Jason Samuels-Smith, Joseph Webb, Dormeshia Sumbry-Edwards, Derick J Grant och Omar Edwards. Foto av Stark Photo Productions. John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C.
7 oktober 2017.
Redan innan showen började var den nyrenoverade Terrace Theatre full av spänning när dansälskare fick en glimt av det vackra utrymmet för första gången. Kvällens föreställning av Lotus var bara den andra showen i Terrace Theatre sedan den öppnades igen, och det första dansprogrammet i ett utrymme som historiskt har varit hem för de mer intima samtida dansprogrammen som producerats på Kennedy Center. Efter att ha sett många dansföreställningar i det rummet tidigare var det spännande att vara bland de första som fick se den omkonfigurerade lobbyn och den öppna trappan, komplett med en upphängd guld- och bärnstenskulptur. Berättigad Kristallkrona, verket skapades av konstnären Dale Chihuly speciellt för Terrassens återöppning. Publiken var definitivt på humör för en bra tid och kraftpaketet Lotus svika inte.
Jason Samuels-Smith, Joseph Webb och Omar Edwards. Foto av Stark Photo Productions.
Programmet innehöll sex legendariska tappare som debuterade tillsammans i Ta med 'da Noise, Bring in' da Funk 21 år sedan. De åtföljdes av Lafayette Harris Jr.-kvintetten, som stod på scenen med dansarna under hela programmet. Publikens entusiasm över det nya utseendet på Terrace Theatre ökade just till en glad, familjeåterföringsvibe i showen, som öppnade med en livlig jamsession med hela rollen. När artisterna tog scenen en efter en, bröt publiken ut och klappade och jublade för var och en, medan artisterna hälsade på varandra och publiken med sitt dånande ljud och smittsamma energi. Omar Edwards gick på mikrofonen och spelade värd för festen och förklarade att de var här för att fira den afroamerikanska traditionen av kran som har blomstrat trots många utmaningar - precis som lotusblomman blommar i leran. Iklädd i en skarp, vit tredelad kostym klippte Edwards en slående figur medan han omväxlande banterade med publiken och sprängde i stora, lösa lekfulla rörelser med stora sparkar och rutschbanor, vilket punkterade funkliknande rytmer.
När de andra artisterna bleknade bakom kulisserna, gick partistemningen ner och Edwards startade in i en mer intim, självbiografisk monolog om påverkan av kranen på hans liv. I ett slags samtal och svar med scenen bandet konverserade Edwards fötter med musiken i utrymmet mellan sin dialog med publiken. En mästare av berättare - i ord och handling - Edwards berättar historien om sin mamma som växte upp i Liberia och aldrig ägde ett par skor förrän hon var vuxen. Med en blandning av ömhet och humor berättar han familjelegenden om hur hans mor arbetade som en mänsklig fågelskrämma, barfota och viftade vilt i timmar på åkrarna för att skydda grödan från fåglar och andra skadedjur. För att hedra hennes upplevelse glider han av sina blanka vita kranskor och erbjuder en kort men rörande dans i sina bara fötter som en hyllning till sin mor. Den känsliga, intrikata ljudet som skapades bara av hans bara fötter i tystnaden var förvånansvärt rörande och gripande. När showen slutade ungefär en timme senare var det bilden som höll fast vid mig - Edwards och hans nakna fötter som dundrade på scenen och gav sin mors berättelse röst.
När Baakari Wilder gick in i rymden byggde han på ögonblickets intimitet med sin subtila, glesa knackning i samtal med sin egen inspelade röst. När voiceover talar om förhållandet mellan hans tro och hans konst, som båda fungerar som tillväxtagenter i hans liv, fortsätter Wilder att väva en förtrollning på scenen med lätta, komplexa rytmer som verkar flyta ut ur hans hjärta lika mycket som från hans fötter. Wilder var som en filosof i kranskor. Även utan det sammanhang som tillhandahålls av voiceover gav hans lätta, kontrollerade rörelser och ovanliga rytmer mig en känsla av tankeväckande introspektion och ödmjuk tacksamhet.
När hans tysta solo slutade började en projektionsserie, som presenterade de svartvita bilderna av afroamerikanska män och kvinnor till det sorgliga ljudet av trumpetaren Joseph Jamaal Teachey. En i taget gick de andra medlemmarna på scenen och stod med ryggen mot publiken och såg projektionerna med känsla av reflekterande respekt. Med hela rollbesättningen åter samlad började de tala som en röst i ljud, även om de behöll sin individualitet. Det var ett kraftfullt uttalande om enhet i mångfald att se var och en av dessa mästerliga artister matcha varandra för ljud utan att offra sin egen unika stil eller efterlikna varandras rörelser. Ögonblicket slutade då som det hade börjat med artisterna som tittade på bilderna på skärmen bakom dem och tog sig väg från scenen en i taget.
