Av Emily Yewell Volin.
NYC-baserade Emmy Award nominerade dansare / koreograf Jeffrey Page har precis avslutat sitt uppträdande på Broadway med hitmusikalen FELA! Jeffrey Page har specialiserat sig på västafrikansk dans tillsammans med Beyoncé, Cirque du Soleil, Alvin Ailey American Dance Theatre, Debbie Allen och Så du tror att du kan dansa.
Du började dansa vid 10 års ålder när en lärare 'lurade' dig till en afrikansk dansklass genom att ringa
det hiphop. African Dance blev din passion
och du har tagit flera dansforskningsresor till Västafrika.
Hur informerar din kärlek om traditionell afrikansk dans dina kreativa val?
Jag växte upp i Indiana där vi var mättade med hiphop och R&B. Detta gav mig en viktig grund. Att bli så starkt engagerad i afrikansk musik och dans i ung ålder öppnade mig för möjligheterna med vad all musik har att erbjuda. Jag lärde mig att rörelse har oändliga möjligheter och oändliga synvinklar. Jag lärde mig att vara öppen för att titta på rörelse genom ett annat ljus. Allt behöver inte följa en formel. Jag gillar att leka med traditionell rörelse och begrepp, men mer än någonting relaterar jag dessa begrepp till var jag kommer ifrån. Jag kommer från Indianapolis, inte Västafrika. Medan jag anses vara en expert på västafrikansk dans, är det som är unikt för mig soulmusik, hiphop och popmusik och hur jag smälter dessa erfarenheter med mitt västafrikanska inflytande. Jag tror att det är skönheten i det jag gjorde med Beyoncé. Jag har kunnat se hur hon naturligt rör sig och sedan titta på det och hitta ett annat sätt och känslighet för hennes rörelse. Jag tror att den processen är det som informerar om mina konstnärliga val.
Regissör / koreograf Otis Sallid lovordar din 'förmåga att översätta gammaldagsdans till ny världsrörelse'. Hur kommer du fram till denna fusion av rörelse?
Det är intressant, för jag tittar på gamla filmer som Skoldagar och Wiz och jag är imponerad av funk, spår, av vad koreografin gjorde och var musiken var. För mig är det anslutningen, det är spåret i en bit. Jag gör mitt bästa för att hänvisa till spåret och för att inse var kroppens vikt sitter inuti musiken. Det spåret driver mig och ger mitt arbete en tidlöshet.
Du dansade för Beyoncé när hon marknadsförde sitt första album, Farligt kär . Du har sedan dess koreograferat mycket för Beyoncé. Hur kom detta till?
Frank Gatson är Beyoncés Executive Koreograf. Frank och jag blev goda vänner under Beyoncés turné. Jag satt i LA, bruten och arbetslös, när jag bestämde mig för att koreografera en av Beyoncés låtar och skicka in den för granskning. Så jag gick in i studion och arbetade. Jag brukar göra det här. Jag tar många kreativa frön och kastar dem i vinden och hoppas att något växer någonstans. Jag hade allt klart för Frank att titta på och jag skapade en DVD för Frank för att visa Beyoncé. Han visade det för henne och de bestämde sig för att ta mitt koncept på scenen. Ring alarmet för MTV utmärkelser var det första projektet och Redan sedd för Mode stenar var nästa.
Jeffrey med rollspelare i FELA!
Berätta för oss om att arbeta med Beyoncé.
Beyoncé är väldigt öppen konstnärligt, men hon är MYCKET tydlig på vad hon vill. Hon är inte en av dessa fåniga artister som inte vet vilken riktning hon vill gå. Vi kan vara med på en rörelsefras och hon kommer att säga, ”Jag gillar inte det. Kan vi ändra det? ” Det är vad konsten handlar om. Det handlar om att skapa något större än dig själv. Hon är en perfektionist. Vi tillbringade en gång två sex timmars repetitioner på en sats för att hon var fast på att hon skulle få rätt. Jag erkänner att det då var svårt, men när man ser tillbaka inser man att det handlar om att ge rätt respekt för konsten.
Hur kändes det att vara en artist i Tony Award-vinnande produktion av FELA !?
