Lauren Anderson. Foto med tillstånd av Theresa Ruth Howard. År 2015 tappade författaren, utbildaren och före detta Dance Theatre of Harlem dansare Theresa Ruth Howard ett blogginlägg med djärv titel. 'Det dimmiga fallet med de försvinnande ballerinorna i färg: vart har alla andra gått?' I det diskuterade hon 'mythologizing' av American Ballet Theatre rektor Misty Copeland som en första i sitt område när i själva verket många svarta balettdansare har banat väg för hennes framgång. Artikeln utlöste en omfattande konversation om radering av svarta ballerinor från det historiska rekordet och var mittpunkten för en Paneldiskussion om Race and Dance vid Dance / USA-konferensen 2015 i Miami.
Theresa Ruth Howard.
michelle obama flytta din kropp
Men Howard lämnade det inte där. Hon bad om ett ”call call” av nuvarande och tidigare svarta balettdansare så att ”vi kan göra det osynliga synligt.” Kommentarsektionen översvämmade med namn. Utgjutningen fick Howard att inse att dessa namn behövde rymmas någonstans där allmänheten kunde komma åt och lägga till dem. Bara några månader senare lanserade hon MoBBallet.org , en webbplats som fungerar som ett “digitalt museum” av arkivmaterial, foton, memoarer, berättelser och mini-dokumentärer. Webbplatsen innehåller också en historisk tidslinje som dokumenterar föreställningar med svarta balettdansare samt svartägda skolor och företag som går tillbaka till 1846.
Eftersom ordet ”museum” regleras i New York, fick Howard inte använda det uttryckligen på sin webbplats. Men hennes ursprungliga avsikt för MoBBallet, ett namn som antyder både till Museum of Blacks in Ballet och en grund av aktivitet av en grupp, fastnade. När hon bestämde sig för att skapa MoBBallet kände Howard igen sin begränsade kunskap om svart baletthistoria och syftade till att fylla i luckorna genom publikköp. 'Vi är bara lika starka som våra berättelser', läser en tagline på webbplatsen.
MoBBallet är en naturlig förlängning av Howards arbete i spetsen för mångfald och inkludering i konsten, särskilt balett. Hennes erfarenhet som student-vände-professionell-dansare-blev lärare belyste många av hindren för rasjämlikhet hon ser inför ballettvärlden idag. ”Balettorganisationer kan vilja att diversifiera allt de vill ha. Om vi inte har barn att diversifiera dem kommer det inte att hända, säger hon. 'Du måste arbeta från alla vinklar för att lösa problemet.'
För att ta itu med problemet utvidgade Howard MoBBallets räckvidd bortom den digitala världen med tillkännagivandet av organisationens första årliga Dansutbildningssymposium , som kommer att hållas i Philadelphia den 11-13 oktober 2019. Som värd för Pennsylvania Ballet fokuserar det tre dagar långa evenemanget ”Inspiration, Education, Perspiration” på pipeline till professionella balettföretag för svarta dansare. För ofta förlitar sig företag på den olyckliga men ofta giltiga ursäkten att de inte anställer dansare i färg eftersom de dansarna inte dyker upp för auditions. Howard omskriver ursäkten som ett tillfälle att lära sig. Hon frågar Varför : 'Känner de sig inte redo, känner de sig inte bekväma, känner de sig inte önskade?'
Att veta svaret på alla dessa frågor är ofta ja, Howard delade symposiet i två spår: ett för lärare, ett för studenter.
Studieägare och lärare kommer att ha möjlighet att dela pedagogiska idéer, metoder och läroplaner. I workshops och brainstorming-sessioner kommer de att lära sig hur man bygger rättvisa partnerskap med förprofessionella program och stora balettföretag. Om små studior är ekonomiskt hälsosamma och går bra, 'kan det bara hjälpa rörledningen', säger Howard.
För studenter erbjuder symposiet klasser ledda av en elitgrupp av danspedagoger, inklusive Lauren Anderson, den första afroamerikanska huvuddansös vid Houston Ballet (1990-2007) och Debra Austin, som gick med i New York City Ballet 1971 och blev 1982 den första afroamerikanska kvinnliga dansaren av ett stort amerikanskt balettbolag (Pennsylvania Ballet).
Kiyon Gaines Ross. Foto med tillstånd av Theresa Ruth Howard.
grossistföretag för danskläder
I ansökan listar eleverna sina styrkor och svagheter, liksom sina mål, och de får personlig feedback i förhållande till dessa mål. När eleverna tar lektion kommer en erfaren mentor eller lärare att observera dem och ge realistisk och användbar feedback. 'Om du sa att ditt mål är att komma in i Houston Ballet, låt oss prata om vad du behöver göra för att komma in', säger Howard. Eller mentorn kan omdirigera studenten till ett annat företag som de tycker passar bättre.
'Jag ville ge svarta balettdansare en möjlighet att 100 procent känna sig sett', säger Howard med erkännandet att svarta studenter ofta är antingen hyper synliga eller osynliga i en klass där väldigt få andra studenter ser ut som dem. Med symposiet hoppas Howard att skapa en miljö där svarta elever kan få ärlig feedback från svarta lärare och mentorer som har varit i deras skor, någon som vet 'du måste vara dubbelt så bra för att få hälften så mycket.'
Symposiet kommer också att inkludera rådhusmöten som fokuserar på det positiva. Alltför ofta, säger hon, fokuserar man på striderna snarare än på balettens konstnärskap. 'Jag vill veta hur det var för Lauren [Anderson] och Debra [Austin] att skapa vissa roller', uttrycker Howard. 'Jag vill prata om det vi älskar.'
För mer information om MoBBallet och det kommande symposiet den 11-13 oktober, besök mobballet.org .
Av Kathleen Wessel från Dance informerar.
