James Whiteside. Foto av Nisian Hughes. American Ballet Theatre (ABT) rektor James Whiteside är inte din stereotypa premiär manlig dansare . Han har en kant. Whiteside började som ett tävlingsbarn och tränade vid D'Valda and Sirico Dance and Music Center i Fairfield, Connecticut. Han gick inte till balettskolan förrän han var 16, men hans lärare, Angela D'Valda, säger att han var en underbar elev med bestämd potential - god muskulös struktur, musikalitet, en stark arbetsetik och enorm kreativitet. Men han var också ”ett extremt bra barn bunden med en touch av ondska”, beskriver hon.
James Whiteside. Foto av Ballet Zaida.
Whiteside har sedan blomstrat till en stjärna , och han krediterar sina tävlingsrötter för att göra honom framgångsrik livskraftig. Han har fått rollen som varje manlig huvudman i ABT: s klassiska balettrepertoar. Han har över 116 000 Instagram-följare att töta, men ändå säger han ödmjukt att han bara är 'en människa'. Och han lever ett tillfredsställande liv utanför baletten, uppträder som pop / dansartist JbDubs och som medlem i drag queen posse The Dairy Queens. För att avsluta allt är han avslappnad och rolig. Vad är det inte att älska ?!
Därefter spelar Whiteside i ABT: s färgglada nya balett, Vispgrädde , koreograferad av Alexei Ratmansky och med landskap och dräkter av den surrealistiska konstnären Mark Ryden. Med hela Whitesides gång fick vi lära oss mer om honom. Läs här om hans resa och positiva syn på dans och liv. Hans vidögda anda är smittsam!
Vid vilken ålder började du dansa och vad fick dig till det?
James Whiteside. Foto med tillstånd av D'Valda och Sirico Dance and Music Center.
”Jag började dansa vid nio års ålder. Jag hade provat olika sporter, som jag alla var hemsk på. En dag kastade min mamma telefonboken och sa: ”Hitta något att göra! Du gör mig galen! ”Jag hittade en annons för en lokal dansstudio. Annonsen visade att en kvinna lyfts över huvudet av en man som stöttar henne med bara en hand. Det såg ut som cirkusen, det är där jag hör hemma. Jag berättade för min mamma om det och vi körde snabbt till dansstudion. Jag tog några provkurser och var hakad! ”
toby stephens nettoförmögenhet
Vilka dansstilar studerade du när du var yngre?
”Jag började med jazz, tap och akrobatik, som jag alla levde för. För att avancera en nivå i jazzklassen kräver mina lärare (Angela D'Valda och Steve Sirico) att du tar en viss mängd balettklasser för att avancera en nivå i andra stilar. Geni, verkligen. Jag deltog inte i många balettklasser, så jag började ta mer. Jag tyckte att det verkligen var det tråkigaste på planeten, och ibland gör jag det fortfarande! ”
James Whiteside. Foto med tillstånd av D'Valda och Sirico Dance and Music Center.
Och du var ett tävlingsbarn? Hur var det?
”Jag älskade tävlingar! De var som små sovläger. Jag minns inte att jag någonsin blev så nervös. Men om jag inte vann, eller om min grupp inte vann, blev jag besviken. Jag är densamma nu! Min skola vann olika utmärkelser. Framför allt vann mina lärare genomgående koreografipriser och vår skola blev känd för sitt uppfinningsrika antal och virtuosa unga dansare. Jag skulle inte vara en bråkdel av vad jag är idag utan dem. ”
Tävlingskretsen är mycket annorlunda än den seriösa klassiska balettträningen. När hände det skiftet för dig? Vad drog dig in i balettvärlden?
lydia kenney instagram
”Mina lärare föreslog / tvingade mig att prova för ABT-sommarintensiven, och jag blev antagen till NYC-programmet. Vilken väckarklocka! Jag var mycket efter i balett. Intensiven visade mig hur vacker balett kan vara och gav mig den galna besatthet som de flesta balettdansare har: besattheten att vara bäst. Det vackra, galna, ouppnåliga målet. ”
Tror du att din tävlingsbakgrund hade några fördelar för din karriär, och / eller hindrade det dig på något sätt?