Jag var ett stort fan av Felas musik på college men visste verkligen inte hans livshistoria som jag känner den nu. Jag älskade hans musik. Jag gjorde ett projekt med regissören / koreografen Otis Sallid, bodde i LA och flög till NY för att öva. Jag hade vänner som var i FELA! och jag gick för att se föreställningen. Jag blev imponerad av koreografin, musiken och berättandet. På den tiden var jag inte någon artist längre. Jag hade verkligen överlämnat mig till att vara koreograf och regissör sju eller åtta år i förväg. När jag såg showen stannade jag i New York eftersom mina vänner sa en audition för FELA! på Broadway skulle ske snart. Jag var som dras till historien. Det kändes som att jag MÅSTE vara en del av det. Jag hamnade i New York i ungefär ett år innan showen faktiskt höll auditions. Tack och lov gjorde jag auditionen! Jag hade aldrig träffat någon av showens kreativa personal och på något sätt av cirka 300 killar var jag den enda de valde för just den positionen. Jag känner mig så välsignad att jag har valts som rollmedlem. Jag tror att det var ödet och det har varit en fantastisk åktur!
Vad drog dig till historien?
FELA! handlar om att stå upp för det vi tycker är rätt. Att berätta den historien på Broadway är verkligen fenomenal. Vi höll inte tungan. Vi sa alla företag, alla namn. Vårt samhälle talar om behovet av att vara politiskt korrekt, men ibland måste vi säga namn för att genomföra någon form av förändring. Jag tror också att denna show har väckt mycket respekt för den amerikanska kulturen. Människor från hela världen kom till showen. Jag känner kärlek och respekt som ett resultat.
FELA! åker till Nigeria för att uppträda för 50-taletthårsdagen för deras oberoende. Alla de primära människor som Fela skulle ha uttalat sig mot är faktiskt de som för oss till Nigeria. 19 ton material (för närvarande skickas ut till sjöss), plus besättningen och besättningen går över för att iscensätta showen i Nigeria. Om det inte förändras vet jag inte vad som är! [skrattar]. Musik är vapnet och konsten förändrar för närvarande världen. VI förändrar världen.
Den afrikanska dansen du koreograferade för de fem manliga finalisterna i säsong 5 av Så du tror att du kan Dansa fått fantastiska recensioner. Berätta om skapandet av stycket.
Åh min, det var något! Jag var i New York och fick med några dansare jag känner för att skapa dansen, filma den och ta den med mig till LA. Jag hade bara 5 timmar (inte på varandra följande timmar) repetition innan arbetet utfördes live. Min första repetition gick in i rummet och började arbeta med dansarna och blev omedelbart rädd till döds. Dessa dansare visste ingenting om hur jag rör mig eller min estetik och utbildades inte alls i afrikansk dans. Allt jag skapade i New York kastades ut genom dörren. Det handlade om att dansarna gjorde det bra och gjorde det. Det var tufft arbete men det hamnade vackert. Att sätta traditionell afrikansk danskoreografi på någon som aldrig har gjort formen förut är svårt. Det tar de flesta år att lyckas! Jag är van att arbeta snabbt, som med BET-utmärkelserna. Jag ringde och fick två dagar på mig att skapa arbetet. Skillnaden var att jag själv castade de 40 dansarna och visste att de alla kunde hantera mitt arbete. Processen för SYTYCD skiljer sig mycket från det.
Är du tillbaka till Afrika när som helst snart?
Jag har inte lämnat stadsgränserna i New York på två år på grund av FELA! springa. Så när jag hörde att vi stängde köpte jag omedelbart en biljett till Afrika. Jag åker till Mali och kommer att suga upp informationen, filosofierna, folklore, berättelser och solen. Jag tänker lära mig något nytt och smutsa mina naglar.
Jeffrey kommer att vara en del av den kommande FELA! USA och världsturné. För mer information besök www.felaonbroadway.com
FELA! är den sanna historien om den legendariska nigerianska musiker Fela Kuti, vars själfulla Afrobeat-rytmer antändte en generation. Inspirerad av sin mor, en mästare för medborgerliga rättigheter, trotsade han en korrupt och förtryckande militärregering och ägnade sitt liv och musik åt kampen för frihet och mänsklig värdighet. FELA! är en triumferande berättelse om mod, passion och kärlek, med Fela Kutis fängslande musik och den visionära regi och koreografi av Tony-Award®-vinnaren Bill T. Jones.
Rekommenderat för dig
