Russell Janzen i Peter Martins 'The Sleeping Beauty'. Foto av Paul Kolnik. I februari, efter avslutad Sovande skönhet föreställningar, New York City Ballet (NYCB) tillkännagav befordran av åtta av sina kompaniedansare, inklusive dåvarande solist Russell Janzen till status som huvuddansare. Janzen, som först började på NYCB i oktober 2007, som lärling, hade precis debuterat i rollen som guld.
Dance Informa anslöt sig nyligen till Janzen för att lära sig mer om hans kall till balett, vad hans träning innebar, de roller han kommer att utföra den här vårsäsongen, andra projekt han ser fram emot och vilka råd han har för växande dansare.
Russell, när visste du först att du ville bli en professionell dansare? Du har enligt uppgift börjat dansa vid sex års ålder. Var det omedelbart?
Russell Janzen. Foto av Paul Kolnik.
”Om du frågar min familj kommer de att säga att jag alltid velat bli balettdansare när jag växte upp. Och jag gjorde det, men jag tror inte att jag verkligen visste vad det betydde förrän jag kom till en sommarintensiv vid School of American Ballet (SAB) när jag var 14. Innan dess var balett min 'sak'. Jag var en av få pojkar i min akademiska skola som dansade, vilket jag gillade. Men jag minns att jag var i klass på SAB med Peter Boal, och vi lärde oss den första variationen från Balanchine's Tema och variationer. Det var då det typ av klickade på mig - vad det skulle betyda att verkligen vara dansare. Det var tekniskt, det var stil jag kände mig som en individ, och det var hårt arbete. Jag ville ha mer av det. Att gå till SAB var ett steg mot ett större engagemang för balett och ett sätt att dansa. Jag tror att det verkligen var under min tid där jag fattade beslutet att det var något jag ville bedriva professionellt. ”
Var din familj mottaglig för dig som söker dans? Måste du övervinna några hinder för att jaga din dröm?
”Min familj var så mottaglig och stödjande. Det var 100 procent mitt beslut att börja lektioner, att engagera mig på det på allvar och att bedriva dans professionellt. Mina föräldrar, och även min syster, följde med och stödde mig men hade varit lika glada och stödjande om jag hade valt något annat att ägna mig åt. Jag har varit väldigt lycklig genom att det var väldigt lite som hindrade mig från att dansa.
Jag fick faktiskt enorm hjälp. Rock School gav pojkar en gratis dansutbildning. Bo och Stephanie Spassof, tillsammans med mina andra lärare där, gav mig ständigt uppmuntran och mer intensiv träning. Sedan, på SAB, gick allt väldigt smidigt.
Sedan jag började i företaget har jag skadats en hel del och känner att jag alltid har att göra med något, men de flesta av mina kollegor har liknande erfarenheter. ”
Som du nämnde utbildade du dig vid The Rock School i Philadelphia innan du slutligen registrerade dig som heltidsstudent vid SAB, den officiella skolan i NYCB. Kan du berätta mer om hur din tid på The Rock School var formativ för dig?
”På The Rock School hade vi ett riktigt utbud av lärare och jag utsattes för många olika stilar. Läraren som formade min upplevelse mest var Chris Flemming. Han brukade skrämma mig för att han var så krävande, men han pressade mig att gå snabbare och längre på ett sätt som verkligen gynnade mig när jag flyttade till en Balanchine-skola.
Tack vare hans partnerlektioner har jag aldrig varit rädd för att bli partner. Nu gör jag mycket partnerskap, och jag tror att jag till stor del är skyldig min framgång inom området till hans klasser. Han pressade oss att göra ganska utmanande saker, och han verkade verkligen ha förtroende för att vi alla kunde göra det. ”
Russell Janzen i Diamanter från Balanchines 'Jewels'. Foto av Paul Kolnik.
På den anteckningen, vem var några SAB-instruktörer som också inspirerade och utmanade dig?
'NikolajHübbe var en stor inspiration. Inte bara var han en underbar och krävande lärare, men jag såg också på honom uppträda regelbundet, och han var en fenomenal dansare. Han var elegant, snygg, kraftfull och diskret - allt jag strävar efter i min dans. ”
Du välkomnades först till NYCB som lärling. Nu, nästan tio år senare, har du blivit befordrad till huvuddansare. Grattis! Hur känns det?
