Intervjuer | April 2024

Candy Tong. Foto av Paul Tirado.

Complexions är ett av de främsta samtida ballettföretagen i världen. Complexions grundades av Desmond Richardson och Dwight Rhoden 1994 och strävar efter att återuppfinna dans genom en banbrytande blandning av metoder, stilar och kulturer. Företaget avslutade nyligen sin bostad på The Joyce Theatre i New York City, där de hade premiär på sitt senaste verk, Love Rocks , en rock'n'roll-balett till musik av Lenny Kravitz.

Candy Tong. Foto av Paul Tirado.

Dance Informa hade turen att göra en intervju med Complexions-företagsmedlem Candy Tong, vars kreativitet och beslutsamhet fortsätter att ge henne spännande möjligheter. Tong är ett underbarn, högskoleexamen, bloggare, fitnessentusiast, modemodell och sociala medier, och håller sig verkligen upptagen när hon inte väcker oss på scenen med Complexions. Läs mer om Tongs resa som professionell dansare, en typisk dag i en Complexions-dansares liv och vad hon håller på med.

Berätta för oss om dig själv! Var växte du upp och hur började du dansa?

”Jag är född och uppvuxen i San Francisco, Kalifornien. Liksom alla andra treåriga tjejer sätter mina föräldrar mig i dans som en av många aktiviteter utanför skolan. Jag minns levande inte njuter av det, och jag skulle alltid gråta i början. Det var först ett par år senare när jag insåg att jag tyckte om att dansa. Vid nio års ålder visste jag redan att jag ville bedriva detta som en karriär. ”

När lärde du dig (och fick reda på att du älskade) samtida balett?

katelyn faber nettoförmögenhet

'Min första verklig smak av samtida balett var när jag tränade under ledning av Muriel Maffre vid 13 års ålder för YAGP och ABC (American Ballet Competition), där jag placerade mig tredje i båda tävlingarna. Tillsammans med Miss Maffre hade jag också privilegiet att få Drew Jacoby, en annan legendarisk samtida balettdansare, som min mentor när jag var 15 eller 16 år för Helsingfors internationella balettävling.

Jag växte upp som en 'bunhead' och var en stickler för klassisk balett hela min tonårsålder tills jag var ungefär 18. Jag var ganska motståndskraftig när det gällde att anpassa sig till stilen. Efter att ha varit inskriven vid San Francisco Ballet School i sju år under fullt stipendium hade jag blickat på att bli en prima ballerina på ett klassiskt balettföretag. Så det var verkligen inte förrän jag var utomlands på English National Ballet School att jag verkligen hittade min kärlek till samtida balett. Jag blev accepterad som tredjeårig examen 17 år och fick chansen att arbeta med samtida mästare som William Forsythe, Wayne McGregor och till och med Matthew Bourne. Nya dörrar öppnade sig och mina ögon vidgades när jag gick djupare in i en stil som nästan kändes återinförd för mig medan jag var i London. Kanske var det för att jag insåg att jag inte passade för balettformen eller kanske var det faktum att jag insåg att jag var bra på samtida balett. Hur som helst blev jag kär! '

Candy Tong. Foto av Paul Tirado.

Varför bestämde du dig för att gå på college? Hur växte du under dina fyra år vid University of Califorina Irvine?

”Jag hade faktiskt inget alternativ. College var alltid ”plan B” för mig om jag inte kunde få ett professionellt dansjobb i åldern 16-18 år. Jag led av en allvarlig skada när jag var på English National Ballet School, och det hindrade mig från att bedriva en karriär vid den tiden. Så jag fattade beslutet att gå på college. UCI var den enda skolan jag gick till och lyckligtvis blev jag accepterad! Jag tog gymnasiet i början av mitt yngre år, så jag var slut i skolan i över ett år innan jag gick på universitetet. Jag var ganska nervös och ovillig att gå tillbaka till ett ”normalt liv”. Med så mycket beslutsamhet att avsluta college tidigt kunde jag ta examen med en BFA på bara två och ett halvt år eftersom jag hade mina ögon mot ett pris från början. Jag var inte som någon vanlig högskolestudent. Jag hade ett mål som jag ville uppnå och det var att uppnå ett professionellt dansavtal efter min examen. Mitt första år tog jag 32 enheter varje kvartal för att se till att jag skulle vara före spelet. Jag växte inte bara som dansare vid UCI utan också som person. Jag är glad att jag tvingades leva det 'normala livet' medan jag var i Irvine. Jag gick med i en sällskap, tog regelbundna lektioner utanför dans som STATS, franska, kalkyl och till och med njöt av Newport Beach som alla andra elever skulle. Jag uppskattade varje sekund medan jag var i skolan och är tacksam för hur det har format mig som person. ”

Hur var det att prova för komplexa?

”Jag testade två gånger för Complexions! Jag gjorde min första audition (jag tror att jag var 16 år) Nej aning vad jag gjorde och visste ärligt talat inte mycket om företaget (rookie misstag). Jag gick bara för att alla sa att jag skulle passa bra. Jag startades ut under den första klippningen. Mina chefer, Dwight Rhoden och Desmond Richardson, kommer inte ens ihåg mig från denna audition!

Min andra gång audition för Complexions var för ungefär tre år sedan i mitten av augusti 2017, och den här gången visste jag allt om företaget! Min första riktiga smak av deras arbete var deras vinterintensiva i Atlanta 2015. Ända sedan dess var Complexions på min radar och blev snabbt mitt drömföretag. Jag kommer alltid att vara tacksam mot tidigare Complexions-dansare Terk Lewis och Ashley Mayeux för att de alltid nämnde mitt namn för Dwight och Desmond att anställa mig! Hur som helst, tillbaka till denna andra audition var jag säker och bekväm under denna sex-timmars audition på Gibney-studior under en varm och fuktig New York City-sommar. Jag kände redan till en del av repertoaren som vi var tvungna att spela, så jag kände mig lite mer avslappnad. Jag avslutade den här långa och hårda auditionen och kände mig positiv med min prestation. Men jag fick inte mitt jobb direkt från denna audition.

