Av Chelsea Thomas från Dansinformation .
När American Ballet Theatre firar 75-årsjubileum under säsongen 2014-15 kommer det också att firas en ny milstolpe - den första födelsedagen för Project Plié, dess nationella initiativ med fokus på att öka ras och etnisk representation i balett.
För ett land som är känt för att vara en smältdegel av raser, etniciteter och förfäders arv, är baletten fortfarande otroligt strömlinjeformad, med nästan alla större balettföretag som mest består av kaukasiska dansare. Som danskritiker Gia Kourlas frågade 2008, var är svarta svanar? Och mer, var är de latinska och arabiska dansarna?
tiffany garcia ålder
Project Plié försöker bekämpa denna fråga om bristande rasmångfald genom ett antal vägar - dansstipendier för icke-vita dansare, gratis utbildning för lärare i färg eller för lärare som arbetar med etniskt olika befolkningar, partnerföretag runt om i landet som strategiserar för att nå sina specifika befolkningar, gratis lektioner för barn via Boys & Girls Clubs of America, administrativa praktikplatser för blivande konstproffs i färg och mästarkurser som introducerar ungdomar till ABT i var och en av New York Citys fem stadsdelar.
'I lanseringen av Project Plié syftar American Ballet Theatre till att ta ett viktigt steg mot att hjälpa det klassiska balettyrket att bättre återspegla den mångkulturella och etniska mångfalden i vårt lands befolkning', säger ABT: s VD Rachel S. Moore vid lanseringen av projektet i september 2013 'Detta initiativ kan hjälpa balettstudenter med olika bakgrund att nå sin fulla potential genom att ge dem stöd och aktivt engagemang från lärare, mentorer och nuvarande professionella dansare. Vi tror uppriktigt att diversifiering av konstformen på dess utbildningsnivå kommer att stärka och bredda rörelsen för framtida artister och bidra till att säkerställa balettens fortsatta relevans under 2000-talet. ”
Foto av Rosalie O'Connor.
Nu, nästan ett år senare, öppnade Moore med Dance Informa om hur projektet går och hur balettvärlden har svarat.
”Det har varit extremt väl mottaget, vilket har varit underbart. Människor har verkligen anammat programmets uppdrag och sträckt sig för att engagera sig. Vi har fått mycket positiv feedback, sade hon.
Sedan projektet inleddes har det redan skett en ökning av antalet färgdansare som har testat för ABTs sommar- och året-runt-program. Enligt Moore har det skett en ökning med fem procent, vilket är ”enormt”, bara för ABTs sommarprogram enbart mer än 5000 barn i genomsnitt audition. 'Så det är många barn som känner att de får stöd och välkomnas på ABT och vi är verkligen glada över det,' sa Moore. Dessutom har ABT kunnat tilldela 40 meritbaserade stipendier och bostadsstipendier under det första året av programmet för begåvade studenter i färg.
Project Plié, som också försöker rekrytera och utbilda lärare, kunde ge sex lärare National Training Curriculum-stipendier, vilket gav dem möjlighet att resa till New York, träna med ABT: s NTC-chef och lära sig att kreativt och i samarbete ta itu med barriärer för unga dansare. deltagande i deras samhällen. Dessa lärare kom långt ifrån, inklusive: Lula Washington Dance Theatre i Los Angeles, CA Arabesque Dance Academy i Cincinnati, OH The Dance Institute of Washington i Washington, DC Nomel Inspirational Dance Theatre / Ohio Black Dance Festival i Columbus, OH och New Mexico School for the Arts och Keshet Dance Company, båda i New Mexico.
Som en del av ABT: s strävan att öka dialogen om diversifiering av Amerikas balettföretag har det etablerat partnerskap med professionella företag runt om i USA. Nuvarande partnerföretag inkluderar: Ballet Austin, Ballet Memphis, Ballet San Jose, Nashville Ballet, Cincinnati Ballet, Oklahoma City Ballet, Orlando Ballet, Richmond Ballet och Washington Ballet. Dessa partners kommer att samarbeta för att identifiera och utveckla effektiva strategier för att arbeta med färgsamhällen. De kommer också att sträva efter att skapa ett mentornätverk för professionella dansare och lärare i färg för att dela information om professionella möjligheter.
sarah barg
Foto av Rosalie O'Connor.
”När ordet kom ut om denna aspekt av Project Plié ville människor som bryr sig om detta verkligen bli involverade och ha kollegor att prata med och strategisera med. Det här arbetet kan ibland vara väldigt isolerande när du är uppslukad av din egen gemenskap och du känner att du är den enda som gör jobbet. Så det är stödjande att få folk att prata med om det och vara en del av ett rikstäckande nätverk av människor som bryr sig, säger Moore.