”Det känns fantastiskt och ibland absurt. På många sätt har jag arbetat mot detta länge, och nu när det har hänt har jag ibland den här gnagande tanken att jag verkligen inte borde ha gjort det här. Men totalt sett är jag glad och mycket stolt över att vara i ett så fantastiskt sällskap. ”
Hur var ögonblicket när NYCB: s chefschef Peter Martins meddelade detta före februari19th matinee av Törnrosa ?
”Det var ett mycket trevligt och lågmäld ögonblick när Peter berättade för mig. Jag kallades in för att ha ett möte på hans kontor efter att mina repetitioner för dagen slutade. Han satte mig ner och berättade mycket faktiskt att han marknadsförde mig. Jag har inte haft många möjligheter att prata med honom under någon längre tid om min karriär, och det var jättebra att få tillfället att tacka honom och berätta för honom vad med det här året (särskilt) jag gillade.
När jag lämnade hans kontor började jag gråta. Det var lite överväldigande. Den första personen jag såg var Kristen Segin, medlem av corps de ballet, som jag har känt sedan jag var 11 eller 12 på The Rock School. Vi hade ett ganska känslomässigt ögonblick tillsammans. ”
Har du som rektor ändrat dina skyldigheter eller friheter i företaget?
”Verkligheten i mina dagar har inte förändrats så mycket. Jag har samma repertoar som före kampanjen. På vissa sätt känner jag mig lättare vid repetitioner. Kanske jag känner att jag har mer ägande över min plats där? Men det har också lett till en hel del osäkerheter och påtryckningar. Jag vill verkligen leva upp till vad jag tycker det innebär att vara huvuddansare i det här företaget, och ibland kan det kännas omöjligt. ”
Nu när du har nått denna anmärkningsvärda milstolpe i din karriär, sätter du några nya mål för framtiden? Både konstnärlig och annars?
”Jag har inte många långsiktiga mål just nu. Tidigare har det inte hjälpt mig mycket att ställa in dem. Den här säsongen är utmanande för mig och jag gör många delar som ligger utanför min komfortzon.
Mina mål just nu är att komma ut på scenen och vara i ett headspace där jag känner mig fri att dansa som jag själv - att lämna tvivlen om jag har rätt för delen.
Jag skulle också älska att arbeta med alla typer av dansare - människor som kommer att utmana min idé om vad dans är och har varit för mig. Jag antar att det är ett långsiktigt mål. ”
Russell Janzen och Teresa Reichlen i Balanchines ”Concerto Barocco”. Foto av Paul Kolnik.
Har du några tips eller råd för unga pojkar som vill följa i dina fotspår en dag?
”Jag hörde Teresa Reichlen [huvuddansare] säga detta till någon en gång och jag tyckte att det var ett bra råd:” Se till att du älskar det. Balett är svårt känslomässigt och fysiskt, och det är inte värt att driva om det inte verkligen gör dig lycklig. '
Det och lägg in extra arbetet. Om du känner dig obekväm med ett steg, träna det själv och var inte rädd för att be om hjälp. Jag växte mycket som dansare när jag inte var upptagen som yngre kårmedlem. På fritiden bad jag några av rektorerna att coacha mig i olika roller, och det var en enorm hjälp för att hålla mig stark och motiverad. ”
Slutligen står du och hela NYCB-företaget för närvarande på scenen i Lincoln Center fram till 28 maj. Vilka roller kan fans se dig den här säsongen?
”Jag debuterar i American Rhapsody med Lauren Lovette i hela Wheeldon-programmet. Jag ska också vara med Nytt blod och Överallt vi går i Peck-programmet. Senare under säsongen kommer jag troligen att vara med i Peter Walker tio av sju , Troy Schumachers Gemensam grund , Jormo Elo's Skiva till skarp , Pontus Lidberg’s Den skimrande asfalten och kanske Peter Martins Rädda symmetrier , Peck's Rodeo: Four Dance Episodes, och Balanchine's En midsommarnattsdröm. '
Wow! Och slutligen, finns det några andra projekt du kommer att arbeta med i sommar?
sjungit kang fru
”Utanför arbetet med NYCB kommer jag att dansa med Stephanie Williams från American Ballet Theatre i Emery LeCrones program på The Joyce. Bortsett från det tror jag att det hela är NYCB i sommar, både på The Kennedy Center i Washington, D.C. och Saratoga Performing Arts Center i Saratoga, NY. ”
För att hålla koll på Russell Janzen och NYCB, besök www.nycballet.com .
Av Chelsea Thomas från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
