Strålkastare | April 2024

Dance Against Cancer Founders Erin Fogarty-Bittner och Daniel Ulbricht. Foto av Kyra Neeley.

Vad betyder det att dansa med hjärtat? Titta inte längre än New York Citys Dance Against Cancer (DAC) för att ta reda på det.

Varje vår sedan 2011 har DAC-grundarna Erin Fogarty-Bittner och Daniel Ulbricht sammanställt en stjärnbelagd danslista för att delta i en insamlingsevenemang för en sak på en gång skrämmande global och djupt personlig för dem. National Cancer Institute uppskattar att över 1,6 miljoner nya fall av cancer 2016 kommer att upptäckas i USA, medan Världshälsoorganisationen kartlagde 14 miljoner nya fall runt om i världen 2012. [1] [2]

Maria Kowroski i 'Mozartiana' av George Balanchine. Foto av Erin Baiano.

Fogarty-Bittner och Ulbricht, som båda har förlorat en förälder till sjukdomen, vet hur krossande sådana diagnoser kan vara för patienter och deras familjer. (Fogarty-Bittners far gick bort från tjocktarmscancer 2011, och Ulbrichtts mor avgick precis förra året, efter en kamp med livmodercancer.) Att producera en kväll med dansföreställning till förmån för American Cancer Society (ACS) var ingen idé för paret, som kände önskan - eller, kanske mer exakt, behovet - inte bara att hyra de som har dött av sjukdomen utan också att stödja dem som lever med den och att driva upp loppet för en bot.

'Detta är förmodligen det bästa sättet för mig att hedra min mamma och för Erin att hedra sin far, att göra något som ger tillbaka, som hjälper andra människors liv', förklarar Ulbricht. ”Vårt långsiktiga mål är att utrota denna hemska sjukdom. Vårt mål på kort sikt är att använda dans, att använda denna gåva som vi har, som det primära läget för att fira och skapa medvetenhet. ”

Hittills har det årliga evenemanget samlat in över 575 000 dollar för ACS, som fördelar medlen på lokal och nationell nivå. I New York förser organisationen regelbundet patienter med åkattraktioner till och från medicinska möten, med logi och med hjälp av hanteringen av biverkningar relaterade till utseende. Riksomfattande har det investerat mer än 4,3 miljarder dollar i forskning, samtidigt som det kontinuerligt drivit program för tidig upptäckt, förser vårdpersonal med de senaste resurserna och utbildningen och utbildar riskgrupper.

Skylar Brandt och Jeffrey Cirio i 'Flames of Paris' av Vasily Vainonen. Foto av Cherylynn Tsushima.

'Det här är vårt speciella evenemang för scenkonst', säger ACS Senior Event Manager Chloe Lipman till Dance Informa. 'Egentligen grundades det som en insamling från tredje part, och när vi såg dess tillväxt och potentialen att nå en viss publik, bestämde vi oss för att ta med den i vår portfölj.'

Men Lipman är noga med att betona att ACS spelar en stödjande roll i satsningen. ”Erin och Daniel är hjärnmästarna, och projektets framgång är verkligen ett direkt resultat av dem och den underbara följd som de har”, säger hon.

begära besättning abdc

Från början visade sig DAC vara ett stort drag för artister från alla hörn av danssamhället, av vilka många har upplevt nära möten med cancer genom familjemedlemmar och vänner. Ulbricht, en nuvarande rektor med New York City Ballet (NYCB), och Fogarty-Bittner, tidigare av Carolina Ballet, har ingen brist på kontakter med konstnärer som är angelägna om att donera sin tid och talanger till saken. Faktum är att Ulbricht rapporterar att de måste avvisa artister varje år för att upprätthålla ett hanterbart program.

'Det är ett bra dåligt problem att ha, och det är vårt hopp att vi aldrig får slut på begåvade människor', delar han. ”Vi har haft artister från [New York] City Ballet, American Ballet Theatre, Paul Taylor Dance, Broadway. Det finns ingen kompensation för detta, och jag ger dessa dansare så mycket kredit för deras generositet. De bestämmer sig för att göra något annorlunda med sina gåvor. Vi känner att från den mest veteranartisten till den yngsta dansaren på räkningen. ”

natalie halcro shaun phillips split

Stella Abrera och Sascha Radetsky i 'Leaves are Fading' av Antony Tudor. Foto av Cherylynn Tsushima.

