Harper Watters i 'Cacti'. Foto av Amitava Sarkar. Houston Ballet Demi Solist Harper Watters är en ung kraft att räkna med. Watters är inte bara en vacker balettdansare utan ansvarar också för Instagram och andra sociala medier för Houston Ballet. Här öppnar han för varför sociala medier är viktiga i dansvärlden idag, om hans hobbyer och hans drömdansroller.
Berätta lite om din bakgrund. Var växte du upp? När började du dansa?
”Jag växte upp i Dover, NH. Jag föddes ursprungligen i Atlanta, GA, men adopterades efter två veckor. Jag skulle vilja tro att extrem potential var anledningen till att jag fick plats i lokala danslektioner, men jag är ganska säker på att det var för att mina föräldrar inte tål att titta på min enman Nötknäppare Jag koreograferade längre. Jag gick med i en tävlingsdansstudio vid 11 års ålder, och jag berömmer det för att ha gett mig grundläggande förutsättningar för dansutbildning. Jag gick på Walnut Hill School for the Arts under mitt andraår och juniorår och gick sedan med i Houston Ballet andra företag 2009. ”
Harper Watters. Foto av Amitava Sarkar.
När gick du med i Houston Ballet?
”Efter att ha tränat i två år som medlem i Houston Ballet andra företag gick jag till Houston Ballet 2011 som lärling. Jag blev befordrad till kår 2012 och nyligen till demisolist i september 2016. ”
Vilken är din favoritaspekt av att vara balettdansare?
”Som dansare kan du aldrig trycka på enter för att få dina resultat. Det finns ingen exakt ekvation för att leverera en slutprodukt. Det kräver tålamod, beslutsamhet, samarbete och sårbarhet. Det är processen att ständigt behöva sätta mål och testa mig själv att jag tycker mest om att vara dansare. Varje dag står vi inför unika utmaningar. Oavsett om det är att fokusera på det svåra steget i variationen, arbeta med en ny koreograf på en världspremiär eller ansluta till en karaktär eller en ny partner. Osäkerheten om vilka utmaningar vi ska möta är runt hörnet är otrolig, men något nervös och lika tillfredsställande. Jag sitter ständigt kvar med en känsla av prestation och en motivation att driva mig själv för mer i framtiden. ”
Vad är den mest utmanande delen av att vara balettdansös?
”Den exakta anledningen till att jag älskar att vara dansare är också den svåraste. Det konfronteras med varje känsla du möter under processen, vilket alltid ger de största utmaningarna. I början av min karriär var det alltid mycket lättare att säga ”jag kan inte” än att ta risken och säga ”jag ska försöka”. Men när jag blev äldre, övade fler baletter och spelade fler roller lärde jag mig att när jag tog risker växte jag så mycket mer som konstnär. Jag är fortfarande skyldig till att bli frustrerad när en knepig hiss inte fungerar eller jag inte utförde stegen på scenen som jag gjorde i repetitionen, men att lära mig att hantera bakslag och växa från varje upplevelse är så viktigt för att vara en framgångsrik dansare. ”
Harper Watters. Foto av Rachel Neville.
Förutom att vara balettdansös, driver du också sociala medier för Houston Ballet. Hur kom det till? Anställdes du eller erbjöd du dig att hjälpa till?
”För ungefär två år sedan, när Instagram var mer för din mat och mindre för självreklam, kom en grupp dansare och jag tillsammans och presenterade för Houston Ballet PR hur vi kände att Houston Ballet skulle dra nytta av en stark och unik social media-närvaro. Det började med övertaganden för turné (och en envishet för att ge lösenordet tillbaka), men när vårt följd ökade kunde du inte förneka att fortsatta inlägg och aktivitet skulle öka synligheten för Houston Ballets kärnuppdrag. Jag är för närvarande anställd som socialmediarådgivare som driver HB Instagram och bidrar till alla balettens sociala medieplattformar. Det är en position som har gjort det möjligt för mig att se en annan sida av organisationen och har gett mig verktyg att söka till och börja finslipa en karriär efter dans. ”
Varför är sociala medier viktiga i dansvärlden?
