Wendy Whelan med Albert Evans i 'Liturgy' av Christopher Wheeldon. Foto av Paul Kolnick. Många framgångsrika artister har en kameleontkvalitet för att kunna skifta och förvandlas enligt det aktuella projektet. Ändå förblir något i dem rotat och djupt, oföränderligt genom de klibbiga och oförutsägbara utmaningarna i det kreativa livet. Med dansare, ett utbyte - och till och med spänning - mellan dessa egenskaper finns ibland i själva kroppen.
Whelans avskedsföreställning i NYCB presenterade en världspremiär av Christopher Wheeldon. Hon dansade det med Craig Hall. Foto av Paul Kolnik.
jim cooney
Wendy Whelan var en mycket lovordad dansare med New York City Ballet (NYCB) 1984-2014. Hon blev lärling 1984 och befordrades till företaget 1986. Under sin tid med NYCB visade hon en unik förmåga att inte bara anpassa sig utan också helt omvandla in i den aktuella rollen. Samtidigt förblev hon orubblig i sitt sätt att arbeta med koreografer, engagera sig med musik i sin dans och återge en anda av humor och glädje.
Whelan tar nu allt detta med nya projekt, med samtida koreografer som Kyle Abraham som arbetar på henne. Denna koppling av smidighet och pålitlighet är kanske en del av det som lanserade henne i balettstjärna - beundrad och respekterad av både koreografer, kritiker och publik.
Whelan i sjukgymnastik i 'Restless Creature'. Foto med tillstånd av Got The Shot Films.
Dance Informa pratade nyligen med Whelan om hennes kreativa liv, utvecklingen i hennes dans och släppet av dokumentären, Rastlös varelse - med fokus på hennes uppgång, karriär och avgång från NYCB.
Om hennes förmåga att bli vilken roll som helst, sa den brittiska koreografen Wayne McGregor: ”Jag måste alltid titta två gånger - är det Wendy Whelan? För att hon har denna fantastiska förmåga att uppfinna sig själv. Hon är bara en extraordinär konstnär. ”
Whelan fixar skorna i 'Restless Creature'. Foto med tillstånd av Got The Shot Films.
Whelan diskuterade hur hon med NYCB ibland var en karaktär, men oftare - med tanke på företagets övervägande nyklassiska Balanchine-repertoar - dansade hon roller som representerade idéer eller känslor.
'Jag har älskat att [transformation] mest ... tillämpa en ny kvalitet på vilken roll jag än har dansat', delade Whelan. Hon har också djupt uppskattat förkroppsligande musik i rörelse och gått så långt att hon säger att det är det som 'driver' henne.
Rastlös varelse skildrar en sådan passion för hennes arbete totalt sett. När hon dansar säger hon med en röststyrka: 'Om jag inte kan dansa kan jag hellre dö.' Samtidigt utstrålar hon en mjukhet - det som gör att en sådan enorm jätte av talang kommer ut som helt tillgänglig, vänlig och inte i det minsta skrämmande. I en dansvärld av hierarki, drama och alltför vanliga egoistiska personligheter verkar Whelan ganska lätt och roligt att arbeta med.
Wendy Whelan. Foto med tillstånd av Got The Shot Films.
Det kan vara en egenskap, förutom hennes talang och smidighet, som har lett till att hon 'har skapat fler verk på sig än någon annan samtida balettdansös,' förklarar en berättare i Rastlös varelse . Detta faktum får en att betrakta hennes arv från dans, och utifrån den på bredare kultur - enorm, hävdar berättaren, en kanske logisk slutsats.
På frågan om hennes arv delar Whelan - med slående ödmjukhet - att hon tycker att hennes 'sak', en viktig tillgång som hon har uppnått och sedan kan betala framåt, är hur hon har arbetat med koreografer.
Det känns också lite konstigt, även om det kanske på något sätt är relevant, att diskutera hennes arv när hon fortsätter att spela. Trots det har hon inte använt pointe-skor på två år, förklarar hon.
Whelan blir också mer intresserad av och engagerad i sinnes-kropp-centrerad rörelse som yoga. Teknikklassen hon för närvarande tar är mer inriktad på moderna dansare. Hon har tagit mer klassisk klass med Pacific Northwest Ballet, men någonting i henne motsatte sig att åter gå in i ett formellt balettkontext.
Whelan i 'Agon'. Foto med tillstånd av Paul Kolnick.
”Det känns som om mitt sinne och min kropp separerades, och jag har lagt dem ihop igen. Det har varit en ganska resa, ”beskrev hon.
De Rastlös varelse dokumentär (nu i utvalda teatrar) börjar dyka in i några av dessa överväganden, eftersom Whelan upplevde dem vid solnedgången av sin 30-åriga tid på NYCB. Det visar henne känslomässigt, såväl som bokstavligt, fysiskt - med (känsligt filmade) bilder av kirurgi för en labral höftrivning.
På frågan vad hon vill att publikmedlemmar ska ta bort från filmen, delade Whelan spänning för icke-dansare som 'hittade något av sig själva' i filmen.
”Ibland är balett hierarkisk, en sådan förhöjd sak, och vissa människor kan bli rädda. Jag gillar att inte ha den separationen. Jag tror att filmen tillåter mig att göra det, sade hon - till stor del för att hon kan prata förutom dans, förklarade hon.
Så mycket beröm och möjlighet som hon har fått, har Whelan gett sig själv i otaliga roller. Hon har därmed gjort att skillnaden mellan artist och publik lite mindre, förhållandet lite mer mänskligt. När hennes sinne, kropp och ande fortsätter att mogna och utvecklas, kommer det att bli fascinerande att se vad hon kommer att fortsätta att erbjuda - transformation, ja, men i grunden konsekvent äkta, anständighet och kärlek till hennes konstform.
Här kan du njuta av ett exklusivt klipp från Restless Creature: Wendy Whelan, med titeln 'Det är inte min pension ännu'.
sherien almufti nettovärde
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