Candy Tong. Foto av Joe Lyman.

Den 26 december 2017 (på semester i Disneyland) fick jag ett e-postmeddelande från Desmond Richardson med ett erbjudande att gå med i företaget! Drömmar blir verkligen verklighet på den lyckligaste platsen på jorden! ”

Kan du beskriva en typisk dag i ditt liv?

”Vi arbetar en okonventionell sex-dagars arbetsvecka från 10 till 18 där vi börjar på en onsdag och slutar på måndag. Jag vaknar runt 7:30 för att börja min morgonrutin med att laga frukost, sitta och koppla av till min musik (vanligtvis Post Malone, Khalid eller Masego) och läsa nyheter eller komma ikapp på YouTube-videor medan jag rullar ut mina muskler. Det tar mig cirka 45 minuter med tunnelbana att komma till Dumbo, Brooklyn, där repetitionen hålls. Jag ser till att ge mig gott om tid att resa eftersom MTA är alltid opålitliga! Liksom många andra balettföretag börjar vi dagen med en timme och en halv balettklass som undervisas av vår repetitionsdirektör eller gästartister. Därefter startar vi vår repetitionsperiod de närmaste sex timmarna, som kan bestå av att skapa ett nytt verk eller repetera vår repertoar för säsongen. Mitt på dagen (runt kl. 14.30) är vår 45-minuters lunchpaus. Efter min långa dag har jag vanligtvis gjort det Nej önskan att göra allt annat än att laga mat, duscha och sova! Vårt arbete är som ingen annan, så det krävs optimal vila för detta jobb. Det är schemat. Skölj och upprepa nu! ”

Vilket är ditt favoritstycke Complexions du spelat i?

”Min favorit just nu är vårt senaste arbete, Love Rocks , till musik av Lenny Kravitz. Vi avslutade precis vår årliga Joyce-säsong där vi hade premiär på den här rock'n'roll-baletten! '

Hur vilar du och återhämtar dig efter en ansträngande repetition eller föreställning?

”Jag ser till att dricka mycket vatten, äta en näringsrik måltid och lyfta benen när jag kommer hem från en lång dag med dans. Jag tar ibland även Epsom-saltbad om min kropp känns extra värkande. ”

Tar du lektion ofta? I så fall i vilka stilar? Hur korsar du annars?

”När jag inte arbetar med Complexions tar jag ofta lektioner vid Steps on Broadway, Peridance eller, när jag är hemma i Bay Area, Lines Ballet och ODC. Jag håller alltid på med min teknik med balettklasser men älskar att lossna med samtida eller klackklass.

Jag älskar också att träna i gymmet. Jag är en sucker för de trendiga gruppklasserna som Barrys Boot Camp, Rumble och Tone House. Jag gick religiöst till Dog Pound i New York City hela förra året. Min favorit typ av träning är HIIT (intervallträning med hög intensitet). ”

Vad är en sak i din dansväska som du inte kan leva utan?

“Min lacrosse ball! Det är alltid min frälsare eftersom mina IT-band blir supertäta. ”

Du är också en modell med Stetts Management. Hur har din bakgrund som dansare påverkat hur du modellerar framför kameran?

”Att vara dansare har gjort det mycket lättare för mig att vara bekväm framför en kamera. Eftersom rörelse kommer så lätt för oss är vi inte statiska eller styva när det gäller att posera. Jag tror också att dansbakgrunden hjälper när det gäller uttryck. ”

Från din blogg och sociala media, vi kan säga att du är väldigt modefokuserad! Vilka är några av dina favoritmärken för danskläder eller fritidsaktiviteter?

”Ett roligt faktum om mig är att jag kärlek bär badkläder som trikåer bara för att de är snyggare och unika. Men jag älskar en bra Elevé leo! Mina favoritmärken för fritidsaktiviteter är Lululemon och Koral. ”

Candy Tong. Foto av Steven Trumon.

Numera är huvuddansare påverkare inom vårt område tack vare sociala medier. Hur använder du din plattform för att utbilda, inspirera, informera och dela med din publik?

”Det finns inte många dansare som ser ut som jag inom detta område. Jag är en lång 5'10 'kinesisk kvinna med en muskulös och kurvig byggnad. Jag tycker att det är viktigt att visa yngre dansare att du inte längre behöver passa den stereotypa balettformen! Dansvärlden förändras långsamt men säkert.

Jag gick också igenom en mycket okonventionell väg för att komma dit jag är. Jag tog college, gjorde mina träningsår på en förprofessionell skola och var också ett tävlingsbarn. Jag älskar att ge tillbaka och är alltid öppen för att ge råd och tips för att hjälpa andra att driva sina dansdrömmar. ”

Kan du dela några av dina mål med oss - konstnärliga, personliga, vad som helst!

'Ja! När det gäller min danskarriär skulle jag vilja fortsätta dansa på Broadway. Men innan jag gör det skulle jag älska att dansa i Europa igen eller kanske till och med Australien.

När det gäller mina personliga mål har jag spännande nyheter som kommer snart som företagare. Jag kan inte avslöja mycket ännu, men det har att göra med min kärlek till mode och design! ”

För att lära dig mer om hudfärger, besök www.complexionsdance.org . Följ Candy på Instagram @ candytong12 och hennes blogg, www.candytong.live .