”Sociala medier, särskilt de senaste åren, har förändrat sättet världen kan få tillgång till balett. Det har omformat människors uppfattning om vad det innebär att vara balettdansare. Genom videor och bilder kan företagen marknadsföra föreställningar, prenumerationsavtal och PR, samtidigt som de lyfter fram sina dansares fysiska förmåga, engagemang och bakom kulisserna. Sociala medier har katapulterat dansare till vanliga medier och gör det möjligt för konstnärer att ses och samarbeta med varumärken och projekt som vanligtvis inte är förknippade med konstformen. Möjligheterna är oändliga, och det är spännande att se alla aspekter av dans accepteras av världen. ”
Hur har sociala medier hjälpt Houston Ballet?
”En av de vanligaste frågorna jag får som dansare är,” Så hur är en typisk dag för dig? ”Houston Ballet sociala medier svarar kreativt på den här frågan och så mycket mer. Klipp från klassen, repetitioner och intervjuer med dansarna har gjort det möjligt för människor att se glimtar in i vår värld utöver vad som presenteras på scenen. Funktioner som #StudiotoStage gör det möjligt för våra följare att se dansrörelser i studion och sedan se de exakta stegen i kostym och på scenen. Vi kan ge tillbaka till våra följare genom giveaways och tävlingar och visar verkligen varje individ i vårt företag samt de bidragande avdelningarna som är viktiga för att sätta ihop det vi sätter upp på scenen. När du ser gardinen öppen är vad du ser i huvudsak toppen av isberget. Houston Ballet sociala medier är fast beslutna att visa dig resten, och det är så spännande att hitta nya sätt att göra det. ”
Harper Watters. Foto av Mike Ruiz.
julia stegner make
Så, hur är en typisk dag i Harper Watters liv?
”Jag vaknar vanligtvis runt 07:30 för att släppa ut min hund Roxy. Jag är ingenting utan en god kopp kaffe och frukost - vanligtvis yoghurt, granola och bär, eller en bagel och lite frukt. Jag gillar att komma till baletten runt 9:00 för att börja värma upp: pull-ups för att väcka ryggen, knep för magmusklerna, värme för nedre delen av ryggen, några övningar för att rikta problemområden och sedan alla typer av hjärt. Klassen är klockan 10 och repetitionerna börjar kl. 11:50. Vi övar till 18.45. Beroende på dag tränar jag efter med fria vikter eller bara is och tittar på Snapchat-berättelser. Middagen serveras runt 19:45, och såvida jag inte äter ute är det pasta med din mest grundläggande sås. Om jag inte redigerar en förprogram eller tittar på min favorit YouTubers, spenderas resten av natten på att titta på högkvalitativ reality-TV och bläddra igenom Instagram.
Du har också en stor följd av dina personliga sociala medier. Varför är sociala medier viktiga för en dansare att ha?
”Dansare är mus. Vi är vana vid att berätta koreografer och berätta om deras visioner. Det är vårt jobb att bli andra människor på scenen. Vi införlivar naturligtvis våra egna personliga tolkningar, och det är så roligt att förvandlas till olika karaktärer varje natt, men innan sociala medier kände ingen dansarna som individer. När du tittar i programmet kan jag vara listad som 'Beauty Cavalier', men i själva verket är jag Harper Watters som är besatt av popkultur, mode, fotografi, media och Beyoncé. Att dela det jag älskar har öppnat så många dörrar och gjort det möjligt för mig att träffa kreativa människor som jag aldrig skulle ha kunnat korsa vägar med. Jag har blivit så förvånad över hur positivt människor har svarat på mitt innehåll. Det bekräftas att om du gör vad du älskar och gör det med fullständig äkthet mot dig själv, så är det så sötare att uppnå framgång. '
Vilka är dina framtida mål som dansare?
