Av Laura Di Orio från Dance Informa .
Michael Spencer Phillips förkroppsligar inspiration. Som dansare är han disciplinerad, stark i hjärtat och i kroppen och passionerad. Som dansare som drabbades av en massiv skada som fick läkare att tro att han aldrig skulle gå normalt igen, men som, 11 månader senare, återvände till scenen, verkar Phillips nästan utomjordisk. RIOULT Dance NY-medlemmen förbereder sig nu för företagets 20thårsdagen på Joyce Theatre, och han säger att han dansar bättre än någonsin.
Under sin återhämtningstid pressade Phillips sig själv - mentalt och fysiskt - men han gjorde det på ett sätt som, för hans natur, verkade nödvändigt. Inte en gång under resan tvivlade Phillips på att han skulle uppträda igen. Han accepterade sin situation, förpliktade sig till full återhämtning och delar nu sin otroliga historia som säkert kommer att inspirera alla.
I oktober 2012 var RIOULT Dance NY i Florida och uppträdde vid University of Floridas Phillips Center for the Performing Arts. Phillips, som har varit med i företaget i 12 år, dansade i På avlägsna stränder , ett lager och fysiskt krävande stycke för fyra män och en kvinna. Under ett avsnitt tog Phillips fart för ett hopp när han plötsligt hörde och kände vad han säger var den värsta smärtan i hans liv. I det ögonblicket sprang flera tankar genom hans sinne: 'Är detta slutet på min karriär?' 'Hur går jag av scenen?' 'Jag kommer inte att kunna åka på vår kommande turné till Tyskland.' ”Vad kommer att hända med resten av denna bit? Resten av programmet? ” 'Kan jag flytta?'
Med rörelse passande stycket, Phillips lungade och flyttade sig från scenen. En annan dansare kastade på sig kostymen för att avsluta Phillips roll och för företagets sista arbete på programmet, Bolero , de framförde det med sju dansare istället för åtta. Phillips stannade kvar på sidan med en god vän och medarbetare, Marianna Tsartolia, som gnuggade Phillips ansikte och sa till honom att det skulle vara okej.
Michael Spencer Phillips. Foto av Rachel Neville.
Följande morgon träffade Phillips en ortoped vid University of Florida, men eftersom han inte skulle vara Phillips långvariga läkare kunde han inte ordinera något för smärtan. Företaget flög tillbaka till NYC den dagen, 26 oktober 2012. Phillips satt i rullstol. Vänner bar honom upp fem trappor till sin lägenhet, och han gjorde en tid för att träffa doktor David Weiss först efter helgen.
tjurdansare
Men då slog orkanen Sandy. Tunnelbanor körde inte, människor strandsatta hemma och New York University Hospital översvämmade. Phillips skulle inte kunna träffa sin läkare eller få diagnos i tio dagar, och under denna tid var han tvungen att leva med den enorma smärtan.
Under tiden var RIOULT tvungen att förbereda sig för företagets tyske turné om två veckor. En lärling var tvungen att gå in i Phillips delar, andra dansare var tvungna att fylla i alla luckor, och Phillips kände sig hemsk för den börda han kände att han hade kvar på företaget.
'Allt du kan tänka dig är hur det påverkar alla andra och önskar att de inte behövde öva så hårt innan en turné', säger han. 'Att turnera är svårt nog utan att behöva dansa nya delar och samarbeta med nya partners.'
Den fysiska smärtan bar också på Phillips. 'Jag kunde verkligen inte flytta benet eller vikten mycket,' minns han. ”Jag hade inte mycket stabilitet eller styrka med det benet. Det var som om det inte var mitt. Jag kunde inte riktigt kontrollera det, och det var så smärtsamt att stå, sitta, du heter det. Det gjorde ont.'
Slutligen kunde han se doktor Weiss, som såg de enorma blåmärkena i benet, höften och buken och sa att det inte liknade något han sett tidigare. Efter röntgenstrålning och MR diagnostiserades skadan: Phillips hade sönderrivet adduktorn från bäckenbenet. Adduktorn var intakt, men med det kom en del av benet, och tillsammans drog de sig tillbaka på insidan av hans ben och lämnade ett hål i hans bäckenben. Phillips hade också sönderrivit labrum och hade mikro-tårar och stammar till abdominus rectus och den fasciella vävnaden i buken.
Weiss rådfrågade andra läkare, men ingen hade sett en annan dansare som hade fått så allvarlig höftskada. På grund av den tid som förflutit sedan skadan var Phillips tvungen att möta möjligheten att kirurger inte skulle kunna nå adduktorn och chansen att han kanske aldrig skulle gå normalt igen.
'Det skrämde bort mig,' medger Phillips. ”Jag vet att det finns risker för varje operation. Som dansare verkade de dock som stora. Jag hade så många saker som gick fel samtidigt att vi inte hade någon aning om operationen skulle lyckas. ”
Michael Spencer Phillips. Foto av Rachel Neville.
