Kennedy Center Eisenhower Theatre, Washington, D.C. 12 oktober 2016.
Förra veckan hade jag glädjen att se Dorrance Dance framföra sitt nya kvällslängd, The Blues Project , i Eisenhower Theatre på John F. Kennedy Center for Performing Arts. Programmet innehöll Artistic Director och MacArthur Fellow Michelle Dorrance, liksom ett sällskap med åtta andra dansare, inklusive framstående koreografer Derick K. Grant och Dormeshia Sumbry-Edwards. Musiken från Toshi Reagon, framförd av den imponerande ensemblen känd som BIGLovely, gav ett mångsidigt ljudlandskap för showen och framkallade allt från en gammaldags hoedown till en raucy honky tonk och en ensam månbelyst natt. Även om arbetet var episodiskt uppbyggt, utvecklades varje scen med en påtaglig känsla av glädje, även mitt i en kamp, som fungerade som en kopplingstråd mellan dansare, musiker och publik under kvällens gång.
Iscensatt på plattformar med utsikt över dansarna, serverade de fyra musikerna från BIGLovely inte så mycket musikaliskt ackompanjemang utan som trollkonstnärer som kallade upp andan i den tid och plats där dansarna bodde. Med ett disigt blått ljus som lyser upp utrymmet verkade musikerna tala dansarna till existens när sällskapet med fem kvinnor och fyra män kom in och skapade ett ljud så subtilt och kraftfullt att det väckte ekot av ett kollektivt hjärtslag.
Dorrance Dance, tillsammans med Toshi Reagon och BIGLovely i 'The Blues Project'. Foto av Christopher Duggan.
Dansarna var klädda i en mjuk naturalistisk palett av rosa, blå, vitt, brunt och grönt, med kvinnorna i enkla bomullsklänningar och männen klädda i byxor, västar och knappar. Vintage-looken, kombinerat med återhållsamheten i ljudet av deras fotfall och hälskott, gav mig känslan av ett folk som på en resa från det förflutna fördes hit för att dela sin historia med oss. Denna förmaning verkade valideras när de olika amerikanska dans- och musiktraditionerna som utforskades i programmet utvecklades i en ungefär kronologisk ordning och tog publiken på en resa från förr till nutid. När öppningssekvensen utvecklades blev ljudet mer levande och lekfullt med en känsla av en livlig konversation som utvecklades mellan dansarna och musiken.
lina posada ålder
När allt detta utvecklades i en inte så gammaldags hoedown var publiken hakad och det var kul att höra publiken utbrott med spontana utrop, klappar och sympatisk rörelse under resten av programmet. För mig var den här delen av showen en av programmets höjdpunkter, och minnet fick mig att le dagar efter showen. Det var en så härlig överraskning att se klassiskt utbildad violinist Juliette Jones ta scenen i snygga svarta klackar och sedan bryta ut i den typ av Bluegrass-fiol som jag växte upp med att höra i mitt hem Kentucky. Under tiden gled två afroamerikanska dansare av sina kranskor och stod i centrum med fylliga artikulationer som påminner om västafrikansk dans. Samtidigt var ett vitt par i scenen och sparkade upp en ljudvägg som liknar den igensatta traditionen som är stark i Bluegrass-området, där jag höjde komforten och förtrogenheten i dessa rytmer som kom så djupt att jag fick tårar i mina ögon. Med tanke på det omtvistade politiska klimat som vi för närvarande lever i, fanns det något otroligt helande om att se svarta och vita kroppar prata så artikulerat från olika men sammankopplade folktraditioner på samma scen i hjärtat av vår nations huvudstad. Känslan av enhet och festandan bland dansarna på scenen var en uppmuntrande glimt av vad vi kunde vara som nation.
Michelle Dorrance i Dorrance Dance's 'The Blues Project'. Foto av Christopher Duggan.