”Min egen talkshow. Jag har alltid varit pratsam och balettdansare är några av de mest uppfattade människorna du kommer att träffa. Jag har en YouTube-serie som heter The Pre Show, där det bara är jag och de andra dansarna som gör sig redo för shower. Jag skulle gärna vilja utveckla det mer. Vi är minst sagt ett unikt gäng, men det är 100 procent riktiga människor som är riktiga arbetande professionella balettdansare. Jag är inte ett stort fan av den vanliga skildringen av vår värld som har ägt rum under de senaste åren. Jag skulle älska möjligheten att lyfta fram andra dansare och deras berättelser och de många karaktärer som utgör ett balettföretag. Det är inte så svartvitt som folk tror. ”
Harper Watters. Foto av Rob Daly.
Ser du dig själv gå över till en administrativ roll när din danskarriär är klar?
dave bugliari
“Det som är coolt med den position jag innehar är att jag var den första som verkligen skapade den - Company Ballet Dancer och Social Media PR-anställd. Houston Ballet och jag själv har lärt mig vad som fungerar och vad som inte fungerar på vägen. Sociala medier i sig har samma effekt genom att människor nu skapar dessa jobb som du ursprungligen inte kunde gå i skolan för, men har extremt praktisk och framgång. Jag skulle älska att så småningom arbeta i PR eller kommunikation för baletten, men jag skulle inte kunna tillhandahålla samma innehåll eftersom jag inte längre skulle vara dansare. Jag vill fortsätta skapa innehåll både för HB och personligen som verkligen visar alla aspekter av vår värld. Att få folk att vilja titta på våra shower men också få kontakt med oss som människor. Så vad som helst jobb har den titeln skulle jag gärna ha det efter dans. ”
Vilken är din favoritroll du har dansat?
”Jag dansade nyligen Alexander Eckmans Kaktusar . Rekvisita, rytmavsnitt, en minutslång improvisationsolo, rörliga ljus och invecklad koreografi ... det var olikt allt jag har dansat. Men jag blev också bara befordrad efter att ha dansat Stanton Welchs Son of a Chamber Symphony . Jag var hälften av ett av de viktigaste paren, och jag kunde dela det dansande tillsammans med någon som jag tränade med i akademin som också befordrades den dagen. Det är definitivt en skillnad i att dansa när du har en liten boost av självförtroende. Den känslan och rollen kommer alltid att ha en speciell plats i mitt hjärta. ”
Vad är din drömroll?
”Mina drömroller är de som dansades av dansarna som jag idoliserade när jag växte upp och fick mig att tro att en karriär inom klassisk balett var möjlig. När jag såg Eric Underwood dansa Wayne McGregors Chroma , det stod direkt på min hinklista att dansa. Om jag kunde dansa Ulysses Dove's Red Angels med hälften av Albert Evans grymhet skulle jag vara inställd på livstid. Jerome Robbins Eftermiddag av en Faun är helt enkelt vacker i sin nyanserade stil, och Craig Hall dansade det sömlöst. Jag skulle gärna sätta min stämpel på någon av dessa roller. ”
Houston Ballet's Harper Watters. Foto av Amitava Sarkar.
Vad är några råd för unga blivande dansare som vill dansa i ett sällskap någon dag?
”Mitt bästa råd skulle vara vad min konstnärliga chef Stanton Welch en gång berättade för mig i en privat tränarövning. När jag körde variationen stannade jag efter att ha fallit ur en sväng. Han pausade musiken och jag var beredd på att han skulle fråga vad som hände med turen? Istället var det första han sa till mig: 'Du kommer aldrig att få den perfekta vågen. Det som är viktigare är hur du rider den våg du får.'
Som dansare är det så lätt att gå vilse i dansens tekniska aspekter, men det blir aldrig perfekt. Det är därför det är så viktigt att göra din dans mer än stegen. Vad försöker du säga med turen? Vad är din avsikt bakom svarvning? Att ställa dig själv dessa frågor lyfter din dans till en ny nivå och förvandlar dig från att bara vara dansare till att vara konstnär. Det finns bara en Harper Watters, och det finns bara en du . Fokusera på hur du kan göra din dans så bra som möjligt medan du fortfarande är den mest autentiska du. ”
Av Allison Gupton från Dance informerar.