James Whiteside. Foto av Daniel Moss.
”Jag tror inte på balettskolan. Det är fel sätt att göra det. Efter att ha tränats i så många stilar - jazz, tap, akrobatik, afrikansk, tango, hiphop, balett - har jag en kant, en anpassningsförmåga. Mina tidigaste möjligheter i balettvärlden kom från min mångsidighet, som koreografer tar upp som en hund som sniffar ut en räv. ”
Vad tycker du om Alexei Ratmanskys nya balett, Vispgrädde ? Det ser väldigt färgstarkt och spännande ut, med sina färgglada uppsättningar och kostymer! Vad gör den här baletten speciell?
”Den här baletten kommer att bli en smash. Det är rätt längd, rollbesättningarna är magnifika, scenerna och kostymerna är singulära och koreografin är vild och rolig. Alexei spikade det! ”
Hur är det att arbeta med Ratmansky?
”Han kan ibland bli upprörd, men jag älskar honom. Vid denna tidpunkt känner jag att jag vet vad han kommer att säga även när jag dansar. Min vän och kollega Isabella Boylston och jag säger ofta att om han är kultledaren drack vi Kool-Aid. Hans förmåga att driva en dansare till nya höjder är extraordinär, och hans arbete talar för sig själv. ”
James Whiteside. Foto av Nisian Hughes.
Vilka är några av dina favoritroller? Och har du några drömroller eller baletter?
”Min favoritbalett är Frederick Ashtons En månad i landet . Det är perfekt. Googla det. Min drömroll är Frank-N-Furter i The Rocky Horror Picture Show . Jag är dock inte säker på att han kommer att göra några uppträdanden i baletter när som helst. ”
Du har en enorm social media-följd och närvaro, och jag är säker på att du är en inspiration och förebild för många yngre manliga dansare. Hur får du det att känna dig, och vad vill du säga till dina följare?
”Jag är inte en förebild, jag är en människa. Varje ”följare” jag har är också en människa, hans / hennes egen människa, fri att göra sina egna val. Mina val baseras inte på hur jag uppfattar att jag kommer att uppfattas utan de är baserade på den fråga jag ställer mig själv: ”Ger det mig glädje?” Jag har en stark känsla av social rättvisa och är inte ursäktande. Jag har fått en hel del pushback från konservativa balettälskare att jag är för 'konstig', som jag säger 'Du vet inte konstigt.' '
Du lever också ett helt annat liv utanför baletten - du är också en popsångare och en dragdrottning! Hur gör du allt? Och varför gör du allt? Hur gör alla dessa ”identiteter” dig komplett?
James Whiteside som JbDubs. Foto av Jaqlin Medlock.
”Jag har en utmärkt tid! En vän till min far frågade honom en gång: ”Vet du vad James gör ?!”, och min far svarade: ”Ja! Han har kul! ’Om jag vill göra något ska jag göra det. Dom skrämmer mig inte. Bara Judy kan döma mig! ”
Vad har varit det bästa råd du har fått?
”Jag följer RuPaul på Twitter. Han är rolig, intelligent och har en tweet-serie som han kallar 'Mama Said'. En av mina favoriter är: ”Om de inte betalar dina räkningar, betala dem ... inget sinne.” Som artist är kritik en del av spelet. Jag har blivit väldigt bra på att sashaying förbi hatarna. ”
Vad vill du säga till läsarna?
owen neitat college
James Whiteside. NYC Piece Of Me. Foto av Nisian Hughes.
”Jag ska ge er alla råd som ni inte bad om. Dans är kul! Det är kul på balen. Det är kul på klubben. Det är kul på ditt bröllop! Våga inte glömma att dans är kul. Jag vet att jag inte kommer att göra det. ”
Fånga James Whiteside och dansarna i ABT i Vispgrädde , som löper till 1 juli, på Metropolitan Opera House. För biljetter, besök www.metopera.org/Season/2017-abt/Whipped-Cream . Och för mer information om Whiteside, gå till www.jameswhiteside.org .
Av Laura Di Orio från Dance informerar.