En partner, Cincinnati Ballet, är ett exempel på ett företag som redan försökte nå sina lokala underrepresenterade etniciteter. Julie Sunderland, utbildningsdirektör vid Cincinnati Ballet, sa att företaget är på sitt 18: e år av Cincy Dance! Programmet, som når över 1 000 underutnämnda studenter per år. Så det var ett självklart val för företaget att samarbeta med Project Plié.
”Cincinnati Ballet är dedikerad till att ansluta till samhället genom dans, främja mångfald i alla våra dansare och skapa framtidens publik. Vi är så tacksamma för att samarbeta med ABT och följa dem på den här viktiga resan, säger Sunderland.
Ett annat partnerföretag, Nashville Ballet, var också ett naturligt val för Project Plié. Ensemblen når ofta ut till sin lokala befolkning genom sina utbildningsprogram och genom att arbeta nära skolor, samhällscentra och serviceorganisationer i hela Mellan Tennessee.
”Vi presenterar interaktiva barnbalettföreställningar, genomför grundläggande läroplanbaserade rörelseklasser och ger biljetter till våra fullskaliga föreställningar för att utsätta människor för balett som annars inte skulle ha möjlighet. Vi skapade också ett stipendieprogram i vår skola för begåvade barn som vi har identifierat genom våra uppsökande projekt, säger Sharyn Mahoney, chef för konstnärlig verksamhet.
Mahoney tillade: ”Vårt hopp skulle vara att vårt samhälle börjar se balett som en inkluderande konstform som alla kan njuta av, oavsett din bakgrund, oavsett om du tittar, tränar eller skapar. Eftersom individer från vårt samhälle påverkas av konst, återvänder de till samhället en annan person och sprider den förändringen. Möjligheterna är oändliga!'
På samma sätt samarbetade Washington Ballet med Project Plié eftersom 'företaget har fokuserat på detta arbete under de senaste 20 åren', säger Katrina Toews, chef för The Washington Ballet på THEARC.
”Vi ansluter till barn i vårt offentliga skolprogram, DanceDC, som ger pojkar och tjejer möjlighet att prova dansa och förstå rörelser före baletten. Detta gör det möjligt för oss att skapa en positiv pipeline från den offentliga skolan till vårt stipendieprogram, EXCEL !, och sedan stanna kvar i skolan, höja oss till den pre-professional utbildningsgruppen, audition för The Washington Ballet Studio Company och sedan komma in i företaget, ”Toews sa.
Misty Copeland med barn från Boys & Girls Clubs of America. Foto med tillstånd av Boys & Girls Clubs of America.
Förutom att samarbeta med dessa professionella balettbolag, inkluderar Project Plié ett nytt partnerskap med Boys & Girls Clubs of America. ABT Solist Misty Copeland tjänar som ambassadör för partnerskapet och besöker olika Boys & Girls-klubbar över hela landet.
'Jag tror att vi går in i cirka 30 olika pojkar och flickor för det här inledningsåret för programmet,' sa Moore. ”Målet är att introducera balettvärlden för barn som kanske aldrig har vetat vad det är eller hade något intresse för det. Den timlånga klassen är tänkt att tämja dem och dra dem till dans. För barnen som sticker ut som exceptionellt begåvade kommer vi att arbeta med deras föräldrar för att kunna ge dem stipendier för att vidareutbilda sig om det är vad de vill. ”
ABT, Cincinnati Ballet, Nashville Ballet och många andra partnerföretag genomför sina första klasser med Boys & Girls Clubs från och med denna månad.
Sammantaget är de långsiktiga målen för de många uppsökande initiativen inom Project Plié att se Amerikas balettföretag diversifiera och börja återspegla landets mångkultur.
'Vi inser att det här landets demografi förändras och att om vi kommer att vara relevanta under 2000-talet, måste baletten omfamna och engagera en bredare allmänhet, både på och utanför scenen', sa Moore. 'Så det är verkligen därför vi ville göra detta - vi vill att baletten ska vara relevant och det kan inte vara om den förflyttas till en eller annan etnicitet.'
Ett spännande resultat av detta program är möjligheten att nya röster kommer till fältet, och med dem, nya idéer, innovationer och utvidgningar till konstformen.
'Jag tror att när vi diversifierar vår publik och diversifierar våra dansare kommer det att förändra konstformen på subtila sätt som omfattar många röster, vilket är viktigt för att vara relevant,' noterade Moore.
christina el moussa innan plastikkirurgi
För mer information om Projektet viks, besök www.abt.org/education/projectplie .
Foto (överst) av Rosalie O'Connor.
