Intervjuer | April 2024

Dance Informas Tara Sheena pratade med den hyllade Alvin Ailey American Dance Theatre dansare och koreograf Troy Powell i slutet av september när han skulle börja sin första säsong som konstnärlig chef för Ailey II. Powell berättade om sina tidigare influenser, det nya spännande repertoaret för den här säsongen och vad han hoppas kunna åstadkomma i sin nya roll.

Grattis till din första säsong som konstnärlig chef för Ailey II. Är det mycket annorlunda än din tidigare befattning som biträdande konstnärlig chef?

Egentligen nej, för jag har arbetat med [tidigare Ailey II konstnärlig chef] Sylvia Waters de senaste åren som utsedd biträdande konstnärlig chef, koreograf och lärare. Jag tror att det viktigaste är att jag inte är så involverad i studion så mycket som jag skulle vilja vara. Det är min passion. Det finns många administrativa saker att göra. Ingenting har ändrats drastiskt. Inte ännu, åtminstone. Jag var mycket välskött av Sylvia Waters, Judith Jamison och till och med Alvin Ailey, som jag också träffade och arbetade med. Låt mig bara säga 'allt ligger i fickan'. De [Waters, Jamison och Ailey] skapade verkligen ett prejudikat för att se till att [sköta] nästa generationer för positioner som denna. För mig är färdplanen tydlig. Naturligtvis kommer det att finnas några utmaningar som jag är redo för. Vi har sju nya dansare i år. När jag är ny, min repetitionsdirektör är ny och en ny besättning, i år handlar det om nytt. Att tillsammans med en hel del av de traditionella sakerna i repertoaret gör en bra balans och en bra kombination.

manlig dansare

Sylvia Waters och Troy Powell. Foto Eduardo Patino

Denna kombination av det gamla och det nya är tydligt den här säsongen. Jag ser det ”nya” i de tre nya uppdragen du har den här säsongen: Benoit Swan-Pouffer, Amy Hall Garner och Malcolm Low.

Jag valde de tre koreograferna eftersom de är helt olika koreografer. De kommer från olika bakgrunder, från olika kulturer, de har en annan stil, de använder olika musik och har olika rörelsekvaliteter. Jag ville verkligen utmana dansarna på ett annat sätt genom att ta med var och en av dessa koreografer.

Jag hade verkligen påverkats av Amy Hall i sitt sätt att arbeta - hennes process. Hon gräver verkligen, verkligen i dansarna. Hennes pjäs handlar om energi och konsistens. Det är väldigt levande, det är väldigt ljust och det är väldigt snabbt.

Jag tog med Benoit Swan-Pouffer eftersom han är en mycket mer erfaren koreograf som har ett företag - Cedar Lake Ballet. Jag ville att dansarna skulle arbeta med någon med den statusen. Inte bara så att de kan ses av honom, utan jag ville att de skulle arbeta med en koreograf som skulle gräva i dem och få dessa dansare att börja arbeta mer på en professionell kvot. Han förde energin i hur han arbetar med sitt företag till dansarna i Ailey II.

Ailey II-dansare med konstnärlig ledare Troy Powell och repetitionsdirektör Alia Kache. Foto av Eduardo Patino.

Malcolm Low kommer från en postmodern bakgrund. Du vet, det finns egentligen ingen postmodern längre. Den typen dött ut. Så nu tränar dansarna, tränar, tränar för att få sin förmåga, sin teknik och deras fysiska, men Lows rörelse är helt avslappnad och kastas med fötterna inte spetsiga. Det är på ett sätt sårbart, men ändå kraftfullt.

matt frotté ålder

Du har varit en del av familjen Ailey för alltid. Fanns det några stora takeaways från dina år i Ailey-företaget som du tog med dig till din roll som regissör?

Definitivt. Jag har följt mina mentorer så nära: hur de undervisade och vad de sa. Det är roligt för när jag slutade dansa och började arbeta med Ailey II var jag koreograf och började se vad som fanns på andra sidan bordet. Jag antar att det verkade naturligt eftersom jag bara älskade att ge tillbaka och jag var mycket passionerad för nästa generation och om att ge dem samma typ av vård och skötsel som jag fick som dansare. Jag kommer ihåg att Alvin Ailey sa: 'Du är nästa generation.' Han [betonade verkligen] faktum att vi var människor innan vi var dansare och att vi uttryckte oss genom det vi upplevde och gick igenom som individer. Det är vad jag vill ta upp till bordet.

Troy Powell leder klassen för Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls-studenter. Foto av Joe Epstein.

Visste du att du ville vara på andra sidan saker som regissör?

osipova

Det hände typiskt naturligt. Jag trodde inte att jag någonsin skulle bli konstnärlig ledare för Ailey II. Som dansare och koreografer tänker vi för oss själva: ”Åh, jag älskar att undervisa. Jag älskar koreografi. Det skulle vara fantastiskt att ha mitt eget företag. ” Du vet? Du tycker att det skulle vara bra men jag trodde bara aldrig att det skulle hända. Det slog mig så mycket hårdare nu eftersom jag ser tillbaka på mitt förflutna och jag tänker hur långt jag har kommit, hur hårt jag har arbetat och hur passionerad jag har varit, och jag är mycket välsignad. Jag är mycket hedrad över att vara i denna position. Jag känner mig fortfarande passionerad. Jag är inte tömd, jag är inte för upptagen, det är inte för galen, och det kommer inte att bli så. Jag vill hålla mig i en takt där det är enkelt och stressfritt och vi alla njuter av det, vi har alla kul och vi brinner alla för det.

Gör företaget något av ditt arbete den här säsongen? Eller har du framtida planer för att koreografera företaget?

Jag har definitivt planer. De gör inte mitt arbete den här säsongen men de gjorde mitt arbete förra säsongen och jag har definitivt planer på att koreografera eller till och med ta tillbaka saker som jag har gjort tidigare.

Vad har du för Ailey II?

Jag vill definitivt att företaget utvecklas på ett sätt som inte bara är ett andra företag. Jag vill arbeta mer på professionell nivå, så det är därför jag utmanar dansarna med att ta in olika koreografer, liksom att göra en hel del resor och ta med rep som jag dansade - rep som herr Ailey koreograferade. Jag tar in dessa traditionella verk eftersom det är de som fick mig att växa som konstnär. Jag vill att dessa dansare ska kunna växa på ett sätt där när de lämnar Ailey II, är det ingen tvekan om att de har fått två års skötsel och träning på det mest professionella sättet.

Håll dig uppdaterad om Ailey II on the road den här säsongen kl www.alvinailey.org/aileyiitour