Weiss rekommenderade Phillips att träffa Dr Srino Bharam, en höftspecialist som tränade under en av de bästa höftläkarna i landet. Dr. Bharam föreslog operation så snart som möjligt. Han skulle reparera den labrala tåren, ta bort ärrvävnaden runt adduktorn och dra och fästa adduktorn igen med skruvar och en liten platta till det trasiga bäckenbenet. Dr. Bharam skulle också utföra benåterställning, en lite kontroversiell teknik som i huvudsak skulle omforma lårbenets huvud och uttaget på bäckenet där det sitter. Med formen på hans ben något förändrade skulle Phillips behöva lära om sin kropp hur dessa ben rörde sig på det mest effektiva sättet. Men för Phillips uppvägde fördelarna med rörelsepotential vad som skulle vara en beskattningsåterhämtningsperiod.
Phillips gick in för operation den 5 december 2012. Vad som skulle vara ett två timmars ingrepp tog sju timmar. Men det lyckades.
Bara 12 timmar senare började Phillips återhämtningsprocessen. Han började rörelseterapi med en kontrollerad passiv rörelsemaskin, ett stort grepp som höll och hjälpte att böja och räta ut benet. Han isade också en timme varannan timme under de första fem dagarna, varefter han började efter kirurgi (PT) med Rocky Bornstein vid Westside Dance Physical Therapy.
Den första dagen i PT, bara några dagar efter att Phillips ben i huvudsak öppnades och fästes på nytt, var han på en stillastående cykel.
'Jag cyklade typ med en rytm av en halt först', säger Phillips. ”Jag varade bara i fyra minuter på det, men sedan insåg jag att allt skulle fungera. Jag skulle vara tillbaka och starkare än någonsin. Det skulle vara smärtsamt, det skulle vara utmanande, men det skulle vara den mest dramatiska, livsförändrande och karaktärsuppbyggande upplevelsen i hela mitt liv. ”
Under fyra månader var Phillips PT-rutin ungefär sex till åtta timmar om dagen. Under de första åtta veckorna använde han kryckor för att komma till och från PT och gymmet, där han cyklade, simmade (endast överkroppen), gick, använde löpbandet, gjorde Pilates, använde vikter, TheraBands, silke, balansbrädor och gjorde hundratals övningar för varje del av benet och kärnan.
Snart började han göra balett barre i poolen, sedan barre han utanför poolen, och snart nog, i april 2013, gick Phillips tillbaka till balettklass med sin lärare, Christine Wright.
'Jag skulle göra lite mer varje dag', säger han. ”Om det fanns övningar som jag inte kunde göra ännu, skulle jag lära mig övningen och göra bara porten och se mig själv göra det. När jag väl kunde röra mig mer, men ändå inte hoppa eller skifta vikt bra, skulle jag försöka göra kombinationerna små i ryggen. ”
På sommaren dansade Phillips mer och mer. Den 16 september 2013 återvände han till repetitionen. I mitten av oktober uppträdde han igen för första gången! Han började med bara ett stycke och lade till mer repertoar långsamt. Och nu är Phillips tillbaka och dansar i nästan allt han var innan!
Nu kommer Phillips att gå med i RIOULT i företagets 20thjubileumsäsong på Joyce 17-22 juni. 'Jag är med i en del av arbetet den här säsongen', säger han. ”Det är en enorm ära. Jag är bara så tacksam för att få vara med och vara hemma på scenen med min dansfamilj. ”
Kanske var nyckeln till Phillips otroligt snabba återkomst till scenen hans attityd. Han frågade aldrig en gång: 'Varför jag?' Istället accepterade han sitt öde och reagerade med motståndskraft och beslutsamhet.
'Jag pratade med en läkarmottagning vid University of Michigan i april 2013', påminner han om. ”De berättade för mig om idrottare som fortfarande tvättade vad som hade hänt sex och åtta månader efter en skada. De gjorde fortfarande sin PT men återhämtade sig inte snabbt, och dessa idrottare var mer än 15 år yngre än jag. Jag ställde aldrig frågorna efter den första veckan. Det spelade ingen roll. Det enda som betydde var att komma tillbaka i studion och tillbaka på scenen. Det är där jag känner att jag hör hemma. ”
'Sex månader efter min operation dansade jag redan i klassen', fortsätter Phillips. ”Åtta månader efter operationen undervisade jag och koreograferade. Dessa idrottare frågade fortfarande ”Varför?” Tio månader, tillbaka till jobbet på heltid och satte in sex timmars dagar med dans. Elva månader, tillbaka till uppträdandet. Nu, rygg mot rygg. Dansar mer effektivt, smartare och renare och med mer passion och kärlek för det än någonsin tidigare. Det är flyktigt. Vi kan inte vara artister för alltid, men vi är dansare. Om någon ska skjuta det till gränserna blir det vi. Ingen har dansarens disciplin. Ingen. Jag tror det.'
För information om RIOULT Dance NY: s säsong Joyce Theatre www.rioult.org .
