDT kommer att visas i New York City Center från 16 november till 19, 2016. Detaljer och biljetter finns på www.nycitycenter.org .
Av Leah Gerstenlauer från Dance informerar.
Foto (överst): Paul Lightfoot. Foto av Rahi Rezvani.
