Megumi Eda. Foto av Julieta Cervantes. Den postmoderna danspionjären Karole Armitage har provat något nytt, men inte helt så. Hennes arbete, Du tog en del av mig , som hyllar vid New York Live Arts den 23-26 oktober, kommer att anropa japansk Noh-teaters estetik, metoder och teman. Verket hade premiär på Japan Society i april. Även om hon aldrig skapat ett verk med så specifikt inflytande från Noh-teatern, har inspirationen 'alltid varit i bakgrunden' för henne, förklarar hon. Med en rollgrupp på fyra dansar Armitages långvariga dansare Megumi Eda huvudrollen.
Karole Armitage. Foto av Marco Magnani.
Denna visning fungerar också som ett sätt att hedra 15 år av Armitage och Edas samarbete. Armitage beskriver att träffa Eda i London 2001 och omedelbart dras till henne - hennes talang, hennes karisma, hennes genuina natur. 'Vi har precis fått varandra', säger hon säkert. Som en kopplingspunkt beskriver Armitage dem som delar en affinitet för naturen och dess bilder (har båda vuxit upp i naturliga miljöer). Hon berättar hur hon kommer att ändra rörelsefraser för att klargöra uttryck och låta dansarna se bättre utföra rörelser - men med Eda kan det vara ett helt annat bollspel.
”Det gör Megumi gör bara dessa saker som ser underbara ut men känns mystiska för mig trots att jag skapade rörelsen, ”förklarar Armitage. 'När jag frågar henne vad hon tänkte på kan jag upptäcka att hennes fantasi föreställer sig något som är diametralt motsatt det jag tänkte på, men bara underbart på sitt eget sätt.' På något sätt, delar Armitage, detta är de två artisterna som har 'gratis fantasi.' Hon beskriver att Eda var ”singel när jag träffade henne, sedan hittade en partner och sedan gifte sig och sedan fick barn” och tillade: ”Jag har sett hennes liv utvecklas!” Eda flyttade till Berlin förra året, så publiken i New York-området bör notera detta som en alltför sällsynt möjlighet att se henne uppträda.
Cristian Laverde-Koenig och Megumi Eda. Foto av Julieta Cervantes.
Bortsett från denna arbetande vänskap, när det gäller hennes senaste arbete funderar Armitage också på kulturella frågor som hon diskuterar svårigheten att slå på ackordet som kan göra skillnaden mellan kulturellt anslag och lyfta upp marginaliserade röster. 'Det finns mycket kulturell upplåning där ute, mycket förstärkning av klichéer', säger hon. För henne kan undvikande av kulturanvändning börja med frågan 'tittar du på själva kulturen, eller bara vad vår kultur säger att kulturen är?' Ett användbart tillvägagångssätt kan vara att hitta inspiration i stil och tillvägagångssätt men göra innehåll till sitt eget. Ibland kan man göra det med frågor om förtryck och historiskt trauma. Således kan konsten skapa en ”dialog med det förflutna”, tror hon.
Till exempel ”det finns inget som kommer direkt från Noh-teatern ”i Du tog en del av mig , Förklarar Armitage. Vad som är relaterat till Noh är ett strikt tillvägagångssätt för skapande och prestanda, liksom tanken på att följa huvudpersonens inre mentala resa. 'Den mentala resan och processen som släpps loss genom den - det är historien här', hävdar Armitage. Hon älskar hur konstformen var den första som fokuserade på kvinnors berättelser, och utan tvekan den mest djupgående i detta tillvägagångssätt.
Sierra French och Megumi Eda. Foto av Julie Lemberger.
Hon berättar hur Noh började som en teaterbild av incidenter från Sagan om Genji - 'världens äldsta roman', förklarar hon - avbildad i rörelse, teater och musik. Traditionen växte därifrån. Noh-teatern utvecklades och resonerade genom Japans grundläggande sociala och politiska förändringar, som att gå från en isolerad nation till en global aktör - en historia som innebar lagliga begränsningar av konstformen och att befrias från dessa begränsningar. Armitage beskriver hur Nohs natur speglar den japanska kulturen - en 'konceptuell', tror hon. 'Det här nya arbetet växte från min djupa kärlek till konstformen.'
För Armitage är arbetet 'otroligt komplicerat psykologiskt .... Utmanar uthållighet och lär sig om dig själv', delar hon. Hon beskriver också hur arbetet kommer att presenteras i ett 'vackert installationsutrymme' och tillägger: 'Det finns ett kusligt ljus som nästan verkar övernaturligt och verkar skapa en dimma.' Hon är också ganska nöjd med noten av kompositören Reiko Yamada. 'Den använder en musiker för att göra de mest minimala men mest djupt potenta ljuden', säger hon. Hon karakteriserar det som mycket ”om andning” och “sinnestillstånd.”
Karole Armitage och dansare i repetition.
På frågan om hon tror att hon kan göra ett liknande arbete i framtiden säger Armitage snabbt nej, hon tror inte att hon kommer att göra det. 'Jag gjorde vad jag ville här med att berätta en historia om en kvinnas psykologiska landskap', säger hon lite skrattande. Ändå fortsätter hon att arbeta med Noh-teaternas stränghet och estetik 'i bakgrunden' för henne. Med tanke på ett bredare spektrum av konst vill hon öppna meningsfulla frågor - något konst kan vara magnifikt på. 'Vi vill inte vara en kultur som förtrycker allt', hävdar hon. Även med en känsla av att arbeta med noggrannhet och estetisk klarhet kommer hon att fortsätta arbeta med en anda som 'ibland måste man bara kasta försiktighet mot vinden', säger hon med ytterligare ett skratt i rösten.
Armitage borta! Dans kommer att presentera Du tog en del av mig på New York Live Arts från 23-26 oktober. För biljetter och mer information, besök newyorklivearts.org/event/you-took-a-part-of-me .
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