Då festatmosfären försvann, gick Dorrance igen med i rollerna och lämnades snart ensam i rymden med bara de spökande sångerna från Reagon för att hålla henne sällskap. Långa, slanka och till synes nedtappade, Dorrances solo skar figuren av en kvinna, men inte misshandlad, eftersom hon alternerade subtila, nästan blyga tåkranar med mer frenetiska ljud och svängande lemmar. Något i axeln och hennes skuggor på hennes slitna bomullsklänning påminde mig om de svarta och vita bilderna av Appalachian-mammor under depressionen. Dorrance växte upp i Triangle-området i North Carolina, så kanske dessa bilder är en del av hennes konstnärliga DNA som de är en del av mitt, eller kanske att framkalla den bilden var oavsiktlig. Hur som helst älskade jag idén att en av dessa tysta bilder hade fått en röst, en rytm, ett eget samtal genom Dorrances känsliga och rörliga prestanda.
Snart dök resten av företaget upp igen och levererade en rad otroligt underhållande föreställningar när programmet flyttade montage-liknande från en stämning till en annan. Som ensemble rörde sig företaget bra tillsammans, förenat av precisionen i deras ljud och till synes gränslösa energi. Jag minns ett särskilt roligt, högenergiskt bluesy-nummer som hade den juke-joint hopping, honky tonk baren, studsande känslan som gjorde att hela rummet ville stå upp och dansa. Faktum var att det fanns några barn på teaterens främsta rad som stod upp och stod med under det mesta av showen. Ett annat utmärkande nummer i showen presenterade ensemblen i ljusfärgade tennisskor hoppande och jiving jitterbug-stil till en svängande melodi som gjorde det svårt att stanna kvar i din plats. Jag var ganska avundsjuk på de barn som dansade med vid den tiden.
Dorrance Dance, tillsammans med Toshi Reagon och BIGLovely, i 'The Blues Project'. Foto av Christopher Duggan.
Den mest minnesvärda delen av showen kom dock nära slutet. Klädd i en söt vit ögonklänning befallde tapplegenden Dormeshia Sumbry-Edwards scenen med kraft och rå känsla hos en vuxen kvinna på uppdrag och skapade en skarp kontrast med hennes nästan flickaktiga silhuett. Hennes fantastiska prestanda tänkte mig den bilden av Elizabeth Eckford, en av Little Rock Nine, som gick in i Little Rock Central High School under 1950-talets Civil Rights Movement. Omgivet av arga demonstranter hade Eckford på sig en skarp vit blus, en ginghamcirkelkjol och det lugnt trotsiga uttrycket hos en ung kvinna som var alltför vana vid att möta hat med falsk likgiltighet. Då Reagons sång ständigt lät ringa efter en frihet, bar också Dormeshia ett tyst, beslutsamt uttryck när hon ständigt dundrade ut en hård, obeveklig kadens som punkterades av plötsliga stopp och spetsig ögonkontakt med publiken. Hon verkade fråga: ”Hör du det här? Förstår du mig?' Och publiken var definitivt med henne, klappade och ropade sympatiskt. Hennes solo tycktes föra oss till idag, till den här tiden när vi hör alltför regelbundna rapporter om svarta män och kvinnor som dör i händerna på dem som ska skydda oss. Kanske är det inte just det hon dansade om, men hennes beslutsamma uppmaning till frihet verkade ganska nära märket för mig.
Något förutsägbart slutade showen på en positiv not med att hela företaget återvände till ytterligare ett stort nummer som hade den bekanta finalen. Men jag gick inte riktigt emot det oundvikligen av gesten. När dansarna hovade ut de sista smittsamma beatsna i showen förundrade jag mig över artisternas mångfald på scenen och njöt av att se dem alla flytta tillsammans en sista gång. Jag lämnade teatern och tänkte att jag kanske ville ha varit en tappare och inte en ballerina när jag var liten tjej om jag hade sett kvinnor ta scenen så när jag var en ung, blivande dansare. Dorrance Dance och hennes imponerande sällskap inspirerar förhoppningsvis nästa generation av tappare att dela sina berättelser med sådan tydlighet och kraft.
Av Angella Foster från Dance informerar.
Foto (överst): Dorrance Dance, tillsammans med Toshi Reagon och BIGLovely, i 'The Blues Project'. Foto av Christopher Duggan.
