STREB Extreme Action Company. Foto av Andy Batt. Christine Chen har utsetts till ny verkställande direktör för STREB. Företaget, grundat av Elizabeth Streb 1985, kring hennes organisationsprincip 'Extreme Action', hänvisar till sina företagsmedlemmar som actionhjältar. Det är passande, särskilt med att Streb själv har kallats dansens Evel Knievel för hennes tillvägagångssätt för att flätas samman disciplinerna dans, friidrott, rodeo, cirkus och Hollywood-stuntarbete.
Chen är tidigare medlem i STREB Extreme Action Company och en erfaren konstadministratör som senast fungerade som chef för strategisk programmering på 92ndStreet Y. Innan han började på 92Y 2014, var Chen verkställande direktör för American Repertory Ballet och Princeton Ballet School. Hon har en grundexamen från Princeton University i sociologi, en MFA i dans från Ohio State University och en MBA i strategisk ledning från University of California. När han delade meddelandet delade Streb, ”Christine Chen är vårt nuvarande ögonblick Jedi. Hon kommer att leda oss till nya handlingsgränser - framåt, upp och runt i svindlande hastigheter eftersom hon vet hur man flyger. Jag talar för hela STREB Extreme Action Company när jag säger att vi inte kunde bli mer glada. ”
Elizabeth Streb och Christine Chen på SLAM. Foto av Cynthia Wang.
Dance Informa talade med Chen under denna första månad i rollen som verkställande direktör på STREB för att lära sig mer om hur hon kom till att bli i denna position och vad som inspirerar henne.
När och var upplevde du STREB först? Vad höll fast vid dig mest?
”Jag såg STREB först i mitten av 90-talet på The Joyce när jag gick på college. Jag minns mycket tydligt Elizabeths solo ( Liten lätthet ) och känner sig visuellt rörd av kombinationen av den mycket akrobatiska rörelsen och de skrämmande 'nästan missarna' i ett stycke som använde ett kvadratiskt fjädergolv ( Studsa ). När jag växte upp som gymnast var många av de rörelser som jag bevittnade kända, men jag hade alltid upplevt dem i en mycket kontrollerad, individuell miljö, så jag blev också slagen av hur företaget arbetade tillsammans som ett team - och hur koreografin kändes kaotisk. och farligt, men fungerade på något sätt. Jag blev både förvånad och glad över omfamningen, snarare än att undvika kollisioner och betoning, snarare än maskeringen av tyngdkraften och påverkan i rörelsen. ”
Din utbildning och erfarenheter verkar passa perfekt för ditt ansvar som verkställande direktör på STREB. Vad informerade om dina val om utbildnings- och karriärvägar? Vilka råd kan du ge till andra som försöker utveckla sina unika vägar?
”Jag hade verkligen ingen stor plan som ledde mig till denna punkt. Jag har följt mina intressen och nyfikenheter vid varje tidpunkt och försökt säga 'ja' till så många möjligheter på vägen - från att dansa med intressanta företag, att plocka upp så mycket administrativt arbete som möjligt samtidigt som jag stöttar mig själv som dansare, till att bredda min mer formella färdighet genom att återvända till handelshögskolan när jag var redo att gå vidare från dans till att dyka i huvudet in i en ledarkarriär medan jag sökte upplevelser som skulle hjälpa mig att växa. Jag tror att det bästa rådet jag kan ge är att ta på mig saker som du kanske tror är över huvudet och sedan möta varje utmaning modigt och tydligt. ”
Hur kan STREB: s uppdrag utforskas annorlunda under 2019 än vad det kunde vara vid grundandet 1985?
”Dansvärldens landskap har förändrats dramatiskt sedan 1985. Verkligheten med att förflytta sig till turnémöjligheter fick oss på STREB att gräva djupare in i vårt hemgemenskap i Williamsburg, Brooklyn, där STREB grundade STREB Lab for Action Mechanics (SLAM) 2003 Det är där vi sedan dess har byggt en livlig skola för barn och vuxna samt en föreställningsplats. Utrymmet lockar ett brett utbud av studenter och konstnärer som vill lära sig, experimentera och bli inspirerade. Området har förändrats dramatiskt sedan vi flyttade in först, men SLAM representerar en plats där ett stort antal samhällen och olika människor kan samlas i enhet och handling. Det är grundat i grus och konstnärliga experiment samtidigt som det är mycket tilltalande, tillgängligt och ambitiöst. Vi turnerar fortfarande över hela världen, och att föra det vi gör till en global publik är fortfarande en mycket stor del av vårt uppdrag, men jag tror att det att växa några rötter i Williamsburg har gjort det möjligt för oss att bli starkare som en organisation. Jag tror att det nu också finns en möjlighet för oss att utforska hur vi kan plantera några frön och växa rötter på andra platser, eftersom jag tror att vi har utvecklat en bra modell för gemenskap, engagemang och konstnärskap.
