Jessica Ernest. Foto med tillstånd av Ernest. Föreställ dig: En vecka spenderar du barnvakten på fredagskvällen för lite extra pengar för att betala för danslektionen, och mindre än en vecka senare gör du din Broadway-debut i en av de mest legendariska dansmusikalerna genom tiderna. Låter som en dröm, eller hur? Den drömmen blev verklighet för Jessica Ernest, som nyligen fick rollen som Go-To-Hell Kitty i Broadways längsta amerikanska musikal, Chicago . Från barnvakt till Broadway-artister förändrades Ernests liv nästan över natten. Hennes exceptionella berättelse är varje dansares dröm: att den stora vita vägen inte är så utom räckhåll med passion, hårt arbete och lite tur. Mitt i sin magiska första föreställningsvecka på Broadway delade Ernest sin spännande resa med Dance Informa.
Berätta lite om dig själv. Varifrån kommer du och hur började du dansa och spela? Vad tog dig till NYC och vad har du gjort (tidigare Chicago )?
”Jag kommer från en liten stad i södra Maine. Jag skulle ta med alla lakan från skolan om aktiviteter utanför skolan för att delta i. Min mamma ville att jag skulle spela basket Jag ville göra balett - ingenting annat än balett! Så jag började ta balettlektioner, och så småningom ledde det till skolpjäser, privata röstlektioner, jazzklass, samhällsteaterföreställningar och jag var knuten till livet. Allt som ledde till att jag fick min BFA i Musical Theatre vid Point Park University i Pittsburgh, PA.
Hittills har jag varit sångare på ett kryssningsfartyg, en showgirl i Las Vegas och artist på en massa regionala teatrar i Maine, Kalifornien, Florida och Montana. Förra året reste jag runt i landet som Ulla i den nationella turnén i Producenterna . '
Jessica Ernest. Foto med tillstånd av Ernest.
Hur förberedde du dig för Chicago audition? Trodde du att det gick bra?
'Jag hade inte mycket tid att förbereda mig för det var en' sista-minuten-ersättning '-prövning. Men jag kände mig riktigt bra när jag gick på auditionen. Jag hade just återvänt till staden efter en uppfriskande helg hemma i Maine med min familj, och det har alltid ett sätt att förankra mig. Men jag är så van vid avslag i den här karriären, att jag har börjat göra mitt svåraste att lämna allt i auditionsrummet. Det finns inga svar i den här verksamheten, merparten av vår tid ägnas åt väntar och undrar. Så jag såg till att jag gick och kände att jag gjorde mitt absolut bästa. ”
Var var du när du fick 'samtalet'?
”Jag var i min lägenhet med min pojkvän och min rumskompis. Det var sent på eftermiddagen dagen efter auditionen, och jag njöt bara av min lata morgon när jag ringde från ett okänt nummer. Jag svarar normalt inte på telefonnummer som jag inte vet, men jag svarade ändå. Och det var ett av de bästa samtalen i mitt liv! Det bekräftade att allt jag har arbetat för inte var ett slöseri. Att jag var på rätt väg och att uthållighet och uthållighet är nyckeln. Naturligtvis kastade jag mig själv på sängen när jag fick samtalet och grät tårar av glädje och lättnad! Sedan ringde jag till min mamma. ”
Vilken roll / täcker du i showen?
'Jag spelar Go-To-Hell Kitty, och jag undersöker de fem' Cell Block Tango '-tjejerna.'
Hur fungerade repetitionerna? Hur länge var du tvungen att öva? Var det nervös att kastas in i en produktion där vissa rollmedlemmar har utfört den i många månader eller år?
”Repetitionerna var fantastiska. David Bushman, vår danskapten, gjorde repetitionerna roliga och informativa. Han känner till Fosse-stilen så bra och kunde förmedla all sin kunskap till mig. Jag känner mig så lycklig att ha tränats av hans extremt skickliga händer. Jag hade bara sju repetitioner och en dag med repetitionen innan jag spelade på Broadway-scenen. Det var en fullständig virvelvind. Men som någon sa till mig: ”Du har tränat hela ditt liv för tillfället. Gå bara och gör det! ’Och när lamporna kom på torsdagen den 13 april var jag redo.”
Fosse koreografi bedrar. Det ser så enkelt ut men är otroligt detaljerat och stiliserat. Hur är det att utföra den här koreografin varje kväll?
'Det är hårt arbete! Att titta på det gör att artisterna ser det så flytande och enkelt ut, men att göra det korrekt kräver styrka och en intern eld. Och det är inte lätt! Jag har fått muskler på platser som jag inte ens visste att jag kunde ha! Men att känna den energi som hela skådespelaren tar med sig på scenen gör hela skillnaden och gör att det omöjliga känns möjligt. ”
Hur behandlade spelarna dig när du gick med i Chicago familj som nybörjare?
”Min roll är otrolig! De har fått mig att känna mig så välkommen och en komplett del av företaget. Jag hade mina föräldrar och några mycket nära vänner i publiken för min debut, som också fick mig att känna mig så speciell. Min omklädningsstation var översvämmad med blommor och godis. Jag kände mig som en stjärna! ”
recensioner av broadway dance center
Vad var den svåraste eller mest utmanande delen av denna process?
”Jag tror att det skulle vara processen. I alla shower jag har gjort tidigare har jag varit en del av showen sedan den första repetitionen (vidare till inredning, tech och sedan äntligen öppning). Men denna show var annorlunda. Första gången jag körde showen med ljus, kostymer, peruk, mikrofon och full roll var för en betalande publik och var min Broadway-debut! Det var utmanande men så värt det! ”
Vilket var det bästa ögonblicket för att göra din Broadway-debut?
”Att komma ut från scenporten och se alla dessa människor som har hjälpt till att forma mig och min karriär var en av de mest fantastiska känslorna. Jag är så tacksam för vad jag får göra varje kväll. ”
Foto med tillstånd av Jessica Ernest.
Hur känns det att vara en del av en sådan ikonisk dansshow - och den längsta amerikanska musikalen på det?
'Det är fantastiskt. Att veta att denna show har pågått i 20 år och att jag nu är en liten del av detta otroliga mästerverk ger mig en helt ny familj. Jag ser så fram emot att träffa alla människor som kommer till showen i framtiden och veta att jag är kopplad till en sådan arv. ”
Innan du debuterade på Broadway levde du en zigenare - du utför professionellt (regionalt, på turné och i NYC), dansar och modellerar vid speciella evenemang och barnpassning. Ditt liv förändrades nästan över natten. Klämmer du dig själv?
”Jag klämmer mig fortfarande fortfarande. Jag får ett flin i ansiktet varje gång jag går under markisen och in på scendörren. Det är en dröm som går i uppfyllelse! Ge aldrig upp. Jag är ett levande bevis och inspiration för att även efter år av avslag och kämpar är våra drömmar fortfarande uppnåbara. Det är inte så enkelt eller roligt eller vackert, men om du lägger dig själv på vägen till framgång, visualiserar det och jobbar hårt tar det bara tid för dig att komma dit. ”
För biljetter till Jessica Ernest och resten av rollerna i Broadway's Chicago , besök chicagothemusical.com .
Av Mary Callahan från Dance informerar.
