2013 reste Ashley Bouder, New York City Ballet (NYCB), till Cleveland för att undervisa en serie mästarkurser i Balanchine-tekniken genom Ballet i Cleveland. Ideell grundare, Jessica Wallis, säger att Bouder lämnade ett starkt intryck på de unga eleverna och Mellanvästern. Hon bjöd in henne tillbaka året efter - den här gången för att presentera en kväll med repertoar.
'Vi fick ett så positivt svar när Ashley besökte första gången', säger Wallis. 'Jag visste att det inte bara skulle bli väl mottaget att ta tillbaka henne utan att det skulle bygga på den spänning som skapades under hennes första besök.'
Boulder arbetade med en långvarig vän och samarbetspartner Phil Chan för att programmera en kväll med klassiska och nyklassiska verk. De återvände till Cleveland 2014 och tog med sig sex dansare från NYCB. De ville samordna något för 'både människor som visste mycket om balett ... och nästa generation som kanske inte behöver exponeras för något annat än vad de har sett på TV', säger Chan.
Detta var uppkomsten för Ashley Bouder-projektet.
Ashley Bouder-projektet i repetition. Foto med tillstånd av Ashley Bouder Project.
saker som dansar
Inte en engångs sak
Cleveland skröt en gång med ett professionellt balettbolag - Cleveland San Jose Ballet. Men år 2000 orsakade budgeturon att organisationen stängde sina Cleveland-dörrar. Eftersom balettkompaniet kämpar för att renovera sig exklusivt i San Jose, Kalifornien, har Cleveland begränsad tillgång till professionell klassisk dans.
Denna klyfta i Clevelands kulturella identitet fick Bouder och Chan att undra hur de kunde utlösa större samtal kring balettens framtid. Chan säger att svaret de fick på kvällens program - en blandning av pas de deuxs och videor som gav varje dans historiskt sammanhang - de insåg att detta projekt 'hade ben' bortom Cleveland.
'Vi började tänka, hur många barn [kan vi nå] som är som Ashley från dessa små städer i Amerika, som bara inte har tillgång till bra balett?' Säger Chan. Han tillägger att Bouder, som växte upp i en liten stad i Pennsylvania, är engagerad i att utsätta människor i mindre samhällen för dans av hög kvalitet. 'Man vet aldrig, den framtida Baryshnikov kan vara där', säger han.
För Bouder går det ännu djupare. Hon säger att hon och Chan fick mycket av baletten som barn: möjligheter att göra större saker, disciplin, ett utlopp för uttryck, inre styrka. 'Vi försöker få folk att göra mer än att bara titta på fantastisk dans', säger Bouder. 'Det handlar om att engagera sig i det och lära sig om det.'
Det handlar också om att odla en ny publik och skapa en grund för balettens framtid.
'Balett är grunden för många dansstilar', säger Bouder. ”Men publiken blir äldre och baletten blir en döende konstform. Att potentiellt förlora något så vackert är synd. ”
Att notera från det förflutna för att bygga balettens framtid
'Det finns så många exempel genom historien att detta fungerar', säger Bouder. Hon refererar till den berömda turnégruppen Ballets Russes - en presentations- och produktionsmodell som hon använder för att forma Ashley Bouder-projektet.
Ballets Russes kom först till USA i början av 1900-talet, förde sin distinkta stil med klassisk dans och gav många små städer sin första exponering för balett. Hon och Chan bestämde sig för att bli förespråkare och ambassadörer för balett på samma fåfänga och ta Ashley Bouder-projektet på vägen med föreställningar och workshops till olika samhällen.
Bouder tror dock att detta bara är det första steget. Hon säger att de har så många idéer utöver dessa första turer. Men företaget är för närvarande beroende av privata donationer. Hon och Chan måste ta fart i sig själva och se till att rätt finansiering är säkrad innan nästa steg.
Medarbetarna
grymt danslag
Jonglering av dansares och frilansares scheman har också sina utmaningar, säger Bouder. Ändå har hon lyckats samla en grupp ivriga dansare från NYCB: s ledning såväl som unga koreografer - både framväxande och etablerade av de senare.
Joshua Beamish, som grundade New York-baserade truppen MOVE: företaget 2005, säger att han blev förvånad när Bouder först närmade sig honom om att skapa en bit till hennes ensemble.
'Jag var upphetsad över möjligheten att avslöja nya djup i Ashleys anmärkningsvärda konstnärskap', säger Beamish. 'I större bemärkelse var detta det mest samarbetsvilliga jag någonsin har varit med mina design- och produktionsteam.'
Ashley Bouder, Amar Ramasar och Joshua Beamish genererade rörelse för 'Rouge et Noir'. Foto av Phil Chan.
Bouder vill också ge fler möjligheter till det hon säger är en mycket underrepresenterad demografi i den koreografiska världen - kvinnor. Andrea Schermoly är en av de kvinnliga rösterna som gör sitt märke till Ashley Bouder-projektet.
'Jag tycker att det här är en värdig och välbehövlig möjlighet för kvinnliga koreografer', säger Schermoly.
Schermoly arbetar med projektet I förbigående, en kort dansfilm som ensemblen spelade i Los Angeles i mars. Hon tillägger att samarbetet med Ashley Bouder-projektet, trots dess begränsade repetitionsschema, känns 'äventyrligt och riskfylld.'
'Det är en skapares dröm att arbeta med en sådan enorm talang och sedan vara, till synes, styra fri', säger Schermoly.
För de inblandade dansarna, som till exempel NYCB corps de balletmedlem Indiana Woodward, är det en möjlighet att utforska deras konstnärskap utanför en stor balettkompanjons hårdhet.
'Jag har lärt mig så mycket om mig själv som dansare från det här projektet', säger Woodward om både repertoaren som hon fått spela och att bli coachad av Bouder.
Chan säger att en stark lista med dansproffs i samma rum hjälper till att driva upp projektets ultimata uppdrag.
'Vi ville se om vi kunde få dessa människor med olika konstnärliga visioner att se ut i samma riktning och skapa något vackert tillsammans', säger Chan. 'Och det skulle få nästa generation att lägga ner sina telefoner för en sekund och engagera sig i denna vackra konstform.'
Sulking håller med.
'Jag försöker bevara denna konstform jag älskar genom att visa dess innovation och aldrig glömma var den kom ifrån', säger hon.
Ashley Bouder Project kommer att uppträda på Joyce Theatre i New York City i augusti som en del av arenans 'Ballet Festival'.För mer information om företaget och eventuella kommande föreställningar, besök www.facebook.com/AshleyBouderProject .
Av Stephanie Wolf från Dance informerar.
Foto (överst): Ashley Bouder och Amar Ramasar i 'Red and Black'. Foto av Alexis Ziemski.
Rekommenderat för dig