Den större världen vi lever i har förändrats så mycket också. När vi har blivit mer fragmenterade, segmenterade och fördjupade i den digitala världen har STREB: s uppdrag - att förverkliga kraften i extrem handling - blivit ännu mer kritiskt. Det är viktigt att människor upplever helt fysisk handling i verkligheten - våra kroppar och sinnen längtar efter det. Genom att övervinna rädsla och driva våra fysiska och mentala gränser kan alla - barn och vuxna på alla nivåer - leva mer fullt bemyndigade och livfulla liv. Att lära sig att vara en actionhjälte i miljön på SLAM ger dig självförtroendet att driva metaforiska gränser, stå upp för orsaker du tror på och i allmänhet vara en mer närvarande och kraftfull person. När du lär dig PopAction lär du dig att stå starkt fysiskt, falla ner säkert och poppa upp igen. Den bokstavliga fysikaliteten hos det översätter sig till hur du närmar dig omvärlden, och den informerar din övergripande närvaro och medvetenhet.
På en mer prosaisk ton kan vi också dela det vi gör visuellt 2019 med en bredare publik via sociala medier på ett sätt som vi inte kunde under de första dagarna. ”
Berätta om PopAction vuxen- och barnprogram och vilken utbildning de erbjuder för studenter.
”PopAction är en teknik som Elizabeth Streb har utvecklat under de senaste 40 åren där du systematiskt tränar din kropp för att ta på sig ökande utmaningar, lära dig att engagera dina muskler för att initiera åtgärder, slå in, falla, flyga och i allmänhet röra sig med precision och speciell medvetenhet . PopAction är tillgängligt för nybörjare och barn så små som 18 månader, såväl som för utbildade professionella dansare och idrottare eftersom det bygger på en 'personlig bästa' -princip - där du är medveten om och håller dig inom dina egna fysiska förmågor samtidigt som du trycker på dem så att du kan bygga färdigheter, styrka och självförtroende. ”
sondre rodriguez
Vad sägs om España-STREB Trapeze Academy? Vad gör den här akademin unik bland träningsplatser?
”España-STREB Trapeze Academy är unik genom att den ligger på SLAM, vilket sätter den i en stimulerande kultur av innovation och experiment. Medan det finns en etablerad utveckling för att lära sig flygtramp och annan flygkonst, som vi omfamnar, går våra avancerade studenter - barn och vuxna - och fakulteten som jag ser utbildning på SLAM utöver traditionell cirkusvokabulär och ständigt uppfinner nya knep och driver formen - i de unika färdigheterna de försöker, i det sätt de blomstrar och utformar sina knep och de humoristiska uppfinningsfärgerna som de tränger in i deras flygteknik. Jag tror att detta är ett resultat av att det finns i SLAM: s miljö av experiment och gränsexplosion. ”
När kändes du först som en fullfjädrad actionhjälte som en del av STREB?
”Det vackra med STREB är att du börjar känna dig som en actionhjälte från det ögonblick du står stadigt på plats och lär dig ditt första pratfall. När du väl har upplevt den första solida perfekta 'träffen' (när du faller i en perfekt linje och du stöter på golvet i en tillfredsställande 'dund') känner du dig som en hjälte. Det är som när en stämgaffel hittar den perfekta vibrationen. Sedan lär du dig att gå lite högre, eller slå en vertikal yta med samma teknik, och innan du vet ordet av det dyker du av studsmattor eller 40 fotstolar, och då känner du dig verkligen som en superhjälte. På en av mina första turer kom en artist som jag respekterar mycket upp till mig efter en föreställning och sa: 'Det måste kännas fantastiskt att ha hittat den perfekta matchningen mellan vad du är bra på, vad du älskar och vad du gör ... ”Jag har aldrig glömt det och jag tror att det verkligen är det som får dig att känna dig som en actionhjälte att hitta den matchningen och bygga mot den. Som en stämgaffel, när allt resonerar, finns det stor harmoni och flöde. ”
När du undrar om rörelse, tyngdkraft och flyg, vad tänker du för närvarande för STREB att utforska nästa?