På tal om ungdomskontingenten vill Ulbricht och Fogarty-Bittner uppmuntra yngre dansare att engagera sig i deras ansträngningar. Som en del av ledarskapsteamet på den pre-professionella dansakademin Manhattan Youth Ballet (MYB) är det en del av parets vanliga rutin att ge nästa generation konstnärer i klassrummet. Men att se studenter se bortom sina egna mål och lägger ett högre värde på sitt arbete som dansare har varit en anmärkningsvärd belöning, säger Ulbricht.

'Vi vill berika traditionen med att människor ger tillbaka i ung ålder', tillägger han. ”En av de yngsta dansarna från MYB är med i vårt styrelse. Hennes mamma kämpar för en mycket allvarlig anfall av cancer, och [den här studenten] ökar. Hon är lika högljudd och lika stödjande som alla andra vuxna vid bordet. Dessa barn inser att de redan kan påverka. ”

Ulbricht erkänner att 'intensifiera' på detta sätt kan vara en känslomässigt utmanande bedrift för proffsen såväl som de unga deltagarna. Med en förbipasserande hänvisning till det faktum att årets nytta kommer att vara det första han dansar utan sin mor, uttrycker han sin beundran för den styrka som hans kollegor visar på att ta scenen för en sak som skär mycket nära hemmet. NYCB-rektor Maria Kowroski fick tårar från publiken och föll några av sina egna under hennes DAC-framträdande 2015 av ett utdrag från Balanchines Mozartian - en av de sista bitarna som hennes mamma, som hon förlorade på grund av bröstcancer 2005, såg henne dansa. Efter att ha blivit förälder själv i november förra året kommer Kowroski att markera en ny milstolpe med sitt utseende vid nästa månads evenemang.

”Detta är ett underbart sätt för många av oss som personligen har drabbats av sjukdomen att ge tillbaka”, delar Kowroski. ”[Att förlora min mamma] är fortfarande den svåraste upplevelsen jag någonsin har gått igenom. Att bevittna denna händelse växa och utvecklas till vad den har blivit och se de pengar vi samlar in till cancerforskning är otroligt. Jag är glad över att ha varit en del av DAC sedan början och kommer att fortsätta att dansa för ett botemedel så länge mina ben och fötter tillåter mig att göra det! ”

'Wild and Free' av Earl Mosley. Foto av Cherylynn Tsushima.

American Ballet Theatre Solist Skylar Brandt, som uppträdde på DAC till minne av sin mormor 2015, ansåg upplevelsen som ett avgörande ögonblick i hennes liv och krediterade grundarna som källor till ständig inspiration.

'Att ha chansen att spela i Dance Against Cancer var en otrolig ära', säger Brandt. ”Förmågan att stödja saken och bekämpa sjukdomen genom konstformen av dans var ett sådant privilegium, och jag är oerhört tacksam mot Daniel och Erin för att bjuda in mig att hjälpa till att göra skillnad i människors liv. Jag är så stolt över [DAC] och alla som är involverade i denna extraordinära organisation. ”

Med tanke på DAC: s snabba tillväxt och det positiva rykte som det bygger både bland artister och deltagare, är det ingen överraskning att projektet har börjat locka nationell uppmärksamhet. På frågan om det finns planer på att lansera ytterligare evenemang på andra platser svarar Ulbricht eftertänksamt att idén ”definitivt ligger i vårt hår. En stor del av det är timing. Om vi skulle göra det på, till exempel, västkusten, skulle jag vilja att det skulle vara en förstörande boll. Just nu, vad vi försöker göra är att göra New York så stort att det lättare kan rulla någon annanstans, och jag tror att vi håller på med det. ”

Robert Fairchild i 'Ballin in the Jack' av Gene Kelly. Foto av Cherylynn Tsushima.

Utmaningen att uppnå denna storlek utan att kompromissa med evenemangets karaktär går inte förlorade för DAC: s grundare, och de har gjort kvalitetsunderhåll högt prioriterat. Ulbricht och Fogarty-Bittner samordnar varje detalj noggrant, från innehållet i programmet till hela kvällens tenor, ett faktum där de är mycket stolta.

'Vi vill skapa en atmosfär, en åktur för vår publik och dansare', hävdar Ulbricht. ”Med det här evenemanget finns det en tillgänglighetsnivå genom att [deltagare] har möjlighet att se artister i ögonen efteråt och inse, 'Wow, du gjorde något som rörde mig, som inspirerade mig, som rörde mig.' Dessa människor är inte bara utsätts för en show, de upplever något de är en del av dessa dansares berättelser, och det - det är bara fenomenalt. ”

Dans mot cancer 2016 kommer att äga rum på AXA Equitable Theatre (787 7^thAvenue) måndagen den 25 april. För program- och biljettinformation, besök dacny.org .