I nästan mörker steg trombonspelaren Reginald Cyntje och trumpetaren Teachey upp från sin plats i banduppsättningen för att ta sin plats i en ljusaxel som lyser upp från scenens högra hörn. Ljuset skapade en väg där Joseph Webbs solo utvecklades med ljusa, snabba ljud som kraftigt pressade framåt när voiceover talade till Webbs beundran för Harriet Tubman. I inspelningen talar Webb om hur Tubmans vilja att 'välja frihet framför döden för att befria sig själv och andra' har motiverat honom som man och konstnär att hålla ut. På scenen leder Webb de två musikerna genom ljusaxeln och tillbaka till sina platser när vägen försvinner bakom dem och hela scenen är upplyst. Det ihållande, nästan motorliknande dunkandet av Webbs fotarbete, i samspel med musiken och Susan Kilbournes belysning, framkallade Tubmans arbete som både motor och hjärta för Underground Railroad.
Dormeshia Sumbry-Edwards förändrar stämningen helt och hållet, och har en slående röd fransklänning och gnistrande guldklackar för att leda en reprise av feststemningen som startade showen. Hon får sällskap av Jason Samuels-Smith, som på samma sätt är klädd för tillfället i en skarp tredelad blå kostym, guld oxfords och filmstjärns solglasögon. För att inte bli utelämnad ansluter sig Derrick K. Grant till den här flashiga duon för att skapa en ljudvägg som verkade mycket större än de tre artisterna på scenen. Mer än någon annan del av showen hade denna trio bravado och flash av ett musikteaternummer, men i enlighet med rytmkranens tradition var dansarna medskapare av kompositionen, vilket gav bandet en komplicerad musikalisk kontrapunkt, medan utstrålar också en luft av lekfull flirt med varandra och publiken. Det här avsnittet av showen var definitivt en publiktrevare och efterfrågade massor av tullar och hål från publiken.
När killarna lämnade ekade Dormeshias röst genom rymden och reflekterade över att knacka på som en slags terapi för henne personligen men också ett ansvar att hedra och upprätthålla konstformen för andra. Tyvärr var hennes inspelade röst och hennes kraftfulla ljud inte alltid en bra mix, och det var ibland svårt att förstå berättelsens ord över hennes patter av hennes fotfall. När voiceoveren slutligen slutade, sparkade bandet in, och vid den tidpunkten verkade publiken kunna bosätta sig i det lekfulla spåret i Dormeshias glada rytmer utan bördan att försöka dechiffrera ord och ljud samtidigt. När hela rollen gick med på scenen igen verkade både publiken och artisterna njuta av återkomsten av hela rollen på det sättet att att umgås med dina bästa vänner är både avkopplande och energisk.
Derick J Grant, Dormeshia Sumbry-Edwards, Joseph Webb, Baakari Wilder, Jason Samuels-Smith och Omar Edwards. Foto av Star Photo Productions.
Innan den oundvikliga stora finalen rundade ytterligare två solon programmet. Först berättade Samuels-Smiths röstberättelse om hans beundran för den fantastiska Dr. James 'Butter' Brown medan han tog scenen med sin signaturmix av riskabla bilder, svängar och sparkar. Sedan, efter en kort optimismmellanspel med hela rollen, Grant har det sista ordet och talar om sitt åtagande att 'komma in i rummet fötter först' och 'leda med gott exempel'. Han tog scenen med ett ljust, obevekligt ljud, beströdd med överraskande hopp och bilder som var lika humoristiska i sin tidpunkt som de var imponerande i sina svårigheter. Vid ett tillfälle bryter musikens storbandsljud ut i de mycket välbekanta slickarna av 'Take the A Train', och Grant gör ett slags knäppskämt genom att spränga ut några bufflar, säkert att vara bekanta för alla som börjar på studenter. Publiken fick tydligt skämtet när folk runt omkring mig skrattade när de hoppade med i sitt säte till ett tätt, stort ljud av Lafayette Harris Jr. Quintet.
Slutligen kom hela skådespelaren fram ur skuggorna för att se en ny projektionsserie av ögonblicksbilder av mycket yngre versioner av sig själva på turnén, på scenen och hängde bakom scenen. Med dessa ekon från början av deras professionella och personliga relation som skiftade bakom sig, tog de sex artisterna - långvariga kollegor och uppenbarligen nära vänner - scenen en gång till för den stora finishen. I slutändan var detta program en firande för dem som kom före dem, liksom skönheten i resan som alla har tagit under de senaste 21 åren. Med publiken på fötterna och klappar med, spelarna av Lotus släppte kraften från sina instrument och slog ut ett tillfredsställande spår för att stänga showen. Och sedan återvände de för ett par gardinesamtal till, kompletta med tappstrider eftersom de verkade inte vilja låta ögonblicket passera mer än publiken gjorde. Förhoppningsvis kommer vi inte att behöva vänta ytterligare 21 år för att se dessa dansare ta scenen tillsammans igen, men om vi gör det, skulle jag satsa på att de fortfarande kommer att knacka och redo att fira en livstid i kran då.
Av Angella Foster från Dance informerar.
Rekommenderat för dig