”Det är definitivt mer en fråga för Elizabeth! Jag känner att mitt jobb är att skapa förutsättningar där Elizabeth kan driva gränsen till nästa nivå. Vi alla på SLAM - oavsett om vi är fysiska actionhjältar som förverkligar hennes koreografiska vision, administrativa hjältar som arbetar bakom kulisserna för att få organisationen att köra eller tekniska hjältar som hjälper till att designa och bygga de vilda maskinerna hon drömmer om - är hela tiden för rida. Elizabeths strävan att trotsa tyngdkraften och flyga är vår alla. Jag tror att vår önskan att flyga är universell, men Elizabeth har visionen och viljan att få det att hända och det är min ära att spela en roll i den. ”
STREB Extreme Action Company. Foto av Leighton Chen.
Hur tränar en blivande actionhjälte bäst och prövar för medlemskap i företaget på STREB?
”Det bästa sättet att träna för att vara en STREB-actionhjälte är att komma till rymden, fördjupa dig i energin och ta PopAction-klassen. Action Heroes of STREB kommer från olika bakgrunder - vi är ett band av dansare, gymnaster, kampsportartister, cirkusartister och idrottare - men det som organiserar och förenar STREB Extreme Action Company är grundstötningen och träningen i PopAction. ”
Vad uppmuntrar dig mest till att arbeta nära den grundande konstnärliga chefen Elizabeth Streb i din nya roll som verkställande direktör?
claudia sampedro julius paprika
'Allt! Elizabeth är verkligen en enastående visionär, så att spela en roll för att hjälpa henne att förverkliga sin vision är en inspiration. Jag kände mig likadant när jag började på sällskapet som dansare, men att kunna spendera mer tid med henne nu i den här nya rollen är en ära som jag inte kan tro att jag har turen att njuta av igen. ”
Vad gör du på fritiden?
”Jag flyger naturligtvis på trapesen på España-STREB Trapeze Academy! Det är något jag började tillbaka när jag dansade med STREB, och jag har försökt hålla det upp genom åren. Jag gör också annat flygarbete som rep och silke, ibland fördjupa mig i amatörprestanda.
Jag tycker också om ett bra kulinariskt äventyr - på båda sidor av det framtagande och konsumerande spektrumet. Detta är en relativt ny passion för mig, inspirerad av mitt arbete på 92ndStreet Y, där jag fick ordna matprogrammeringen. Att lära mig om och lyssna på världens främsta kockar prata om deras process och deras recept gör min aptit att utvidga min palett och repertoar. Kulinariska och dansartister är faktiskt väldigt lika. Jag insåg att om du kan lära dig några grundläggande tekniker och förstå några vägledande principer kan matlagning vara kul ... och närande! Jag har nu blivit mer orädd i köket, och det finns inget jag älskar mer än att få en mystisk jordbruksmarknad, improvisera recept och ta reda på pusslet om hur man effektivt kan använda alla färska säsongsgodisar. Det är så jag varva ner och fokusera hjärnan på ett helt annat sätt på helgerna! '
Vad mer skulle du vilja dela?
”Att dansa med STREB var en så viktig del av mitt liv. Och medan jag gick iväg och jagade andra möjligheter stannade STREB alltid hos mig, som en viktig del av min identitet. Jag hade övervägt att komma tillbaka till STREB för att arbeta i andra funktioner ett par gånger under åren, men tidpunkten kändes nu rätt. Jag känner att jag under min tid har vuxit mycket borta från företaget och förhoppningsvis kan jag ta tillbaka det jag har lärt mig till STREB. Samtidigt har jag varit ansluten till organisationen. Förutom att flyga regelbundet genom åren har min son gått i PopAction-klasser, åkt till lägret och deltagit i Tween- och Teen Action-klubbarna på SLAM, min man och jag har tagit flygtrapes, studsmatta och till och med tyska hjulklasser tillsammans och jag har varit kvar ett stort fan, supporter och advokat för företaget. Jag ser fram emot den här nästa utmaningen! ”
För mer information om STREB Extreme Action Company, besök streb.org .
Av Emily Yewell Volin från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
